Publicado el 13 de octubre de 2014 Actualizado el 09 de febrero de 2023
Clay Shirky enseña teoría y práctica de los medios sociales en la Universidad de Nueva York (NYU). No es de los que juegan a censurar el uso de Internet. Sin embargo, este semestre de otoño pidió a regañadientes a sus alumnos que limitaran el uso de portátiles, tabletas y teléfonos en clase.
Desde 1998, cuando empezó a dar clases sobre Internet, siempre ha dejado que sus alumnos explotaran sus posibilidades en sus clases. Por supuesto, el tema era Internet y cuando era relevante era genial. Además, veía la presencia de estos dispositivos como un reto, tenía que ser más interesante que las posibles distracciones que pudieran causar. Tampoco quería infantilizar a sus alumnos adultos administrándoles el tiempo.
Pero, en la práctica, los efectos del uso de la tecnología en su aula siguieron deteriorándose. Esto no se debía al contenido del curso, al tipo de alumnos o al profesor, sino al hecho de que los dispositivos y sus aplicaciones eran cada vez más omnipresentes y potentes.
Al cabo de unos años se dio cuenta de que cuando necesitaba la atención de todos y les pedía que desconectaran, era como un soplo de aire fresco. El nivel de la conversación aumentó y últimamente se percibía una sensación de alivio por parte de varios estudiantes. La multitarea resulta agotadora a largo plazo y cuando se ofrece una oportunidad para salir de ella, es bienvenida.
Además, este año ha pasado de ser una recomendación "no utilizar móviles ni teléfonos" a ser un requisito a menos que se pida expresamente su uso. "Permitido a menos que se indique lo contrario" se ha convertido en "prohibido a menos que se solicite lo contrario".
La multitarea puede ser buena para la productividad en algunos contextos, pero suele ser desastrosa para el trabajo intelectual, especialmente en un contexto de aprendizaje. Aunque no siempre aparece inmediatamente, afecta a la memoria declarativa: "lo que habían aprendido, no lo recuerdan". Peor aún, da la impresión de estar ocupado mientras se descuida prácticamente lo que se supone que es objeto de atención; ¡pero uno sigue satisfecho con el tiempo empleado! Hola competencia. Los multitarea son campeones de la impertinencia, incapaces de establecer prioridades. (Varias referencias que lo documentan en el artículo).
La necesidad de valoración (mira qué bueno soy) y de halago (qué grande es lo que haces), son elementos de seducción de la atención de los usuarios. Preferimos quedarnos con lo que nos hace sentir bien... lo que nos lleva a las redes sociales, que no hacen más que amontonarse y convertir la distracción en un momento de autoengrandecimiento con el que el contenido de un curso no puede competir emocionalmente. La vista, el oído y el movimiento sirven para entretener y despertar la curiosidad, una capacidad muy activa en el ser humano, sobre todo cuando se trata de mensajes personales.
En resumen, estas y otras razones han llegado a ser suficientes para dejar de competir en las aulas con sistemas construidos y financiados para otra cosa que no sea ayudar a los alumnos a aprender. No es tanto que Internet y los ordenadores sean el problema -pueden ser grandes ayudas para el aprendizaje-, sino que los sistemas y servicios comerciales están diseñados para distraer y captar la atención ante todo en todo momento.
Pero la razón decisiva fue que la pantalla luminosa actúa de forma parecida al humo de segunda mano de los cigarrillos: distrae a todos los que están cerca. Los que asisten a clase cerca de alguien que está realizando varias tareas a la vez obtienen peores resultados que los que no los ven. Esto habla del efecto contaminante de la distracción, que confirmó sus observaciones personales de un peaje negativo por el uso continuo de dispositivos conectados en el aula. Sabiendo esto, cada persona se convierte en responsable de la degradación de la atmósfera del aula.
Unido al hecho de que la más mínima molestia o dificultad por parte de un alumno basta para desencadenar el impulso de ir a ver qué pasa en su red, y quedarse allí mientras pasa, y que eso se convierta en una bola de nieve en el aula, la decisión se hizo obvia. Se acabó la conectividad autogestionada por los alumnos.
Puede que no podamos competir con FaceBook, pero a medio plazo se beneficiarán más de saber cómo se desarrolló la revolución mediática que de tener las impresiones de Alex sobre un éxito de Rhianna.
Así pues, el papel del profesor se está desplazando más allá de los contenidos y la pedagogía hacia el entorno de estudio. Se ha hablado mucho del nuevo papel del profesor, que pasa de maestro a entrenador, a guía, pero parece que se enriquece aún más con la gestión de la atención en un entorno de estudio, y para ello estará con los alumnos, no contra ellos. Los que quieren estudiar y concentrarse luchan en un mundo cada vez más hostil a ese objetivo. En el aula, ganarán.
Clay Shirky ha sacado su tiza y sus rotuladores y está listo para luchar.
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Por supuesto, estamos hablando de un contexto tradicional (un profesor frente a un público), pero en este contexto, donde la atención se centra convencionalmente en el tema y el profesor, cualquier distracción es obviamente inoportuna. Así que, o se aprende a contenerlos, o se prohíben.
La visión desde el otro lado, el de los estudiantes, también es interesante. También es defendible el uso del teléfono entre las piernas, una primera respuesta a una política de prohibición de dispositivos y la aberración de interrumpir la actividad de toda una clase para frenar la distracción de unos pocos. No todo el mundo puede estar simultáneamente interesado en el mismo tema al mismo tiempo, lo que puede solucionarse con tecnología y personalización.
Este debate ilustra la incompatibilidad de principio entre una forma tradicional de educación y el uso de las tecnologías de la comunicación.
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Clay Shirky imparte clases en la Universidad de Nueva York, como Profesor Asociado de Arte en el Programa de Telecomunicaciones Interactivas y también como Profesor Asociado en el Berkman Center for Internet and Society, y fue conferenciante invitado Edward R. Murrow en el Joan Shorenstein Center on the Press, Politics, and Public Policy de Harvard en 2010.
Fuente
Por qué Clay Shirky prohibió los portátiles, las tabletas y los teléfonos en su clase, por Clay Shirky - septiembre de 2014, PBS
http://www.pbs.org/mediashift/2014/09/why-clay-shirky-banned-laptops-tablets-and-phones-from-his-classroom/
Pequeños descansos pueden aliviar las distracciones en clase - Daniel Grzywacz - Daily Trojan - Septiembre de 2013
http://dailytrojan.com/2011/09/13/small-breaks-can-ease-distractions-in-class/
Ilustración: Hye You - Daily Trojan
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