Quand nous parlons de grands explorateurs, nous pensons généralement à des types comme Magellan, Marco Polo ou Christophe Colomb qui ont montré des réalités du monde aux peuples européens qui croyaient être le centre de tout. Pourtant, déjà dans l’Antiquité, un savant grec nommé Pythéas avait réussi à rejoindre des landes qui ne seront aperçues que des années plus tard. Partant de Massalia (aujourd’hui Marseille), il aurait franchi les colonnes d’Hercule (le détroit de Gibraltar) et aurait exploré de nombreux lieux et peuples.
En effet, il aurait longé l’Armorique et la Grande-Bretagne. Il aurait même eu des contacts avec les peuples britanniques et serait allé plus loin, atteignant ce qu’il décrit comme l’île de Thulé (possiblement l’Islande ou la Norvège). Il y aurait vu une nuit ne durant que deux heures et une zone de mer infranchissable ressemblant à un poumon marin (la banquise se formant). Un voyage qui ne sera pas cru de ses contemporains pour qui les choses qu’il dépeignait n’avaient jamais été observées.
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