Quem deve ser responsável por colocar em linha o património cultural da Europa?

Se queremos realmente que a aprendizagem ao longo da vida se torne uma realidade para todos os cidadãos do mundo, devemos trabalhar para remover as barreiras técnicas, geográficas, económicas e culturais que actualmente dificultam ou impedem o acesso às obras do património mundial.

É verdade que não se pode colocar as pirâmides de Khufu na sala de estar. Mas podemos admirá-los e aprender muito sobre a sua história graças a livros, filmes, conferências e artigos digitalizados agora acessíveis na web.

Seremos comidos pelo ogre do Google?

De quem é a monumental tarefa de digitalizar os vestígios visíveis do nosso património cultural? Como podemos garantir o livre acesso a estas obras? A Comissão Europeia tem vindo a examinar a questão há vários anos, seguindo os passos dos Estados europeus que assistem com medo indisfarçado à medida que o ogre Google celebra um número crescente de acordos com as bibliotecas e museus europeus.

Um relatório publicado em Janeiro passado faz um balanço do assunto. No seu resumo em francês, lemos que os seus co-signatários recomendam sem hesitação que as instituições públicas assumam as suas responsabilidades e assegurem o controlo da digitalização das obras, bem como a garantia de acesso às mesmas. Se necessário (e a necessidade é grande...), isto deve ser feito através de acordos com o sector privado, que pode assegurar a digitalização das obras e manter o direito exclusivo de as utilizar durante um período de sete anos. Os autores do relatório tomam uma posição contra os acordos de exclusividade assinados entre a Google e várias bibliotecas europeias, inicialmente por 25 anos, recentemente reduzidos para 15 anos.

É fácil de compreender o medo dos actores institucionais europeus de ver o Google assumir o património cultural europeu. Especialmente porque observadores vigilantes da Google Books notaram que o algoritmo de pesquisa utilizado pelo Google favorece os títulos dos livros e o número de cópias vendidas. Por outras palavras, encontrará melhor e mais rapidamente o seu caminho na Google Books se introduzir palavras de um título na janela de pesquisa em vez de palavras-chave que gostaria de encontrar em diferentes textos, por exemplo para avaliar o tempo e o sucesso de uma frase ou ideia. "A Pesquisa de livros do Google parece cada vez mais uma livraria e cada vez menos uma biblioteca ", diz Hubert Guillaud num post intitulado The Limits of Google Books. Os engenheiros da Google respondem que constroem e adaptam o seu algoritmo em pesquisas médias, a fim de satisfazer um utilizador igualmente médio. Mas é difícil acreditar que este "utilizador médio" se apressará para os milhões de livros desenterrados das reservas das bibliotecas europeias onde dormem há anos, ou mesmo séculos...

Europeana, o albergue espanhol para o património cultural europeu

A resposta europeia à Google Books chama-se Europeana. Inaugurado em 2008, o portal cultural europeu já contém mais de 15 milhões de obras: imagens, textos, sons e vídeos, fornecidos por mais de 1.500 instituições patrimoniais como o Rijkmuseum em Amesterdão, a British Library em Londres ou o Louvre em Paris. O relatório acima mencionado, encomendado pela Comissão Europeia, recomenda que até 2016, todas as obras-primas do domínio público dos Estados-Membros da UE devem ser incluídas na Europeana. O tempo parece muito curto para esta tarefa titânica... e muito caro, uma vez que os co-editores do relatório estimam o custo da digitalização de todo o património cultural da Europa em 100 mil milhões de euros!

No seu estado actual, a Europeana já tem muito a oferecer-nos. Além de permitir o acesso a obras muito raras, permite-nos descobrir as instituições do património público europeu, uma vez que cada recurso pode ser visto no seu contexto, ou seja, no sítio da instituição que o tornou acessível ao público. Além disso, a Europeana não está limitada a documentos impressos. Contém também pinturas, objectos e esculturas. No entanto, é difícil ver como o portal europeu poderia competir com o gigante da arte Google, cujoProjecto de Arte nos oferece o melhor do que existe em termos de digitalização de obras...

Mas por muito bem alimentados que sejam, tanto a Google Books como a Europeana sofrem de uma grande falha: a pesquisa é como um percurso de obstáculos. Neste campo, a quantidade é o inimigo da qualidade. É claro que o Google tem favorecido uma abordagem mais popular do que a Europeana, que é claramente uma ferramenta académica. No entanto, a Europeana assistiu recentemente à primeira manifestação da ajuda de consulta sob a forma deuma exposição dedicada à Art Nouveau. Esta é uma curta exposição, mas está fora dos circuitos habituais ao apresentar obras pouco conhecidas. Por favor, venha connosco! Ajude-nos a encontrar o nosso caminho através destas centenas de milhares de referências, não só através de um algoritmo de pesquisa feito para o utilizador "médio" que não somos, mas apontando as peças mais interessantes no campo que nos interessa. As várias opções de descoberta oferecidas na página inicial da Gallica, a biblioteca em linha da Bibliothèque Nationale de France, são uma ajuda preciosa a este respeito.

Harmonizar o acesso aos conteúdos de toda a Europa

Os promotores da Europeana enfrentam uma enorme tarefa. O portal sofre actualmente de uma evidente falta de homogeneidade, que é simplesmente um reflexo da falta de harmonização da legislação e práticas dos vários países da UE no que respeita ao acesso ao seu património digitalizado: heterogeneidade dos direitos de consulta e reutilização entre instituições (a Europeana não acolhe apenas obras que caíram no domínio público), falta de tradução de registos, disparidade de formatos de digitalização, etc. Neste momento, é preciso estar altamente motivado para utilizar a Europeana se não for um perito poliglota em investigação documental.

Mas vale a pena o esforço. O património europeu, acumulado ao longo de milhares de anos, merece um esforço substancial por parte dos Estados, das instituições públicas e privadas, dos mecenas e da própria União, para ser posto à disposição do maior número possível de pessoas, de modo a que a nossa memória comum possa ser reforçada e a criatividade se possa apoderar, pois é verdade que nunca criamos a partir do zero, mas sim revisitando os vestígios daqueles que nos precederam. E a batalha entre a Europeana e o Google pode não ter lugar: o Google diz não ter objecções a que as obras que digitaliza sejam incluídas no portal público europeu. Google "just" reserva-se o direito exclusivo de ganhar dinheiro com as obras digitalizadas durante 15 anos... ou 7 anos, se as instituições europeias conseguirem fazer valer o interesse colectivo.

Livros digitais: a Europa quer contrariar o Google. Euractiv.fr, 12 de Janeiro de 2011.

O Novo Renascimento - Relatório do Comité de Sábios sobre a colocação em linha do património cultural europeu - Janeiro de 2010. resumo em francês do relatório original em inglês (.pdf)

Os limites da Pesquisa de livros do Google. H. Guillaud, La Feuille, 15 de Novembro de 2010.

Portal Europeana

Google Books

Ilustrações :

Top: gallica.bnf.fr/ Bibliothèque nationale de France

Fundo: Screenshot da página inicial do portal Europeana