Chega de distracções na sala de aula - Clay Shirky põe o seu giz.

Clay Shirky ensina teoria e prática dos media sociais na Universidade de Nova Iorque (NYU). Não é do tipo de jogar censor na utilização da Internet. No entanto, neste semestre de Outono, pediu relutantemente aos seus alunos que limitassem a utilização de computadores portáteis, comprimidos e telefones nas aulas.

Porquê?

Desde 1998, quando começou a ensinar sobre a Internet, tem sempre deixado os seus alunos explorarem as suas capacidades nas suas aulas. Claro que o assunto era a Internet e quando era relevante, era óptimo. Além disso, ele via a presença destes dispositivos como um desafio, tinha de ser mais interessante do que as potenciais distracções que eles poderiam causar. Nem tinha qualquer desejo de infantilizar os seus estudantes adultos, gerindo o seu tempo.

Mas, na prática, os efeitos da utilização da tecnologia na sua sala de aula continuaram a deteriorar-se. Isto não se deveu ao conteúdo do curso, ao tipo de alunos ou ao professor, mas ao facto de os dispositivos e as suas aplicações estarem a tornar-se cada vez mais omnipresentes e poderosos.

Após alguns anos, notou que quando precisava da atenção de todos e lhes pedia para se desligarem, era como uma lufada de ar fresco. O nível de conversação subiu e, mais recentemente, houve uma sensação de alívio por parte de vários estudantes. A multi-tarefa torna-se cansativa a longo prazo e quando uma oportunidade de sair dela é oferecida, é bem-vinda.

Além disso, este ano passou de uma recomendação a "não utilizar telemóveis e telefones" para uma exigência, a menos que seja especificamente solicitado a utilizá-los. "Permitido, salvo indicação em contrário" tornou-se "proibido, salvo indicação em contrário".

As boas razões

As tarefas múltiplas podem ser boas para a produtividade em alguns contextos, mas são geralmente desastrosas para o trabalho intelectual, especialmente num contexto de aprendizagem. Mesmo que nem sempre apareça imediatamente, afecta a memória declarativa: "o que tinham aprendido, não se conseguem lembrar". Pior ainda, dá a impressão de estar ocupado enquanto o que é suposto ser o objecto de atenção é praticamente negligenciado; mas continua-se satisfeito com o tempo gasto! Olá competência. Os multi-tarefas são campeões da impertinência, incapazes de dar prioridade. (Várias referências que documentam isto no artigo).

A necessidade de valorização (vejam como sou bom) e de lisonja (vejam como é grande o que se faz), são elementos de sedução da atenção dos utilizadores. Preferimos ficar com o que nos faz sentir bem... o que nos leva às redes sociais, que apenas se acumulam e fazem da distracção um momento de auto-agressão com o qual o conteúdo de um curso não pode competir emocionalmente. Visão, som e movimento são usados para entreter e despertar a curiosidade, uma capacidade que é muito activa nos humanos, especialmente quando se trata de mensagens pessoais.

Em suma, estas e outras razões tornaram-se suficientes para deixar de competir na sala de aula com sistemas construídos e financiados para qualquer outra coisa que não seja ajudar os estudantes a aprender. Não é tanto que a Internet e os computadores sejam o problema - podem ser grandes auxiliares de aprendizagem - mas sim que os sistemas e serviços comerciais sejam concebidos para distrair e captar a atenção em primeiro lugar e acima de tudo em todos os momentos.

Mas a razão que levou a isso foi que a barreira luminosa actua muito como o fumo passivo dos cigarros: distrai todos os que se encontram nas proximidades. Aqueles que assistem a uma aula perto de alguém que é multitarefa fazem menos bem do que aqueles que não os vêem. Isto fala do efeito contaminante da distracção, que confirmou as suas observações pessoais de uma portagem negativa do uso contínuo de dispositivos ligados na sala de aula. Sabendo disto, cada pessoa torna-se responsável pela degradação da atmosfera da sala de aula.

Juntamente com o facto de que o menor aborrecimento ou dificuldade por parte de um estudante é suficiente para desencadear a vontade de ir ver o que está a acontecer na sua rede, e ficar lá enquanto ela passa, e que neva para a sala de aula, a decisão tornou-se óbvia. Acabou-se a conectividade auto-gerida pelos estudantes.

Podemos não ser capazes de competir com o FaceBook, mas a médio prazo eles beneficiarão mais de saber como se desenrolou a revolução mediática do que de ter as impressões de Alex de um golpe de Rhianna.

Mudança de percepções

Assim, o papel do professor está a ir além do conteúdo e da pedagogia para o ambiente de estudo. Muito se tem falado sobre o novo papel do professor a passar de professor para treinador, para orientar, mas parece ser ainda mais enriquecido pela gestão da atenção num ambiente de estudo, e para o fazer será com os estudantes, e não contra eles. Aqueles que querem estudar e concentrar-se estão a ripostar num mundo cada vez mais hostil a esse objectivo. Na sala de aula, eles vencerão.

Clay Shirky tem o seu giz e marcadores de fora e está pronto para lutar.
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Claro que estamos a falar de um contexto tradicional (um professor em frente de uma audiência), mas neste contexto, onde a atenção está convencionalmente centrada no assunto e no professor, quaisquer distracções são obviamente indesejáveis. Assim, ou se aprende a contê-los, ou se os proíbe.

A vista do outro lado, os estudantes, também é interessante. A utilização do telefone entre as pernas, uma resposta inicial a uma política de proibição de dispositivos e a aberração de interromper a actividade de toda uma classe para parar a distracção de alguns, também é defensável. Nem todos podem estar simultaneamente interessados no mesmo assunto ao mesmo tempo, o que pode ser resolvido com tecnologia e personalização.

Este debate ilustra a incompatibilidade de princípio entre uma forma tradicional de educação e a utilização das tecnologias da comunicação.
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Clay Shirky ensina na NYU, como Professor Associado de Artes no Programa de Telecomunicações Interactivas e também como Professor Associado no Berkman Center for Internet and Society e foi Professor Visitante Edward R. Murrow no Joan Shorenstein Center on the Press, Politics, and Public Policy de Harvard em 2010.

Fonte

Porquê Clay Shirky Banned Laptops, Tablets e Telefones da sua Sala de Aula, por Clay Shirky - Setembro 2014, PBS
http://www.pbs.org/mediashift/2014/09/why-clay-shirky-banned-laptops-tablets-and-phones-from-his-classroom/

Pequenas pausas podem aliviar distracções nas aulas - Daniel Grzywacz - Daily Trojan - Setembro 2013
http://dailytrojan.com/2011/09/13/small-breaks-can-ease-distractions-in-class/

Ilustração: Hye You - Daily Trojan