Publicado el 07 de marzo de 2011 Actualizado el 26 de enero de 2023
Si realmente queremos que el aprendizaje permanente sea una realidad para todos los ciudadanos del mundo, debemos trabajar para eliminar las barreras técnicas, geográficas, económicas y culturales que actualmente dificultan o impiden el acceso a las obras del patrimonio mundial.
Es cierto que no puedes poner las pirámides de Khufu en el salón de tu casa. Pero podemos admirarlas y aprender mucho sobre su historia gracias a libros, películas, conferencias y artículos digitalizados ahora accesibles en la red.
¿De quién es la monumental tarea de digitalizar las huellas visibles de nuestro patrimonio cultural? ¿Cómo garantizar el libre acceso a estas obras? La Comisión Europea lleva varios años examinando la cuestión, siguiendo los pasos de los Estados europeos que observan con indisimulado temor cómo el ogro Google suscribe un número creciente de acuerdos con las bibliotecas y museos de Europa.
Un informe publicado el pasado mes de enero hace balance del tema. En su resumen en francés, leemos que sus cofirmantes recomiendan sin vacilar a las instituciones públicas que asuman sus responsabilidades y garanticen el control de la digitalización de las obras, así como el acceso a las mismas. Si es necesario (y la necesidad es grande...), esto debería hacerse mediante acuerdos con el sector privado, que puede garantizar la digitalización de las obras y conservar el derecho exclusivo a utilizarlas durante un periodo de siete años. Los autores del informe se posicionan en contra de los acuerdos de exclusividad firmados entre Google y varias bibliotecas europeas, inicialmente por 25 años, recientemente reducidos a 15 años.
Es fácil comprender el temor de los agentes institucionales europeos a que Google se apodere del patrimonio cultural europeo. Tanto más cuanto que los observadores atentos de la Búsqueda de libros de Google se han dado cuenta de que el algoritmo de búsqueda utilizado por Google favorece los títulos de los libros y el número de ejemplares vendidos. En otras palabras, se orientará mejor y más rápido en la Búsqueda de libros de Google si introduce palabras de un título en la ventana de búsqueda en lugar de palabras clave que desee encontrar en distintos textos, por ejemplo, para evaluar la oportunidad y el éxito de una frase o idea. " La Búsqueda de libros de Google se parece cada vez más a una librería y cada vez menos a una biblioteca ", afirma Hubert Guillaud en un post titulado Los límites de la Búsqueda de libros de Google. Los ingenieros de Google responden que construyen y adaptan su algoritmo sobre búsquedas medias, para satisfacer a un usuario igualmente medio. Pero cuesta creer que este "usuario medio" se abalance sobre los millones de libros desenterrados de las reservas de las bibliotecas europeas, donde han dormido durante años, incluso siglos...
La respuesta europea a la Búsqueda de libros de Google se llama Europeana. Inaugurado en 2008, el portal europeo de la cultura contiene ya más de 15 millones de obras: imágenes, textos, sonidos y vídeos, facilitados por más de 1.500 instituciones patrimoniales como el Rijkmuseum de Ámsterdam, la British Library de Londres o el Louvre de París. El citado informe, encargado por la Comisión Europea, recomienda que para 2016 todas las obras maestras de dominio público de los Estados miembros de la UE estén incluidas en Europeana. El tiempo parece muy corto para esta titánica tarea... y muy cara, ya que los coeditores del informe estiman en 100.000 millones de euros el coste de digitalizar todo el patrimonio cultural europeo.
En su estado actual, Europeana ya tiene mucho que ofrecernos. Además de facilitar el acceso a obras muy raras, permite descubrir las instituciones del patrimonio público europeo, ya que cada recurso puede verse en su contexto, es decir, en el sitio de la institución que lo puso a disposición del público. Además, Europeana no se limita a los documentos impresos. También contiene pinturas, objetos y esculturas. Sin embargo, es difícil ver cómo el portal europeo podría competir con el gigante del arte Google, cuyoArt Project nos ofrece lo mejor de lo que existe en cuanto a digitalización de obras...
Pero por muy bien alimentados que estén, tanto Google Books como Europeana adolecen de un gran defecto: la búsqueda es como una carrera de obstáculos. En este campo, la cantidad es enemiga de la calidad. Por supuesto, Google ha favorecido un enfoque más popular que Europeana, que es claramente una herramienta académica. Sin embargo, Europeana ha visto recientemente la primera manifestación de la ayuda a la consulta en forma deuna exposición dedicada al Art Nouveau. Se trata de una exposición breve, pero que se sale de lo habitual al presentar obras poco conocidas. Acompáñenos. Ayúdenos a encontrar el camino entre estos cientos de miles de referencias, no sólo a través de un algoritmo de búsqueda hecho para el usuario "medio" que no somos, sino señalándonos las piezas más interesantes en el campo que nos interesa. Las distintas posibilidades de descubrimiento que ofrece la página de inicio de Gallica, la biblioteca en línea de la Biblioteca Nacional de Francia, son una valiosa ayuda en este sentido.
Los promotores de Europeana se enfrentan a una tarea ingente. En la actualidad, el portal adolece de una evidente falta de homogeneidad, que no es sino reflejo de la falta de armonización de las legislaciones y prácticas de los distintos países de la UE en materia de acceso a su patrimonio digitalizado: heterogeneidad de los derechos de consulta y reutilización entre instituciones (Europeana no sólo alberga obras que han pasado al dominio público), falta de traducción de los registros, disparidad de formatos de digitalización, etc. Por el momento, hay que estar muy motivado para utilizar Europeana si no se es un políglota experto en investigación documental.
Pero el esfuerzo merece la pena. El patrimonio europeo, acumulado a lo largo de miles de años, merece un esfuerzo importante por parte de los Estados, las instituciones públicas y privadas, los mecenas y la propia Unión, para ponerlo a disposición del mayor número posible de personas, de modo que se fortalezca nuestra memoria común y se afiance la creatividad, pues es cierto que nunca creamos partiendo de cero, sino revisando las huellas de quienes nos han precedido. Y la batalla entre Europeana y Google podría no tener lugar: Google dice que no tiene inconveniente en que las obras que digitaliza se incluyan en el portal público europeo. Google "sólo" se reserva el derecho exclusivo a ganar dinero con las obras digitalizadas durante 15 años... o 7 años, si las instituciones europeas consiguen hacer valer el interés colectivo.
Libros digitales: Europa quiere contrarrestar a Google. Euractiv.fr, 12 de enero de 2011.
El nuevo Renacimiento - Informe del Comité de Sabios sobre la puesta en línea del patrimonio cultural europeo - Enero de 2010. resumen en francés del informe original en inglés (.pdf)
Los límites de la Búsqueda de libros de Google. H. Guillaud, La Feuille, 15 de noviembre de 2010.
Ilustraciones :
Inicio: gallica.bnf.fr/ Bibliothèque nationale de France
Abajo: Captura de pantalla de la página de inicio del portal Europeana
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