Métodos de enseñanza clásicos. ¡Me encanta!

¿Por qué los primeros años de la escuela se llaman "primaria" y los siguientes "secundaria" y "superior"? Como la mayoría de la gente, lógicamente entendemos que la primaria va antes que la secundaria y que la educación superior está por encima. Pero la realidad detrás de la elección de estas palabras es mucho más rica.

Esta nomenclatura se remonta a la Edad Media, a la época de Carlomagno, y remite a la antigua Grecia y su periodo clásico, en una época en que la "paedeia" (educación), fuente de la pedagogíay la enciclopedia, se definía como el ideal en el "aprendizaje moral de la libertad y la nobleza (o la belleza)", por oposición al simple aprendizaje de los conocimientos técnicos y el comercio. Esta oposición está sorprendentemente viva en nuestro sistema educativo actual, lo que nos lleva a pensar que todavía estamos en la era de la pedagogía clásica.

¿Qué es la pedagogía clásica?

Que esta pedagogía haya resistido a civilizaciones, revoluciones, universalizaciones y múltiples transformaciones de la sociedad y de los métodos de enseñanza se debe a algunas de sus cualidades fundamentales de lógica y flexibilidad.

La enseñanza primaria clásica no consiste en aprender a leer, sino en aprender las reglas de la comunicación y del pensamiento. Aprender a aprender: gramática y vocabulario, lógica (dialéctica, razonamiento) y retórica (persuasión). ¡Todo un currículo "primario" que necesita ser reorientado! Por supuesto, aprendemos a leer, escribir y contar, pero éstas son sólo habilidades que se utilizan en la educación "primaria". ¿De qué sirve formar a las personas en las sutilezas de la ciencia y el arte si no pueden reconocer las cualidades del razonamiento que las sustenta? La educación primaria puede extenderse mucho más allá de los 6 años... pero la secundaria también puede empezar antes.

La educación secundaria incluye el conocimiento de las ciencias y las artes. Inicialmente, esto incluía astronomía, aritmética, música y geometría (el "quadrivium" de cuatro vías), y se basaba en los grandes clásicos griegos y romanos. Hoy son los principios de las ciencias y las artes los que se enseñan, según las prioridades del momento y basándose en las referencias más sólidas. De ahí el rechazo visceral del sistema educativo clásico a las teorías creacionistas y afines (supersticiones). Formamos en la verdad, no en argumentos de autoridad o inevitabilidad. En la dialéctica se rechazan sistemáticamente los sofismas.

La educación superior implicaba el aprendizaje de la profesión pretendida, en el mejor estado de la técnica. A menudo esto significaba ocupar gradualmente el lugar del maestro. En un contexto en el que el conocimiento se desarrolla más rápido de lo que puede enseñarse, es el "espíritu del maestro" lo que debe transmitirse en la tradición clásica. ¿Quiénes son hoy los verdaderos maestros? ¿Los bonzos de las finanzas, los medios de comunicación o la política? ¿Los jefes de empresas u organizaciones prestigiosas? ¿Los investigadores y artistas pioneros? Preferimos apostar por los clásicos, pero quién sabe, muchos de nuestros contemporáneos podrían proporcionarnos excelentes historias.

La Historia como pegamento

En una educación clásica, la historia era el hilo conductor que daba sentido y contexto a todo lo que se abordaba. Aprendíamos gramática a partir de las historias, aprendíamos lógica a partir de la misma historia o de otra, para descubrir su significado o las relaciones entre sus elementos, y podíamos someter la misma historia al molino retórico y discutir sobre ella.

Incluso en la enseñanza "secundaria", la historia de una disciplina está inscrita en su continuidad y desarrollo; la mayoría de las grandes teorías llevan el nombre de su autor; en matemáticas, por ejemplo, están por supuesto Pitágoras y Eratóstenes, pero también Lagrangianos y Hamiltonianos. Abordar estos conceptos sin conocer su historia o su contexto parece, como mínimo, una desventaja en la educación clásica. Dado el vigor y el interés de lanarraciónen la educación, es evidente que satisface una necesidad de coherencia en el sistema de enseñanza.

En principio, la educación clásica lo tiene todo a su favor: un enfoque coherente, un método abierto y participativo y una integración contextualizada...

En contra

Existen decenas de enfoques diferentes de la educación clásica: constructivista, cognitivista, diferenciado, explícito, Freinet, Montessori, etc., cada uno con sus propias cualidades y limitaciones. Pero frente a ellos, la "escuela", establecida sobre bases clásicas hasta en su estructura administrativa y sus edificios, parece irremediablemente estática. Y, sin embargo, se adapta, sin abandonar sus principios.

Otros enfoques del aprendizaje son ciertamente posibles, pero tratar de integrarlos en la pedagogía, concepto nacido del clasicismo, está condenado al fracaso, casi por definición. Espacios de aprendizaje diferentes de la escuela y socialmente aceptables en los que puedan desarrollarse, al abrigo de la tutela de las autoridades de la escuela clásica, son prácticamente sus únicas alternativas de éxito, y esto es efectivamente lo que observamos.

Nos enfrentamos regularmente a críticas de la escuela "tradicional" como aburrida, competitiva, desigual, autoritaria, etcétera. Todas ellas se basan en observaciones, pero ninguna de ellas se deriva de los propios principios de la educación clásica. Más bien, proceden de una concepción cerrada de la pedagogía clásica, divorciada del mundo real y, en última instancia, muy poco socrática.

Querer enseñar lo básico antes que los detalles, favorecer la comprensión antes que la reproducción, incorporar un sentido de continuidad, aspirar al aprendizaje moral antes que a la acumulación material... la mayoría de las veces vemos la oposición fundamental entre materialismo e idealismo, entre pragmáticos y utópicos. Necesitamos a todos y somos seres pensantes que influyen en el mundo material, no sólo seres condicionados. Más allá de este punto, las críticas se centran en la forma en que se organizan y dirigen actualmente las escuelas, que a menudo se aleja del espíritu clásico. Al favorecer la comunicación y el intercambio, las TIC nos acercan a la pedagogía clásica en lugar de alejarnos de ella.

El espíritu del clasicismo, "el aprendizaje moral de la libertad y la nobleza (o la belleza)", parece estar tan a gusto en Internet como en el constructivismo social. Platón y Sócrates estarían perfectamente en casa allí, si la escuela fuera realmente "clásica".

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Imagen: Estatua de Platón en la Academia de Atenas - yoeml - ShutterStock