Google Art & Culture, la galería digital del mundo

Más de un año después de su lanzamiento, Google Art & Culture se ha establecido firmemente en el panorama cultural de la Red. Inicialmente, el sitio ofrecía 1.061 obras procedentes de diecisiete lugares de todo el mundo. Hoy, 151 museos y lugares de arte se han unido a la aventura, contribuyendo a un impresionante catálogo de 32.000 obras. Cada obra está digitalizada en 3D, lo que permite a los visitantes contemplar pinturas, esculturas e instalaciones en alta o muy alta definición. La experiencia también incluye una visita virtual a los lugares de exposición, que a menudo son obras maestras de la arquitectura. En Francia, por ejemplo, el Castillo de Versalles hará las delicias de los curiosos de todo el mundo.

Cómo utilizar la web

La navegación por la web es muy sencilla. Tres rúbricas principales permiten a los usuarios buscar por artista, obra de arte o lugar. Los usuarios también pueden crear su propia galería seleccionando obras.

La calidad de las imágenes es absolutamente impresionante, y éste es el principal atractivo de este servicio. La pasta de la pintura, el grano del papel, la densidad de la madera o el tejido... todo salta a la vista. Además de la visualización, el sitio ofrece una serie de servicios adicionales, como notas explicativas, mapas y audioguías. También se ha creado una sección educativa (de momento sólo en inglés) para ayudar a los profesores en sus clases. Google también ha anunciado que se diseñará una sección experimental, en colaboración con artistas, para mostrar cómo utilizan las nuevas tecnologías durante el proceso creativo.

Visita virtual, visita real

El director del proyecto, Amit Sood, explica que espera que el proyecto"permita una interacción innovadora [del público] con el arte y, con suerte, les anime a visitar realmente el lugar". Porque aunque el Google Art Project ofrece una visión excepcional de lo que se puede encontrar en museos a los que puede resultar difícil acudir, está claro que no sustituye a una visita física.

El proyecto no pretende competir con las visitas in situ, por lo que cada museo es libre de integrar las creaciones que desee, al margen de consideraciones de propiedad. Por ejemplo, actualmente es imposible admirar de cerca el famoso Guernica de Picasso, expuesto en el Museo Reina Sofía de Madrid (¡que de todas formas es imposible admirar allí de cerca!). El museo español ha autorizado a Google a incluir 59 obras en la web. No hay nada como viajar, pero el Google Art Project ofrece a quienes no tienen tanta suerte un valioso acceso a la cultura.

El Instituto Cultural de Google

El 10 de octubre de 2012, Google lanzó el Google Cultural Institute, un sitio interactivo dedicado a la Historia y la Cultura. Con una gran cantidad de contenidos relacionados con acontecimientos clave de la historia del siglo XX, más de 6 millones de documentos de archivo, clasificados según 42 temas, están disponibles gratuitamente en línea: documentos, fotografías, manuscritos y películas de los 17 museos e instituciones que colaboran en este proyecto.Cada sección está concebida como una exposición digital, con pases de diapositivas formados por fotos y leyendas. Hay que señalar que la mayoría de los contenidos no están traducidos a todas las lenguas disponibles, sino que están mayoritariamente en inglés.

¿Se está apoderando Google de la cultura?

Google sigue indexando las obras maestras del mundo. Aunque la iniciativa Google Books ha sido duramente criticada por editores y bibliotecas, muy pocas voces discordantes (con la notable excepción del presidente de Wikimedia Francia) han perturbado hasta ahora el coro de alabanzas que rodea al proyecto artístico. Esto se debe sin duda a que, a diferencia de algunos libros que han sido digitalizados y añadidos a la Búsqueda de libros de Google, las obras reproducidas en el proyecto Art ya son de dominio público.

Pero es probable que las cosas cambien el día en que algunas personas quieran utilizar fotos de obras tomadas por Google: éstas están protegidas por derechos de autor, incluso cuando las propias obras son de dominio público. No se trata de una limitación específica del proyecto de Google, pero apostemos a que Google sabrá cómo utilizarla. Además, a propósito del Google Institute , la web Rue89 informa de que la inversión de la empresa estadounidense en cultura no es sólo filantrópica. Este proyecto no genera dinero, como señala su director, Steve Crossan, ya que forma parte del plan de inversiones de 2010 en Francia. El artículo también se hace eco de una cita del Sr. Crossan al New York Times, explicando "una lógica de inversión aquí. [...] Tener buenos contenidos en la Web, en estándares abiertos, es bueno para la Web y para los usuarios. Invertir en lo que es bueno para la Web y para los usuarios reportará dividendos".

Para más información, visite

• Sitio web de Google Art & Culture
• El canal de Youtube de Google Art Project
• El canal educativo a la carta en Youtube

Crédito de la imagen: captura de pantalla del sitio de Google Art Project.

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