¿Todavía es posible enseñar a los clásicos?

Los clásicos tienen un poder increíble. Basta con hablar de ellos para crear imágenes en la mente de la gente, aunque nunca los hayan leído o escuchado. Esa es su belleza: han contaminado tanto la cultura que hoy todo el mundo ha aprendido -inconscientemente o no- partes de esas obras. A veces son referenciadas o retomadas literalmente en otras creaciones más contemporáneas.

Pero en una era digital, en la que el fenómeno de hoy queda obsoleto pocas semanas después, ¿sigue siendo posible enseñar a los clásicos? En la primavera de 2014, el diario quebequés Le Devoir analizó la relación de los quebequenses con los clásicos, también en el sistema educativo.

¿Cómo se llega a ser clasicista?

En el pasado, "clásico" significaba algo que se enseñaba en clase. Por tanto, una novela entraba en esta categoría cuando era tomada prestada por el sistema educativo nacional. A menudo se elegían por su atractivo perdurable. Así, la mayoría de los autores griegos y romanos cuyas obras habían sobrevivido al paso del tiempo se convirtieron en clásicos. Hoy en día, aunque la definición sigue siendo objeto de debate, sigue siendo prácticamente la misma: los clásicos son obras que han logrado resistir el paso del tiempo.

Lo fascinante, como señala el profesor y director de literatura francófona Benoît Melançon, es que la mayoría de las obras que hoy forman parte del patrimonio nacional o mundial a menudo no tenían esa aura en su momento. Madame Bovary, de Flaubert, por ejemplo, contaba una historia bastante banal: una adúltera de provincias cansada de su existencia. Sin embargo, el escritor francés nunca juzgó las acciones de su heroína, ni para bien ni para mal. Esto contrastaba con otros escritores de su época y provocó muchas reacciones negativas.

"¡Los clásicos son aburridos!

¿Pero qué pasa con los clásicos en las aulas hoy en día? Siguen ahí, y los libreros suizos y otros han demostrado que las escuelas siguen siendo los mayores "consumidores" de clásicos. Para los profesores, estas obras maestras son el pegamento que mantiene unidos a los adolescentes como adultos en ciernes. Salvo que parece muy difícil interesarles por esta literatura, sin duda rica, pero que parece anticuada. Evidentemente, en las sociedades más laicas de hoy en día, las cuestiones morales planteadas en Madame Bovary parecen muy anticuadas.

Pero hay maneras de enseñar los clásicos sin provocar reacciones hastiadas. Los profesores de Quebec han compartido sus consejos. Algunos complementan los debates sobre la obra con anécdotas históricas humorísticas, o simplemente representativas de la época, para que los jóvenes comprendan el contexto en el que se publicó la novela. El uso del humor y las referencias a obras contemporáneas también resultan muy eficaces.

Otra forma de implicar a los alumnos es establecer paralelismos entre la obra y sus propias vidas. Otra técnica empleada por los profesores suizos consiste en mostrar a los adolescentes que los clásicos tratan temas relevantes para su vida cotidiana. Estos libros u obras de teatro hablan del amor, la amistad, la sexualidad, el deseo de destacar, etcétera. Todos temas que cautivan a los jóvenes que ya los buscan en lecturas más modernas.

Así que hay una manera de enseñar los clásicos a los jóvenes, de hacer que se interesen por estas obras que han resistido el paso del tiempo. En efecto, bajo su apariencia anticuada, esconden temas decididamente actuales incluso en 2014, intrínsecamente ligados a los sentimientos humanos. Esos sentimientos permanecen, independientemente de la época o el contexto social. Así que, profesores, ¡adelante, elijan sus clásicos para compartirlos una y otra vez!

Ilustración: cdrummbks vía photopin cc

Referencias:

Gervais, Lisa-Marie. "Petit précis d'enseignement des classiques. Le Devoir. Última actualización: 17 de mayo de 2014. http://www.ledevoir.com/societe/education/408563/petit-precis-d-enseignement-des-classiques.

La Tribune de Genève. "Las obras maestras de la literatura siguen leyéndose... y vendiéndose". Les pages de Marianne. Última actualización: 28 de abril de 2014. http://www.mariannegrosjean.com/2014/04/les-chefs-d%E2%80%99oeuvre-de-la-litterature-continuent-de-se-lire%E2%80%A6-et-de-se-vendre/.

Lalonde, Catherine. "Faire ses classiques". Le Devoir. Última actualización: 17 de mayo de 2014. http://www.ledevoir.com/culture/livres/408438/faire-ses-classiques.