Capter le carbone est-il une véritable solution?

Ne serait-ce pas simplement nous enfouir la tête dans le sable?

Difficile de nier la présence accrue de dioxyde de carbone dans l'atmosphère. Des centaines de recherches effectuées par les sciences de l'environnement confirment leur existence et notent déjà les effets sur le climat. Il suffit de demander aux habitants de l'hémisphère nord comment s'est déroulé l'été 2022... Il a été un avant-goût de ce qui arrivera dans les prochaines années.

Les rapports successifs du GIEC (Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat) montrent qu'il ne s'agit plus maintenant de limiter les changements mais plutôt d'empêcher les scénarios catastrophiques. Parmi leurs recommandations, il existe plusieurs solutions proposées, dont une technique de géo-ingénierie : le captage et la séquestration du carbone (CSC).

Capter à la source

Des milliards de tonnes de dioxyde de carbone ont été produits uniquement depuis le début du 21e siècle. Des scientifiques croient qu'en en captant une partie à la source de leur production, il serait possible d'éviter qu'il se retrouve dans l'atmosphère. Ainsi, capté que ce soit avant, pendant ou après la combustion d'un combustible fossile, il est converti en mélange d'hydrogène et de C02 comprimé sous forme liquide. Celui-ci est alors par la suite injecté dans les anciens réservoirs de pétrole et de gaz vidés ou dans des environnements salins souterrains.

Pour les économistes, bien que le procédé soit encore sujet de débats, il s'agit d'une solution d'avenir sur laquelle il faut miser. Cela permettrait une transition écologique plus en douceur tout en réduisant la quantité de gaz à effet de serre des industries. D'ailleurs, le secteur des combustibles fossiles compte même sur cette technologie afin d'améliorer les rendements financiers et combler les pertes de sources pétrolières qui se tariront un jour ou l'autre. Les États-Unis misent sur le CSC dans un plan environnemental déposé en 2022.

De nombreux scientifiques travaillent sur cette solution et cela se ressent dans l'actualité. En Islande, la plus grande usine de captage extrait 4 000 tonnes de CO2 par an. Au Wyoming s'est amorcée la construction du projet Bison, une immense installation qui capterait 5 millions de tonnes. D'autant plus que la recherche trouve des méthodes encore plus efficaces de piéger le dioxyde de carbone et couper presque à 100% les émissions de certaines industries pétrolières ou du charbon.

Un mirage plutôt inefficace

Si des scientifiques essaient de travailler sur l'efficacité du captage, c'est que celui-ci n'a pas encore fait ses preuves. Un rapport publié au début de septembre 2022 par l'Institute for Energy Economics and Financial Analysis (IEEFA) a conclu que, pour l'instant, les différentes initiatives ne donnent pas les résultats escomptés. Nous serions très loin d'avoir trouvé une méthode efficace pour retirer un pourcentage important du CO2 dans l'atmosphère. Certes, des avancées se font pour capter à bon marché et plus efficacement le carbone mais nous sommes loin du compte. Rappelons que des milliards de tonnes de dioxyde sont émis chaque année et la moitié par l'activité humaine.

La technique ne fait pas consensus scientifique, bien au contraire. Les débats sont nombreux sur l'utilité d'une telle technologie et surtout les risques associés encore méconnus. Qui plus est, elle semble surtout être une façon de continuer à produire et consommer des combustibles fossiles en tentant de se déculpabiliser.

Sauf que tous, y compris le GIEC, affirment que cette approche technologique ne sera pas suffisante pour éviter les scénarios catastrophes. Qu'on le veuille ou non, avoir une consommation énergétique plus sobre sera toujours mieux que le stockage de CO2. Il faudra donc davantage d'articles et de recherches martelant le besoin de consommer autrement et l'importance d'adopter des politiques plus écoresponsables partout dans le monde.

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Références :

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