40 anos de Internet

O dia 1 de Janeiro de 1983 foi uma data muito importante. Foi o nascimento da Internet, fruto de décadas de trabalho. Tudo começou durante a Guerra Fria. O lançamento do satélite Sputnik pela União Soviética foi uma bofetada na cara dos cientistas americanos: os seus adversários estavam em vantagem nas descobertas das telecomunicações. Em 1958, foi criada a Agênciade Projectos de Investigação Avançada(ARPA), sendo o seu primeiro projecto a concepção de uma rede que interligasse computadores.

Entre 1960 e 1964, o engenheiro Paul Baran desenvolveu a ideia de dividir as mensagens em pacotes, para que pudessem ser reunidas no dispositivo receptor. Foi um conceito que viria a constituir a base da nossa Internet moderna. Em 1967, o então director da Arpa decidiu construir a ARPANET, uma rede que permitiria a comunicação fácil de um computador para outro em todo o território dos Estados Unidos. Do lado europeu, Gérard Le Lann, actualmente Director de Investigação Emérito da Inria, estava interessado no controlo de erros e de fluxo num sistema deste tipo.

O seu trabalho chamou a atenção de um colega americano, Vint Cerf, que o convidou para trabalhar com ele durante um ano em Stanford, em meados da década de 1970. Esta colaboração no intercâmbio de dados conduziu a protocolos que ainda hoje são utilizados. Em 1983, a Darpa (o novo nome da Arpa) decidiu dividir o projecto em dois: a MilNet para a defesa dos EUA e a Internet para os civis. Desde então, a rede sofreu uma grande transformação, embora mantendo as ideias destes pioneiros.

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