Comment les faits divers ont débarqué dans la presse

Les histoires sordides sont aujourd'hui habituelles dans la presse. Tout le monde s'attend à ce que les journalistes couvrent les tragédies autant locales que nationales. Pourtant, à une époque, cela était moins analysé de façon spectaculaire. Bien sûr, des histoires judiciaires et policières étaient traitées mais pas comme lors du 19e siècle. La France verra ce tournant, entre autres, en 1869. En septembre de cette année là, dans un champ à Pantin, six membres d'une même famille sont poignardés à mort, y compris des enfants. Au départ, les journaux sont sous l'autorité de Napoléon III et couvrent donc peu cette histoire.

Un jeune quotidien appelé "Le Petit Journal" mise tout sur cette affaire Troppmann (du nom de l'assassin) et ce suivi serré mènera à des ventes de plus de 500 000 exemplaires le lendemain de l'exécution du meurtrier. Un succès colossal dans une France bien moins peuplée qu'aujourd'hui. Les autres organismes de presse, voyant ces profits potentiels, ont commencé à se lancer dans le journalisme d'investigation. En fait, certaines pratiques de l'époque seraient considérées comme contraires de nos jours aux codes de déontologie. Ainsi, durant l'affaire Pranzini en 1887, les travailleurs de l'information dévoilent des renseignements sur l'enquête, montrent les dysfonctionnements de la police et suivent même les arrestations de possibles suspects.

Tout cela va mener à l'attrait pour le grand public envers la presse pour ces histoires scabreuses et donner l'idée que les journalistes en savent parfois plus que la gendarmerie dans certains dossiers. Des quotidiens vont frôler régulièrement le million de lecteurs avec leurs reportages. Depuis, des codes déontologiques ont calmé le jeu mais la presse ne s'est pas pour autant lassée des affaires judiciaires majeures.

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Image par Welcome to All ! ツ de Pixabay