Poderá a educação seguir a via da baixa tecnologia?

As tecnologias modernas alteraram para sempre a nossa abordagem à comunicação, ao comércio, à cultura, etc. Mas as nossas utilizações têm um custo, e não apenas financeiro. A sua pegada ecológica é inegável e as suas exigências crescentes estão a esgotar os recursos do planeta e a perturbar o seu equilíbrio. Além disso, a indústria não se importa, pois continua a comercializar novos modelos cada vez mais eficientes e extraordinários do que os seus antecessores, numa corrida que não tem fim, a não ser o dos limites do planeta.

Já nos anos 70, quando os computadores ainda não tinham entrado em massa nas casas, pensadores e investigadores reflectiam sobre a questão tecnológica e os seus efeitos. Como poderíamos avançar tecnologicamente sem utilizar demasiados recursos, reciclando componentes supostamente obsoletos e encontrando técnicas para o fazermos nós próprios, sem a ajuda da grande indústria.

Esta filosofia tem sido designada por "low-tech" em resposta ao discurso constante do mundo informático sobre "high-tech". A baixa tecnologia baseia-se em 3 princípios fundamentais: utilitário, sustentável e acessível.

Há cerca de dez anos que os investigadores se debruçam sobre esta abordagem, que pode reduzir consideravelmente a pegada ecológica, oferecendo o mesmo tipo de funcionalidade. Isto significa uma grande mudança de paradigma para a indústria e para aqueles que a produzem. Significa ir à fonte: os cérebros dos jovens engenheiros.

Baixa tecnologia nas escolas de engenharia

Embora tenha levado tempo e não esteja ainda necessariamente em todo o lado, a "baixa tecnologia" tornou-se cada vez mais essencial nas faculdades de engenharia. Esta filosofia foi muitas vezes evitada no passado por ser vista como uma abordagem demasiado política da engenharia. No entanto, como refere o fundador do Low-tech Lab, Quentin Mateus, neste artigo, ele saiu de uma escola de topo com a bagagem necessária para encontrar respostas rápidas a diferentes problemas sem pensar no panorama geral. Quais são os efeitos da decisão de um engenheiro no ambiente local e internacional? É possível fazer melhor, mantendo-se realista, ou mesmo frugal, no seu projeto?

Estas questões começam finalmente a ser colocadas nas grandes escolas. Estão a ser criados programas para garantir que os estudantes tenham a oportunidade de as considerar pelo menos uma vez no seu percurso académico. Os cursos estão a ser concebidos especificamente para lhes ensinar tudo sobre esta abordagem tecnológica, para que possam aprender a utilizá-la depois de terminarem o curso. Especialmente porque a procura está a aumentar.

Numa sociedade que precisa de reduzir as suas emissões de carbono, milhares de empresas precisam de descarbonizar e de o fazer sem ser demasiado caro. Os talentos formados na utilização de tecnologias frugais são, portanto, procurados em França e noutros países.

Introduzir o conceito ainda mais cedo

As escolas de engenharia estão bem conscientes de que as crises ambientais as obrigam a adotar métodos menos poluentes. Mas será que o conceito de baixa tecnologia pode ser introduzido ao nível do ensino primário ou secundário? Com gerações de primos debruçados sobre os seus telemóveis, com a sua atenção mais rapidamente captada por uma notificação do que por uma pergunta do professor, não poderia a "baixa tecnologia" ser uma solução possível para os libertar dos seus dispositivos? Tanto mais que alguns deles, durante a pandemia de COVID, tiveram de aprender exclusivamente através de computadores. A adoção de uma abordagem menos intensiva em termos de tecnologia parece ser, para muitos, uma boa forma de voltar ao contacto social, de não depender apenas de interfaces.

Isto pode ser contrário aos esforços da década anterior, em que foram feitos investimentos substanciais nas tecnologias da informação. No entanto, desde há alguns anos, os investigadores no domínio da educação não observam alterações significativas nos resultados em consequência da utilização frequente de computadores ou de dispositivos móveis.

Países como a Finlândia e a Coreia do Sul estão a fazer muito melhor sem terem grandes laboratórios informáticos nas suas salas de aula. Porque esta estratégia "totalmente digital" esqueceu um aspeto essencial: os alunos vivem e continuarão a viver em ambientes sociais e naturais. Afastá-los demasiado desta realidade apenas os mergulha ainda mais em mundos digitais nos quais já estão suficientemente imersos fora da escola. Adotar uma abordagem "low-tech" significaria deixar de lado as máquinas e concentrar-se no momento presente, no conhecimento, na sua equipa, no ambiente que o rodeia, etc.

Isto não significa que devamos eliminar todos os dispositivos tecnológicos na educação. No entanto, precisamos de traçar uma linha clara para identificar melhor os momentos em que as TI são necessárias e aqueles em que servem principalmente como uma muleta pedagógica.

As crianças não têm uma necessidade absoluta de tecnologia na sala de aula. Elas querem actividades relevantes, experimentação e reflexão sobre o conhecimento. Mesmo à distância, é possível para um professor planear actividades de ensino ou trabalhos que exijam que os alunos saiam e não estejam constantemente colados a um ecrã. Além disso, adotar uma via "low-tech" na escola significaria também utilizar técnicas que consomem menos energia, são mais sustentáveis e são provavelmente muito mais baratas do que as soluções oferecidas pela indústria.

Imagem: Thomas G. do Pixabay

Referências:

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