Sanjit Bunker Roy: Cruzar distancias, todas las distancias, en educación.

La distancia aparente que queda por franquear para el aprendizaje a distancia es cada vez menos a menudo física, pero cada vez más a menudo económica y social.

Si más de la mitad de la población mundial no puede permitirse cursos o el equipo para acceder a ellos, o no dispone de los requisitos previos de lengua escrita y metodología para estudiar, no podemos sino constatar la distancia, el abismo, que separa a las personas y la educación.

Los miles de jóvenes rurales que pueblan los campos del mundo suelen considerarse inalcanzables para la educación, incluso a distancia.

La realidad es la siguiente: cuando alguien quiere trabajar en un pueblo, el sistema educativo oficial le disuade de hacerlo. La mentalidad es que volver al campo no ofrece perspectivas, quedarse en la ciudad es un éxito.

La enseñanza a distancia, por su parte, no ve allí ningún potencial económico.

Entonces, ¿por dónde empezar?

Sanjit Bunker Roy, indio residente en Rajastán, optó por trabajar en el campo en vez de en la ciudad, y a nivel de base en vez de en las altas esferas del gobierno.

Es el fundador de los Barefoot Colleges, que están probando suerte en el campo por todo Rajastán y ahora en 13 de los 26 estados de la India. Estos colegios ya han formado a dos generaciones de aldeanos que en un principio carecían de titulación escolar.

"El sentido de propiedad es muy importante para el éxito de cualquier proyecto, y este sentido sólo se da cuando los servicios son pagados por y para los propios individuos".

El corolario de esta idea es que las tecnologías demasiado caras no encontrarán su lugar y las actividades que no sean viables a largo plazo ¡ni siquiera se pondrán en marcha!

"Podemos fomentar la iniciativa privada sin mercantilizar la educación. Demos más responsabilidad, espacio y libertad a las personas de buena voluntad", añade. Tal como funciona actualmente, el sistema público no puede responder por sí solo al reto de la educación en las zonas rurales. Frena la creatividad y desalienta la iniciativa. Sus profesores tienen que ceñirse a métodos y discursos prescritos".

Partiendo de la base de que la mayoría de los jóvenes no van nunca a la escuela por la mañana porque tienen que trabajar en casa, sería una buena idea orientarles hacia la formación profesional a una edad temprana, para que puedan adquirir nuevas competencias sin dejar de ayudar a sus padres.

¿Alguien sabe algo? Puede enseñárselo a otros. ¿Alguien no puede ir a la escuela por la mañana o durante el día? Puede ir por la tarde. Damos prioridad a la formación de los jóvenes en tecnologías útiles para toda la comunidad.

¿Se le ocurre alguna idea para la formación a distancia?

Algunas ideas para la formación a distancia:

• Contenidos prácticos que puedan utilizarse en las comunidades;
• Cursos que puedan realizarse por la tarde bajo supervisión local;
• Formación de recursos locales para la supervisión;
• Tecnologías sencillas y probadas: iluminación LED, radio, fax, teléfono y, posiblemente, impresora y correo electrónico para descargar documentos o enviar los resultados de los exámenes.

¿Ves algo más?

Para más información sobre los colegios descalzos: BarefootCollege.org