L'éducation peut-elle prendre le virage "low-tech"?

Les technologies modernes ont à jamais changé nos approches autant en communication que dans le commerce, la culture, etc. Or, nos usages ont un coût, pas seulement pécuniaire. Leurs empreintes écologiques sont indéniables et les exigences toujours plus élevées épuisent les ressources de la planète et perturbent ses équilibres. Qui plus est, l'industrie n'en a cure puisqu'elle continue de mettre en marché de nouveaux modèles toujours plus performants et extraordinaires que les précédents dans une course sans fin, sinon que celle des limites de la planète.

Déjà dans les années 1970, alors que l'informatique n'était pas entrée en masse dans les demeures, des penseurs et chercheurs réfléchissaient à la question technologique et ses effets. Comment avancer technologiquement en évitant de devoir trop se servir de ressources, en recyclant des composants soi-disant obsolètes et en trouvant des techniques pour y arriver soi-même, sans l'aide de l'industrie à grande échelle.

Cette philosophie a été nommée "low-tech" en réponse au milieu informatique qui parlait sans arrêt de haute technologie ("high-tech"). Cette basse technologie se base sur 3 grands principes : utilitaire, durable et accessible.

Depuis une dizaine d'années, des chercheurs se penchent sur cette approche qui pourrait réduire grandement l'empreinte écologique tout en offrant le même type de fonctionnalités. Cela signifie donc un changement important de paradigme dans l'industrie et ceux qui la font. Cela veut dire aller à la source : les cerveaux des ingénieurs en devenir.

La basse technologie dans les écoles d'ingénierie

Bien qu'elle aura pris du temps et n'est pas encore nécessairement partout, la "low-tech" est devenue de plus en plus incontournable dans les facultés de génie. Cette philosophie a souvent été évitée auparavant car elle était perçue comme une approche trop politique du génie. Or, comme le signale dans cet article le fondateur du Low-tech Lab Quentin Mateus, ce dernier est sorti d'une grande école avec le bagage pour trouver des réponses rapides à différents problèmes sans réfléchir à l'ensemble. Quels sont les effets d'une décision d'un ingénieur sur l'environnement local et international? Est-il possible de faire mieux tout en restant réaliste, voire frugal dans son projet?

Ces questions commencent enfin à entrer dans les grandes écoles. Des programmes se mettent en place afin que les étudiants puissent y toucher au moins une fois dans leur parcours académique. Des cours sont construits expressément afin d'inculquer toutes les notions de cette approche technologique et qu'ils apprennent à s'en servir après la remise des diplômes. D'autant plus que la demande est grandissante.

En effet, dans une société qui doit diminuer ses émissions de carbone, des milliers d'entreprises doivent décarboner et le réaliser sans que cela soit trop onéreux. Des talents formés à user de technologies frugales sont par conséquent recherchés partout en France et ailleurs.

Introduire le concept encore plus tôt

Les écoles d'ingénieurs ont bien senti que les crises environnementales poussaient leur milieu à adopter des méthodes moins polluantes. Toutefois, pourrait-on introduire le concept de basse technologie dès l'école primaire ou secondaire? Face à des générations de cous courbés au dessus de leurs téléphones et dont l'attention est plus vite captée par une notification que par une question de l'enseignant, la "low-tech" ne serait elle pas une solution possible pour les libérer de leur appareil? D'autant plus que certains d'entre eux, durant la pandémie de COVID, ont dû apprendre uniquement par l'entremise d'ordinateurs. Adopter une approche avec moins de technologies semble une bonne façon, selon plusieurs, de reprendre des contacts sociaux, de ne plus seulement faire appel à des interfaces.

Cela pourrait aller à l'encontre des efforts de la précédente décennie où des investissements conséquents ont été placés sur les technologies de l'information. Or, depuis quelques années, les chercheurs en pédagogie ne perçoivent pas de changements significatifs des résultats par l'usage fréquent d'ordinateurs ou d'appareils mobiles.

Des pays comme la Finlande et la Corée du Sud font bien mieux sans avoir de grands laboratoires informatiques dans les salles de classe. Parce que cette stratégie du "tout numérique" a oublié un aspect essentiel : les apprenants vivent et vivront dans des milieux sociaux et naturels. Les éloigner à outrance de cette réalité n'a fait que les plonger davantage dans des univers numériques dans lesquels ils sombrent déjà suffisamment à l'extérieur de l'école. Adopter une approche "basse technologie" viserait à remiser les machines et à se concentrer sur le moment présent, sur le savoir, sur son équipe, sur l'environnement qui entoure, etc.

