Financiación participativa, una realidad en pleno apogeo

En estos tiempos de incertidumbre económica, todo el mundo intenta ahorrar lo máximo posible. Pero, al mismo tiempo, los internautas invierten millones de dólares en la Red para proyectos culturales originales o empresas de nueva creación. De hecho, desde 2010, los franceses han desembolsado 6 millones de euros para unos 15.000 proyectos. En Estados Unidos, sólo en 2011, la cifra ascendió a 1.150 millones de euros.

Bienvenido al mundo del crowdfunding. Kickstarter, Kisskissbankbank, Ulule, Indiegogo: la lista de sitios de crowdfunding es larga.

Inversiones para dar y tomar

¿Cómo funciona el crowdfunding? En primer lugar, los internautas consultan la descripción de los proyectos que les interesan. Según el proyecto, el internauta que invierte se convierte en coproductor, es decir, recibe dividendos de los beneficios del proyecto, o en mecenas, apoyando el proyecto sin esperar ningún rendimiento vinculado a los eventuales beneficios de la comercialización del producto. En este último caso, el colaborador puede recibir otro tipo de compensación. Este es el caso de la mayoría de los proyectos artísticos que utilizan la financiación participativa. Por ejemplo, un contribuyente que apoya la producción de un CD puede recibir pistas exclusivas adicionales, un contribuyente que apoya la producción de una película puede recibir entradas para el preestreno, o un contribuyente que prefiere apoyar la creación de un videojuego puede recibir características adicionales en el juego. La cantidad y el valor de estas recompensas aumentan con la cantidad de dinero comprometida con el proyecto.

La idea de que particulares financien obras artísticas no es nueva. El mecenazgo individual ha permitido a artistas de renombre vivir de su arte. Pero esta versión del siglo XXI abarca toda la ideología de la Web 2.0: además de democrática, la inversión es rastreable, transparente y a menudo local. Para los creadores, es una forma de seguir creando con independencia de productores y distribuidores.

El fenómeno es especialmente popular en la industria de los videojuegos. Algunos de los grandes nombres que dieron forma al ocio electrónico en los años 80 y 90 están volviendo a su primer amor -crear juegos- liberándose de estudios a veces restrictivos. El célebre autor de series de aventuras point-and-click(Monkey Island, Day of the Tentacle, Grim Fandango) Tim Schafer, anteriormente en LucasArts, anunció a principios de 2012 que tenía una idea para un juego de aventuras. Calculó que necesitaba 400.000 dólares. En 24 horas, el dinero recaudado había superado con creces el objetivo: ¡2 millones de dólares! Al final, Schafer recaudó 3,3 millones de dólares, convirtiéndose en el proyecto más financiado de la plataforma Kickstarter.

Pero, por supuesto, no hay garantías de éxito en estas plataformas. En Kickstarter, sólo el 43% de los proyectos obtienen la financiación deseada. Es más, los sitios de financiación no se llevan ninguna comisión por las propuestas que no alcanzan sus objetivos. Así que no es de extrañar que un sitio como Kisskissbank rechace dos de cada tres propuestas preseleccionadas.

Limitaciones legales

El crowdfunding está todavía en pañales. La mayoría de los sitios se crearon después de 2010. Desde entonces, el fenómeno se ha disparado, con la aparición de plataformas especializadas. Arizuka, por ejemplo, se dirige a personas que quieren financiar proyectos sociales innovadores y solidarios.

Pero, ¿es sostenible este modelo? Mientras que en Estados Unidos tiene el viento a favor, en Francia está más limitado debido a las numerosas restricciones legales. Algunos agentes del sector se quejan de ello. Algunos, como el especialista en finanzas solidarias Benoît Granger, sostienen que sería mejor que el Gobierno francés regulara los juegos de azar en línea, que recaudan el equivalente a 85 millones de euros al día, en lugar del crowdfunding. Podría decirse que el crowdfunding es una aventura financiera mucho menos arriesgada que las apuestas en línea.

Obviamente, quienes crean que se harán ricos invirtiendo en un gran número de proyectos prometedores se sentirán decepcionados. En cuanto a las start-ups, la reciente legislación estadounidense permite a cualquiera invertir hasta 10.000 dólares en una empresa sin notificarlo a la SEC, el regulador bursátil norteamericano. Pero hay que tener olfato para las empresas con verdadero potencial, y esta legislación sólo se aplica a los estadounidenses.

El crowdfunding es un movimiento muy joven. Nadie sabe si perdurará y aún quedan muchas preguntas por responder sobre su regulación. Sin embargo, especialmente para los creadores artísticos, el crowdfunding tiene un gran potencial como forma de sacar adelante proyectos fuera de los canales habituales de producción.

Ilustración: Spencer Finnley vía photopin cc