Publicado el 27 de mayo de 2026 Actualizado el 27 de mayo de 2026
A menudo nos obsesionan las civilizaciones antiguas y, sobre todo, su derrumbamiento. Vemos las ruinas de antiguos palacios, templos y similares, y empezamos a fantasear sobre qué pudo llevar a estos hermosos lugares a su desaparición. Porque aunque la mayoría de las civilizaciones conocidas han tenido su apogeo, todas acabaron cayendo y desapareciendo.
Sin embargo, a menudo tenemos una visión brutal y muy moral del fin de los pueblos, cuando la realidad es mucho más compleja. Por ejemplo, en el siglo XVIII, el historiador Gibbons teorizó que el Imperio Romano se derrumbó debido a una repentina apatía y decadencia, con una buena dosis de corrupción. Sin embargo, lo que él denunciaba ya existía en los primeros siglos de la floreciente civilización.
La realidad es que sí se produjeron cambios, y los pueblos de la periferia empezaron a ofrecer más dinero a los señores "bárbaros", y así sucesivamente. Lo mismo puede decirse de los mayas, que sí experimentaron conflictos, pero también otros problemas medioambientales y la colonización europea que influyeron en el final de su reinado en Centroamérica.
Quizá, en lugar de centrarnos en la posible caída de nuestras sociedades, sería más sensato asumir que las cosas han cambiado y que ya no podemos hacer lo mismo que en los siglos XVIII, XIX o XX. Los imperios han desaparecido a menudo por su incapacidad para adaptarse al mundo que les rodeaba o por alienar a sus vecinos.
Si optáramos por lo contrario, volveríamos a ver la resiliencia humana. Porque a pesar de los "colapsos", la gente ha perseverado. Por ejemplo, aún quedan 7 millones de mayas en México y los países vecinos. Ya no tienen la gloria de antaño, pero siguen caminando por su tierra. Es una gran lección que aprender.
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