Les camps de vacances viennent avec des images. De jeunes campeurs profitant du beau temps, pagayant dans un canot sur un lac ou faisant de l'hébertisme. Dans les résidences en bois ou en toile, des animateurs s'occupent des enfants. Ces animateurs n'ont pas été choisis au hasard. Il leur a fallu passer un processus d'embauche. En effet, tous ne peuvent pas s'improviser moniteurs du jour au lendemain.
Déjà, il est généralement essentiel d'avoir eu des formations en secourisme et, dans certains cas, de sauveteur nautique. Après tout, ils sont responsables de la sécurité des campeurs. Surtout, ils devront suivre une formation quelques semaines avant l'ouverture du camp. Dans la plupart des cas, les animateurs sont âgés de 18 ou 19 ans, voire un peu moins. Ces jeunes gens n'ont souvent que très peu pratiqué des habiletés comme la capacité de parler aux étrangers, de savoir effectuer des petites réparations, de diriger l'attention et s'assurer que les enfants aient toujours du plaisir.
Connaître l'équipe d'animation
Après avoir rencontré et sélectionné les candidats, la direction d'un camp doit préparer la formation. Un travail à reprendre particulièrement après deux années de pandémie qui ont souvent réduit les activités, voire les ont annulées. Ainsi, l'idée est d'abord de donner aux animateurs les éléments de base qu'ils doivent connaître. Que ce soit la disposition des lieux, les protocoles d'urgence, les règlements et autres aspects importants pour l'identité du camp.
D'ailleurs, rien n'empêche qu'une partie de la formation soit offerte en ligne. Par exemple, il n'est pas nécessaire de se rencontrer dans une salle pour aborder l'historique du camp et ses valeurs. Par contre, des mises en situation nécessiteraient des exercices présentiels. Tout dépend de l'aisance de la direction avec les outils numériques.
Une immense part de la formation, qu'elle soit à distance ou en présence, consiste à bien connaître son équipe afin de noter les forces (et faiblesses) de chacun. Il sera ainsi plus aisé de distribuer des rôles ou proposer des tâches durant l'été. Avec cette idée en tête, plus facile d'intégrer des exercices interactifs avec les futurs animateurs. Une façon de rendre l'enseignement moins pénible et d'engager ces jeunes gens désirant un emploi amusant pour la belle saison. Cela peut être autant une discussion sur leur prénom qu'une plus intense sur une question d'éthique. L'objectif est de leur apprendre à briser la glace, s'exprimer, respecter les opinions des autres, etc.
Certains adopteront un thème durant la formation (les superhéros, Harry Potter, etc. ) afin d'inclure plus facilement les candidats et créer un sentiment d'équipe le plus tôt possible. En effet, toutes ces personnes devront travailler ensemble pendant l'été à la manière d'une grande famille. D'ailleurs, la formation ne se termine pas nécessairement à l'ouverture du camp. Il est possible de continuer certaines activités au cours de la saison estivale et même de faire un retour une fois cette dernière achevée.
La préparation de l'animateur
Du côté des candidats, que doivent-ils faire afin de s'assurer que la formation soit agréable, utile et qu'ils en retirent le plus possible? Déjà, ils doivent se préparer à tout, car la direction du camp peut avoir conçu des jeux, des mises en situation tout comme des cours magistraux. Cela signifie penser en outre à avoir du linge de rechange si jamais une activité a lieu à l'extérieur.
Ensuite, il est nécessaire d'être soi-même. Il peut être tentant pour un animateur de vouloir montrer qu'il est bon en tout. Or, cela est rarement vrai et risque de donner de fausses impressions à la direction. En agissant normalement, tous verront les spécificités de la personne et sauront sur qui compter pour fabriquer une banderole ou organiser une pièce de théâtre. D'autant plus que les camps accueillent des enfants provenant de milieux forts différents. Accepter les différences des autres se veut donc essentiel pour travailler dans un camp de vacances. Enfin, le candidat ne doit surtout pas hésiter à poser des questions quand il n'est pas certain de comprendre des éléments. Il a intérêt à tout de suite dissiper ses incompréhensions avant l'arrivée des campeurs.
De plus, les animateurs peuvent se préparer à la saison du camp en amont. En sachant de quoi ont l'air les lieux, ils peuvent déjà prévoir des activités avec des collègues. Il peut être bien d'acquérir quelques connaissances sur la faune et la flore locale afin d'instruire les enfants qui visiteront le camp. Et surtout, connaître de multiples jeux à l'avance, des chansons, des histoires pour combler les moments où les campeurs deviennent dissipés. Après tout, la plus grande responsabilité du moniteur est de s'assurer que tous s'amusent durant ces belles semaines.
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