Le 1er janvier 1983 a été une date très importante. Il s'agit de la naissance d'Internet; le fruit d'un labeur de quelques décennies antérieures. Tout commence dans le cadre de la guerre froide. La lancée par l'Union soviétique du satellite Spoutnik est un camouflet pour les scientifiques américains : leurs adversaires ont de l'avance dans les trouvailles en télécommunications. En 1958 est donc créé l'Arpa (Advanced Research Projects Agency) dont le premier projet est de concevoir un réseau interconnectant des ordinateurs.
L'ingénieur Paul Baran développe entre 1960 et 1964 l'idée de fragmenter les messages en paquets afin qu'ils soient réassemblés dans l'appareil récepteur. Un concept qui fera partie des bases de notre Internet moderne. En 1967, le directeur d'alors de l'Arpa décide de bâtir l'ARPANET, un réseau qui permettrait de communiquer aisément d'un ordinateur à l'autre sur tout le territoire américain. Du côté européen, Gérard Le Lann, aujourd'hui directeur de recherche émérite chez Inria, s'intéressait au contrôle des erreurs et des flux dans un tel système.
Son travail attire l’œil d'un collègue américain, Vint Cerf, qui va l'inviter à travailler avec lui pendant un an à Stanford au milieu des années 1970. Cette collaboration sur les échanges de données mènera à des protocoles encore utilisés de nos jours. En 1983, la Darpa (le nouveau nom de l'Arpa) décide de scinder le projet en deux : MilNet pour la Défense américaine et Internet pour les civils. Le réseau s'est depuis grandement transformé tout en conservant les idées de ces pionniers.
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