Un aquarium virtuel pour comprendre l'évolution darwinienne

Peut-on comprendre l'évolution par une simulation? Encore plus, par une qui date de 2006? Il semblerait que oui, à notre grand étonnement. "Gene Pool", une création de Jeffrey Ventrella, est une simulation didactique pour expliquer comment les espèces vivantes ont pu évoluer selon leur environnement.

Ici, les utilisateurs se trouvent devant des petits robots colorés appelés "swimbots". Ceux-ci peuvent être entièrement personnalisés en début de partie et laissés dans un environnement homogène ou au contraire, très hétérogène en matière de créatures.

Les bots vont donc se nourrir, se déplacer et se séduire selon différents paramètres. Par conséquent, au bout d'une trentaine de minutes, les élèves devraient remarquer des changements qui ont lieu sous leurs yeux avec certaines mutations provoquées ou non par eux.

La simulation possède des options très intéressantes afin de suivre les situations de drame (combats pour la nourriture, créatures prolifiques, amour mutuel, etc.). Il sera possible de créer des environnements divers où les robots seront attirés par ceux étant vraiment différents ou pas du tout. 0

Les "parties" doivent durer une demi-heure au minimum et dans l’absolu se poursuivront d'autant plus que le temps ne peut être accéléré (un des défauts du logiciel). Néanmoins, cela peut être une occasion d'encourager les apprenants à laisser rouler la simulation chez eux pour voir la suite. Il faut toutefois noter qu'il n'y a pas de prédation à proprement parler et donc les évolutions ne se feront pas en fonction de cela; ce qui enlève une part importante des mutations dans la nature.

Seule la version Mac a été traduite en français..

Gene Pool swimbots

La page de l'académie de Lille proposant une fiche pour utiliser la simulation en classe