Deux tendances se dessinent actuellement dans les institutions d?enseignement américaines : certaines offrent tous les cours à la fois dans des classes traditionnelles et en ligne tandis que d?autres développent leurs cours dans l?un ou l?autre format et parfois dans les deux. Chaque institution effectue ainsi un choix qui lui est propre et qui reflète sa vision de l?enseignement en ligne.
Le Mercy College de New York propose ainsi à ses étudiants une alternative : ils choisissent le mode de formation qui leur convient le mieux. L?institution privilégie ce choix car elle espère éviter le décrochage, qui se produit trop souvent en formation à distance. Le collège a cependant développé quelques cours uniquement en ligne, notamment en commerce international car elle ne veut pas priver les étudiants des avantages de cours regroupant des étudiants provenant de pays différents.
L’Université Fairleigh Dickinson place la formation en ligne au coeur de l?apprentissage : elle conçoit des cours en format traditionnel ou électronique et compte imposer à ses étudiants dès l?an prochain de suivre au moins un cours à distance par année. L?institution privilégie les cours en ligne car ils permettent à l?étudiant d?organiser des projets et d?effectuer des recherches en utilisant la technologie, une compétence qui leur sera utile dans le marché du travail.
Les représentants de toutes les organisations admettent cependant que l?apprentissage à distance a ses particularités et que les étudiants doivent y être initiés.
Résumé de l?article «As Distance Education Evolves, Choices Reflect the Cultures of Institutions», de Dan Carnevale. Pour l?article original complet
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