Publicado el 17 de julio de 2026 Actualizado el 17 de julio de 2026
«Un buen viajero no tiene planes fijos ni destino». – Lao Tse
Para llegar a «otro lugar», la distancia rara vez es el principal obstáculo. Al tratarse de un lugar necesariamente menos familiar, lo más habitual es que se trate más bien de averiguar cómo sobrevivir o adaptarse a él durante la experiencia, de la estancia, de la expedición o del evento, y simplemente dejarse llevar, como en una buena novela que te «transporta» a otro mundo, sumergiéndote de otra forma que no sea como mero espectador.
En la época de Lao Tse, el viajero se desplazaba a pie, tenía tiempo para transformarse con el paisaje y adaptarse a medida que recorría los distintos lugares. Hoy en día se puede cambiar de país, de clima, de idioma, de alimentación, de entorno social e incluso de estación en tan solo unas horas. En este contexto, la preparación cobra tanta importancia como grande es el cambio de aires que se prevé, a riesgo de perder el control; por eso, la fórmula de Lao Tseu merece ser reinterpretada.
Lao Tseu había visto a viajeros de negocios, emisarios, peregrinos y personas que acudían a consultarle, todos ellos viajeros con un destino y un plan, que veían lo que habían venido a ver. No estaban abiertos a las oportunidades que pudieran surgir, presionados por sus plazos y sus objetivos. De ahí dedujo que el plan y el destino no constituían el viaje, sino que limitaban sus posibilidades.
Cuando uno pierde sus puntos de referencia, busca otros nuevos o se deja llevar hasta que se crean nuevas conexiones. Ninguno de los automatismos habituales sirve de nada. El viajero vuelve a los fundamentos comunes de los seres humanos: desplazarse, beber, comer, dormir, tener un refugio y socializar de una forma u otra. A partir de estos fundamentos, puede vivir experiencias: comidas y lugares diferentes a los que conoce y relaciones humanas establecidas sobre otras bases.
En estos tiempos en los que «lo ajeno» aparece en nuestras pantallas a voluntad, un verdadero «lugar ajeno» escapa a la digitalización rampante. Un turista sabe lo que viene a buscar. En un lugar repleto de turistas e instagramers, lo que se experimenta son los turistas y los instagramers, lo que puede constituir un «otro lugar» exótico, pero que no por ello lo convierte en un entorno muy interesante, ya que las relaciones allí son necesariamente limitadas y estandarizadas. Están en un destino, con un plan.
Además, el «otro lugar» es un lugar esquivo, que se desvanece con la costumbre, con la cartografía y con todo aquello que fija las relaciones. El «otro lugar» sería un lugar de posibles conexiones y de disponibilidad. He aquí, pues, las pistas para encontrar ese lugar evanescente, que puede estar incluso muy cerca de casa, allí donde no hay costumbres, donde se puede conocer a desconocidos y/o realizar actividades inusuales. Pero, ¿es eso todo lo que constituye un «otro lugar»?
Para muchas personas, su singularidad provoca sistemáticamente una respuesta «prejuiciosa». Pueden ir al otro extremo del mundo, pero no estarán a salvo del racismo cotidiano, del sexismo atávico o de cualquier otra sociofobia desagradable que conocen allí donde viven; ningún cambio de aires frente a la especie humana. Los únicos «lugares distintos» que les quedan son espacios naturales aislados o lugares culturalmente protegidos de una u otra forma frente a estos comportamientos.
Un lugar caracterizado por la disponibilidad y la apertura, tanto por parte del viajero como de los anfitriones, permite vivir una experiencia auténtica; de lo contrario, el viajero solo se encuentra con lo que figura en el programa. Un turista en Corea del Norte sabe qué esperar; se supone que la condición de «extranjero» es la etiqueta más difícil de superar.
El viajero puede ser considerado un cliente, un turista, un invasor, un nómada, un veraneante o, simplemente, una persona a la que conocer, con quien intercambiar impresiones y que, con su presencia, enriquece el momento y el lugar. Los intercambios humanos no se reducen solo a lo material y al dinero; eso es solo una parte.
He aquí algunas prácticas para llegar de verdad a «otro lugar».
Dado que la disponibilidad es un criterio básico, desconectarse de lo digital que nos acapara es un buen punto de partida. O bien el lugar está desconectado, o bien dejamos el móvil en el bolso o en casa. La segunda opción es la más fácil y es increíble hasta qué punto nos vemos llevados a conectarnos… con los demás.
Además, «el otro lugar» carece de ciertos hábitos; es un lugar o un ambiente que nos resulta ajeno de una forma u otra; en otras palabras, no lo conocemos bien. Puede ser una cocina exótica, una música extraña, un baile, un arte, un deporte, una práctica de la que no sabemos gran cosa, un barrio o una región cercana.
A veces, incluso solo una forma de desplazarse que nos lleva por nuevos caminos para descubrir otra realidad, incluso la propia, en el camino hacia una pasión que se desarrolla a través de las experiencias y los contactos. La idea no es tanto ir lejos como ir a otro lugar.
Lo desconocido, antes de descubrirlo, se envuelve en una buena dosis de imaginación. Un francés se hace una idea determinada de Quebec; un camerunés se imagina una Francia o una América a partir de retazos e imágenes. Nos hacemos una idea de un parque natural o de una actividad a través de la publicidad, que no tiene nada de objetiva, antes de acercarnos a ello. Hacerlo de otra manera impediría cualquier forma de preparación. Saber que en Argentina se habla español ayuda a prepararse, pero no sabemos si entenderemos el acento.
En cierto modo, el «otro lugar» se encargará de separar lo imaginario de lo real e incluso de invertirlos; la realidad a veces va más allá de la imaginación. Pero superar la condición de turista exige encontrar un equilibrio entre el «allá» y las expectativas personales, salirse del programa y alcanzar una forma de intercambio que tenga en cuenta el territorio, los lugares y la gente.
Para, finalmente, convertirse en un auténtico viajero, receptivo y abierto.
Ilustración: Shutterstock - 482996470
Referencias
¿Puede el turista escapar de su condición? - Étienne Faugier, profesor titular de la Universidad Lumière Lyon 2, y Axel Martiche, director adjunto del Parque Natural Regional del Pilat
https://popsciences.universite-lyon.fr/le_mag/le-touriste-peut-il-echapper-a-sa-condition/
«No-lugares» - Marc Augé - Introducción a una antropología de la supermodernidad
https://www.seuil.com/ouvrage/non-lieux-marc-auge/9782020125260
https://www.leslibraires.ca/livres/non-lieux-marc-auge-9782020125260.html?a=1302
El encanto de cambiar de aires - Colecciones
https://revuecollections.com/volume-7/les-charmes-du-depaysement/
El cambio de aires de una geógrafa - Violaine Jolivet - ÉchoGéo
https://journals.openedition.org/echogeo/14292
«Tipología» de la novela de aventuras: la cuestión del cambio de aires - Matthieu Letourneux
https://www.unilim.fr/ebooks/1686
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