Ça ne veut pas dire qu'il faudrait se débarrasser de tout appareil technologique dans l'éducation. Toutefois, il s'agirait de tracer une ligne claire afin de mieux cibler les moments où l'informatique est nécessaire et quand elle sert surtout de béquille didactique.

Les enfants n'ont pas un besoin absolu de technologie en classe. Ils désirent des activités pertinentes, des expérimentations et de réflexions sur les savoirs. Même à distance, il est possible pour un enseignant de planifier des activités pédagogiques ou des travaux exigeant de l'élève qu'il sorte, qu'il n'ait pas le nez constamment rivé sur un écran. De plus, emprunter une voie "low-tech" à l'école signifierait aussi l'usage de techniques moins énergivores, plus durables et probablement bien moins chères que les solutions proposées par l'industrie.

Image : Thomas G. de Pixabay

Références :

Chalon, Nicolas. "« Dans les écoles d’ingénieurs, l’écoconception et la low tech devraient être obligatoires » : les étudiants attendus de pied ferme par les entreprises." Leparisien.fr. Dernière mise à jour : 17 mai 2024. https://www.leparisien.fr/etudiant/jobs-stages/dans-les-ecoles-dingenieurs-lecoconception-et-la-low-tech-devraient-etre-obligatoires-les-etudiants-attendus-de-pied-ferme-par-les-entreprises-AYG2MGNRTBETZPEKMFY7UOJUEA.php.

Cuban, Larry. "High performing teachers with low-tech classrooms." Larry Cuban on School Reform and Classroom Practice. Dernière mise à jour : 5 février 2023. https://larrycuban.wordpress.com/2023/02/04/high-performing-teachers-with-low-tech-classrooms/.

Garin, Sam. "A low-tech approach to remote learning." Fairplay. Dernière mise à jour : 17 juin 2022. https://fairplayforkids.org/pf/low-tech-remote/.

"La low-tech trouve sa place dans les cursus d'écoles d'ingénieurs." Low-tech Lab. Dernière mise à jour en février 2023. https://lowtechlab.org/fr/actualites-blog/la-low-tech-trouve-sa-place-dans-les-cursus-d-ecoles-d-ingenieurs.

"Les low-techs gagnent du terrain dans les écoles d’ingénieurs françaises." Energynews. Dernière mise à jour : 14 juin 2024. https://energynews.pro/les-low-techs-gagnent-du-terrain-dans-les-ecoles-dingenieurs-francaises/.

"Low-tech Lab. Des ateliers avec les scolaires et un nouveau tuto." We Explore. Dernière mise à jour : 25 mai 2018. https://www.we-explore.org/exploremag/2018/05/low-tech-lab-diffuser-les-low-tech/.

Mateus, Quentin, et Martina Knoop. "What role will low-tech play in tomorrow’s society?" Polytechnique Insights. Dernière mise à jour : 13 septembre 2023. https://www.polytechnique-insights.com/en/columns/society/what-role-will-low-tech-play-in-tomorrows-society/.

"A new high-touch, low-tech approach to summer learning in West Philadelphia." Penn Today. Dernière mise à jour : 28 août 2023. https://penntoday.upenn.edu/news/penn-gse-new-high-touch-low-tech-approach-summer-learning-west-philadelphia.

Parker-Jones, Gareth. "British boarding schools have a low-tech solution for a very modern problem." Spear's. Dernière mise à jour : 20 mai 2024. https://spearswms.com/education/british-boarding-schools-solution-smartphones/.

Roussel, Marianne. "La démarche low-tech, une voie d'avenir professionnelle ?" Jobs That Makesense. Dernière mise à jour : 9 décembre 2023. https://jobs.makesense.org/fr/media/s-inspirer/la-low-tech-en-reponse-aux-dissonances/.

"Un cours sur la low-tech pour les futur∙es ingénieur∙es." HES-SO. Consulté le 3 août 2024. https://www.hes-so.ch/la-hes-so/developpement-durable/projets/detail-projet/un-cours-sur-la-low-tech-pour-les-futures-ingenieures.

"Where are the computers? Building healthy student relationships to tech." The Waldorf School of Philadelphia. Dernière mise à jour : 14 avril 2022. https://phillywaldorf.com/blog/computers-waldorf-eschews-classroom-tech.

"Why children thrive without technology." Common Sense Classical. Dernière mise à jour : 10 mai 2024. https://www.commonsenseclassical.com/blog/why-children-thrive-without-technology.

Le poids de l’obsolescence électronique dans les écoles. Dernière mise à jour : 1 mai 2024. https://cursus.edu/fr/30790/decouvrez-le-poids-de-lobsolescence-electronique-dans-les-ecoles