Publié le 17 novembre 2025 Mis à jour le 17 novembre 2025
Toutes les histoires de pirates des Caraïbes ou de récits de navigation autour du monde font référence à la Mer des Sargasses et au Pot-au-noir, cette zone sans vent et sans courant qui offrait toutes les caractéristiques d'un marais océanique cauchemardesque où les hommes et les bateaux pourrissaient inexorablement.
Dans cette zone, les algues Sargassum, qui ont donné son nom à cette mer, prolifèrent; ces algues ont la particularité de parfois former des radeaux flottants en s'accumulant en surface. Cette zone s'étend normalement sur une largeur d'environ 1,100 km, et sur une longueur de 3,200 km, à la hauteur des Caraïbes, allant à l'est de la Floride jusqu'au centre de l'Atlantique, entre 20 et 35 degrés de latitude.
Mais aujourd'hui cette mer sans rivages s'étend dans deux nouvelles zones plus au sud jusqu'à former un long ruban de 8,000 km de long et de 400 km de large reliant l'Afrique à l'Amérique, observable à la fois en surface et par satellite et provoquant une cascade d'effets indésirables s’amplifiant.
Si autrefois les sargasses restaient essentiellement confinés dans la gyre atlantique formée par les courants, aujourd'hui ses ramifications vont s'échouer en bancs sur les côtes des îles et des continents et étouffer les écosystèmes locaux, herbiers marins, coraux, éponges et toute vie qui ne peut pas fuir devant l’invasion.
Comme un fléau ne vient jamais seul, ces algues accumulées se décomposent rapidement dans le climat chaud et émettent du sulfure d'hydrogème (H2S), gaz à la fois toxique et nauséabond qui éloigne autant la faune que les touristes.
L'impact économique est soudain et perdure en affectant à la fois les pêches et le tourisme ainsi que la réputation de l'endroit, en plus des coûts de nettoyage de milliers de tonnes d'algues putrides qui, en plus, émettent aussi du méthane.
Différents facteurs contribuant au phénomène sont identifiés et les interrelations entre ceux-ci sont complexes mais on sait qu’ils s’alimentent les uns et les autres en diverses boucles de rétroactions.
| Facteurs favorisant la prolifération des sargasses dans l’Atlantique | ||||
| Facteur | Source / Mécanisme | Effets | Conséquences | |
| Apport fluvial (Amazonie, Congo, Orénoque, etc.) | Rejets massifs d’eau douce et de nutriments depuis les grands fleuves d’Amérique du Sud et d’Afrique | - Phosphates (PO₄³⁻) - Azote (NO₃⁻, NH₄⁺) | - Accélère la croissance des sargasses (eutrophisation) - Étend leur zone de répartition vers le nord | |
| Brumes et poussières sahariennes | Transport atmosphérique de particules minérales par les vents d’est jusqu’à l’Atlantique tropical | - Fer (Fe) - Phosphates | - Le fer active la photosynthèse et la fixation de l’azote chez les algues - Renforce l’effet des nutriments fluviaux | |
| Modification des courants marins (oscillations, réchauffement climatique) | Modifications du gyre nord-atlantique et de l'intensité des courants équatoriaux | - Redistribution des masses d’eau riches en nutriments - Réduction de la dispersion des sargasses | - Concentre les sargasses dans le “Sargasso Belt” - Allonge leur durée de survie et leur zone de croissance | |
| Adaptation biologique des sargasses (Sargassum natans, S. fluitans) | Capacité à flotter, se reproduire par fragmentation, photosynthèse efficace, tolérance aux variations de salinité et température | - Utilisation efficace du fer et du phosphore - Photosynthèse rapide même en eaux chaudes | - Croissance exponentielle dans des conditions enrichies - Colonisation rapide de grandes surfaces | |
Les chercheurs ont observé que la teneur en azote des tissus des sargasses a augmenté de 55% en 20 ans et que les courants marins dérivent en partie plus vers le sud. Ils ont aussi observé que les algues prolifèrent plus rapidement et massivement près de l’embouchure des grands fleuves. Ce ne sont pas des suppositions, ce sont des faits bien observés.
L’appauvrissement des écosystèmes riverains diminue leur résilience qui indirectement contribue à amplifier les phénomène à la fois du réchauffement et de la prolifération des sargasses.
Le climat continue de changer et les algues vont continuer de proliférer à une échelle planétaire; les seules approches réalistes, outre la réduction de nos émissions de CO2, sont
Références
Mer des Sargasses - https://fr.wikipedia.org/wiki/Mer_des_Sargasses
Valérie Stiger, biologiste marine : « Tout l’Atlantique central est zébré de sargasses » - Voiles et voiliers
https://voilesetvoiliers.ouest-france.fr/environnement-littoral/rechauffement-climatique/interview-valerie-stiger-biologiste-marine-tout-l-atlantique-central-est-zebre-de-sargasses-0315b9d0-6f04-11ed-a3b1-6519d8a0f33b
La menace de la mer des Sargasses- Science-Presse - https://www.sciencepresse.qc.ca/actualite/2023/03/20/menace-mer-sargasses
Productivity, growth, and biogeochemistry of pelagic Sargassum in a changing world - Brian E. Lapointe, Deanna F. Webber, Rachel A. Brewton - Elsevier
https://doi.org/10.1016/j.hal.2025.102940
Illustration : https://commons.wikimedia.org/w/index.php?title=File:Great_Atlantic_Sargassum_Belt_2.jpg&oldid=836260501
Océan Arctique : 3 millions de km2 de production d'algues s’ajoutent - Université Laval
https://cursus.edu/fr/30312/ocean-arctique-3-millions-de-km2-de-production-dalgues-sajoutent
Les microalgues, entre enjeu écologique et défi industriel - Élodie Lestonat
https://cursus.edu/fr/10649/les-microalgues-entre-enjeu-ecologique-et-defi-industriel
Le fil RSS de Thot Cursus - Besoin d'un lecteur RSS ? FeedBin , Feedly , NewsBlur
Les messages de Thot sur BlueSky
Vous pourriez aussi aimer:
David Cordina, le formateur multitâches au pays des avatars de Vishnu
Lorsque l'apprentissage se prolonge au-delà de l'espace-temps de la classe grâce aux réseaux numériques, l'enseignant voir sa palette de fonctions s'élargir. Rencontre avec David Cordina, un maître dans l'art du réseautage, dans un pays où les identitiés multiples font partie de la culture.
Et si toute l’école devenait le laboratoire...
Dépasser les nécessités pour viser un idéal semble être un objectif de vie assez fondamental, ce qui distingue la vie de la survie. Dans n’importe quelle école on devrait pouvoir justifier un environnement dédié à l'épanouissement des jeunes.
Voici deux possibilités offertes aux écoles pour se transformer en véritables laboratoires multidisciplinaires
LaTex et la base de la communication mathématique
Comme il serait utopique d’apprendre une langue sans connaître son alphabet et sa grammaire, il semble tout aussi utopique de tenter de comprendre les maths sans en maîtriser les symboles, la syntaxe et la terminologie.
Plan d’action européen sur l’éducation et la formation des adultes***
La formation à distance et en ligne pourrait éventuellement y tenir une place importante
