De la inteligencia emocional a la manipulación

El ser humano siempre ha tenido la costumbre de clasificar: animales, plantas, minerales y sus congéneres. Hemos desarrollado indicadores para saber qué individuos tienen potencial y cuáles no. Durante mucho tiempo se apostó por el test del cociente intelectual.

Sin embargo, hace casi 20 años, Daniel Goleman publicó un libro sobre un nuevo tipo de inteligencia que no estaba vinculada al conocimiento ni a la lógica. Apareció el término "inteligencia emocional". La hipótesis del investigador era que los seres humanos empáticos, capaces de tener en cuenta sus propias emociones y las de los demás, eran más "inteligentes" que las personas con un alto coeficiente intelectual.

Ridiculizada en sus inicios, la inteligencia emocional se ha convertido hoy en un factor clave para los "especialistas del éxito". Ya sea para una carrera profesional o para tener éxito en la escuela, se dice que la inteligencia emocional de un individuo es un pilar esencial. Al ser seres más emocionales que racionales, parece que los humanos que dominan sus emociones tienen una ventaja definitiva sobre los demás. En este contexto, no es de extrañar que se promueva la educación emocional para elevar el cociente emocional de los jóvenes.

Un medio de manipulación

Pero recientemente, un artículo publicado en el semanario Atlantic ponía en tela de juicio las supuestas virtudes de la inteligencia emocional. De hecho, el autor del artículo cita una serie de estudios que denuncian lo que se esconde detrás del entrenamiento en inteligencia emocional. Sus defensores afirman que el desarrollo sistemático de la Inteligencia Emocional en los individuos acabará por cambiar la sociedad en la dirección de una mayor cooperación y empatía. Sin embargo, parece que el efecto es exactamente el contrario.

Las personas con una alta Inteligencia Emocional son manipuladores sin parangón, capaces de suscitar simpatía y apoyo para su causa. Es cierto que líderes de los derechos civiles como el Dr. Martin Luther King lo utilizaron para causas justas. Pero otros, como Adolf Hitler, también tenían un don inigualable para suscitar las emociones de las multitudes suspendiendo su juicio crítico... Stéphane Côté, psicólogo de la Universidad de Toronto, observó en un estudio titulado "The Jekyll and Hyde of emotional intelligence " que las personas más maquiavélicas en el trabajo son aquellas con un coeficiente emocional muy alto, capaces de manipular a los demás para conseguir sus fines.

Y, en contra de lo que afirman algunos, la Inteligencia Emocional no es la clave de todos los trabajos. Investigadores de Florida han señalado que en trabajos que requieren un alto nivel de concentración, como el análisis de datos o la realización de reparaciones, esta inteligencia aumentada podría ser incluso contraproducente, ya que una excesiva atención a las personas distraería al trabajador de la tarea que está realizando.

El mismo estudio demuestra que se trata de una ventaja considerable para cualquier persona que tenga que trabajar de cara al público. Consejeros, representantes de ventas y personal de atención al cliente se benefician de tener una alta Inteligencia Emocional.

La inteligencia emocional no es, por tanto, un poder mágico que hará que las personas trabajen mejor juntas. Al contrario, puede ser una palanca espectacular para la manipulación. Al igual que el cociente intelectual, la inteligencia emocional tiene su lado oscuro. Desarrollar el "gusto por los demás" y la empatía es ciertamente necesario, como lo es saber cuándo parar y dejar a cada persona libre albedrío.

Ilustración: Mopic, shutterstock

Referencias:

Cassely, Jean-Laurent. "Le côté obscur de l'intelligence émotionnelle". Slate.fr. Última actualización: 5 de enero de 2014. http://www.slate.fr/life/81891/cote-obscur-intelligence-emotionnelle.

Claeys Bouuaert, Michel. "La educación emocional: una herramienta concreta para la escuela". Educación emocional. Última actualización: 15 de octubre de 2013. http://www.education-emotionnelle.com/articles/leducation-emotionnelle-un-outil-concret-pour-lecole/.

Grant, Adam. "El lado oscuro de la inteligencia emocional". The Atlantic. Última actualización: 2 de enero de 2014. http://www.theatlantic.com/health/archive/2014/01/the-dark-side-of-emotional-intelligence/282720/.

Williams, Ray. "¿El mayor predictor del éxito profesional? No las habilidades o la educación - sino la inteligencia emocional". Financial Post. Última actualización: 1 de enero de 2014. http://business.financialpost.com/2014/01/01/the-biggest-predictor-of-career-success-not-skills-or-education-but-emotional-intelligence/.