El cielo sigue siendo un lienzo increíble. En los días soleados, su tono azul deja entrever nubes blancas y grises de diferentes formas. Las tormentas pueden conferirle una oscuridad especial, surcada por relámpagos. Por fin, la noche deja ver la luna, los astros y las estrellas. Al menos, en los lugares que no están bañados por la luz artificial, como las ciudades.
Además de este espectáculo natural, el ser humano ha decidido aportar su toque… llamativo. Los fuegos artificiales son un invento que data de la época anterior a nuestra era, en la antigua China. Aunque es difícil señalar con precisión a su creador, dado su origen antiguo, los historiadores saben que los primeros usos no tenían nada de festivo, a diferencia de los nuestros.
En realidad, un monje comenzó a utilizarlos para ahuyentar a los espíritus malignos, los kouei, que tenían el aspecto de sombras aterradoras capaces de traumatizar a los vivos y a los moribundos. Sin embargo, se suponía que estos espíritus se aterrorizaban con los ruidos fuertes. Así, los petardos y los fuegos artificiales se empleaban inicialmente con este fin. Siglos más tarde, con la mejora de los explosivos, los humanos desarrollaron espectáculos para celebrar y, en otros casos, para la guerra.
¿Fuegos que apagar?
Hoy en día, aunque siguen asociándose a las fiestas nacionales, a eventos deportivos como los Juegos Olímpicos y a la llegada del Año Nuevo, parece que la reputación de los fuegos artificiales empieza a empañarse. Porque hoy en día somos cada vez más conscientes de las consecuencias de los espectáculos pirotécnicos sobre la naturaleza y los seres humanos.
Cualquiera que haya asistido a un espectáculo recordará que, incluso varios minutos después de las últimas explosiones, se sigue percibiendo el olor a metales oxidados. De hecho, las micropartículas de estroncio, cobre, bario, hierro y otros productos necesarios para la pirotecnia flotan en el aire y se infiltran en el suelo y en los cursos de agua, donde amenazan la cadena alimentaria. Además, para las personas que padecen problemas de salud como asma, bronquitis o enfermedades cardiovasculares, estas finas partículas agravan su estado.
Sin olvidar, tampoco, las repercusiones sobre el medio ambiente. Además de los microcontaminantes, un espectáculo de 15 minutos emite aproximadamente 200 kilogramos de dióxido de carbono, similar a un vuelo en avión de París a Marsella. También se sabe que la pirotecnia es ruidosa y que, por lo general, una representación termina con una impresionante ráfaga de fuegos cuyo sonido supera a veces los 150 decibelios. El equivalente a un cañonazo a quemarropa para las aves, que abandonan sus nidos presas del pánico, lo que altera la rutina nocturna de muchos animales y suele aterrorizar a las mascotas.
Esto sin contar los riesgos de incendio en un contexto de sequía. En 2023, California volvió a ser presa de las llamas y los bomberos atribuyeron la causa de estos estragos a los fuegos artificiales de uso doméstico durante la fiesta nacional del 4 de julio en la región.
Es cierto que existen fuegos artificiales más ecológicos que liberan menos metales pesados, pero los costes de fabricación son mucho más elevados que los de los cohetes comunes. Y, sobre todo, eso no resuelve el problema del ruido y los riesgos de incendio. Por eso, cada vez más ciudades de todo el mundo se plantean pasar a la tecnología de drones luminosos para iluminar el cielo.
Los espectáculos con drones: una solución imperfecta
Cada vez más ciudades, grandes y pequeñas, en Francia y en otros lugares, ofrecen espectáculos con drones para celebrar, entre otras cosas, la fiesta nacional del 14 de julio. Incluso París ha optado por un enfoque híbrido que combina fuegos artificiales y drones. El mercado de los espectáculos de luces está en plena expansión.
Algunos estiman que, de aquí a 2035 , superará los 4000 millones de dólares estadounidenses en todo el mundo. Con decenas, o incluso cientos de aparatos, es posible crear un sinfín de imágenes en el cielo iluminado. Letras, animales, personajes; nada es demasiado difícil para las empresas que se han lanzado a este tipo de espectáculos. Algo que revolucionará los espectáculos nocturnos.
Antes y después del espectáculo
Para diseñar un espectáculo de este tipo, el equipo creativo planifica las diferentes escenas utilizando un software 3D que permite pasar de storyboards en 2D a la programación del vuelo de los aparatos para dar la forma deseada. La aplicación permite comunicar a cada dron las coordenadas que debe seguir durante la representación. Los responsables pueden observar cada aparato en vuelo y todos ellos se calibran y prueban antes de la fecha fatídica para asegurarse de que todo sale como debe.
Porque, sí, pueden surgir imprevistos, al igual que con los espectáculos pirotécnicos. Ha ocurrido, por ejemplo, que un aparato se cayera durante un espectáculo. Afortunadamente no hubo heridos, pero eso forma parte de los riesgos.
Porque, aunque en muchos aspectos los drones son más seguros que los fuegos artificiales, no por ello dejan de ser imperfectos, ni mucho menos. La huella ecológica es mucho menor durante un espectáculo, pero la fabricación de estos aparatos tiene un coste. Sus baterías, por ejemplo, están llenas de níquel y cobalto extraídos en condiciones terribles y con repercusiones medioambientales negativas.
Es cierto que los drones pueden reutilizarse en numerosas ocasiones, a diferencia de los cohetes de un solo uso. También tienen la ventaja de poder utilizarse en interiores sin causar daños. No obstante, los estudios aún no son claros sobre los efectos de los espectáculos luminosos en el medio ambiente. La contaminación lumínica sigue presente, aunque sea temporal, y puede influir en las especies animales.
Por desgracia, parece que el impulso de los seres humanos por iluminar el cielo conlleva consecuencias para el medio ambiente. La cuestión es saber cuál es la opción menos perjudicial. Los drones tienen al menos la ventaja de no dejar partículas en el aire, por lo que sabemos, su ruido no tiene nada que ver con las explosiones de los cohetes y ofrecen una flexibilidad narrativa increíble.
Por otra parte, el país que, sin embargo, inventó los fuegos artificiales se ha sumado a esta tendencia e incluso ha creado el mayor espectáculo de drones jamás realizado hasta la fecha, en junio de 2025, con cerca de 12 000 drones que actuaron en Chongqing.
Si incluso la nación de la pólvora negra se suma a esta tendencia, no será de extrañar que cada vez más países sigan su ejemplo. No obstante, algunos seguirán prefiriendo los espectáculos pirotécnicos y optarán por soluciones híbridas. De hecho, existen drones luminosos que también pueden lanzar cohetes al aire.
Imagen: Captura de pantalla de «Incredible Drone Display is World's Biggest Ever»
Referencias:
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