Réduire les potentiels décrochages

Les systèmes scolaires diffèrent d'un pays à l'autre, pourtant, tous craignent une chose : le décrochage scolaire. Des établissements secondaires jusqu'aux plus hauts niveaux d'enseignement, ceux qui quittent leur formation sont souvent perçus comme des échecs par les organisations. Ce phénomène inquiète aussi la population en général et en particulier les parents qui redoutent que leur enfant décroche. Une étude réalisée auprès de parents en France montrait que 51% avaient cette crainte.

Alors, le but général est d'éviter à tout prix qu'un apprenant décroche. Pour cela, toutefois, il faudrait être en mesure de déceler rapidement ceux à risque de quitter leur parcours scolaire, tâche peu évidente puisque les facteurs sont multiples.

Les facteurs de risque

Les signes les plus courants annonçant un décrochage sont les retards à répétition, l'absentéisme et une chute des notes. Toutefois, même en sachant cela, ça n'explique pas les raisons qui font qu'un élève ou un étudiant soit sur le point de jeter l'éponge.

Il faut s'intéresser aux motifs sous-jacents qui sont multiples. Chez les jeunes adultes, tout ce qui touche aux coûts de la vie, les événements personnels et surtout les difficultés pédagogiques font partie du trio des causes qui poussent nombre d'entre eux à vouloir lâcher. L'impression de se trouver seul avec ces différentes problématiques accentue la frustration et le découragement. D'où l'importance pour les facultés de fournir de multiples outils autant psychosociaux que de tutorat afin de les épauler.

La question de l'accompagnement et l'inclusion joue beaucoup, y compris dans l'éducation aux adultes. Cette étude réalisée au Chili démontre que les établissements ont une grande responsabilité dans les services offerts pour que tous se sentent inclus et encouragés dans la démarche, surtout ceux tentant de raccrocher après un décrochage. Les chercheurs soutiennent que le pays sud-américain devrait favoriser davantage ces programmes en proposant plus de possibilités payées par l'État afin que certains complètent leur scolarité.

D'ailleurs, cela rappelle que les inégalités sociales jouent dans les raisons du décrochage. Des parents n'ayant pas un haut niveau d'éducation mèneront inconsciemment ou non leurs enfants à lâcher plus vite le milieu scolaire s'ils ne se sentent pas à leur place.

Une étude effectuée dix ans après que des élèves soient entrés en sixième en 2007 montrait que 38% des décrocheurs provenaient de foyers où les parents n'avaient pas d'emploi, n'avaient que le brevet ou aucun diplôme, 22% dans les familles d'employés de service, 19% provenant de familles d'ouvriers non qualifiés contre 4% des enfants de cadres ou d'enseignants.

Dans un contexte où les études ne sont pas jugées comme importantes, l'élève se motive difficilement à se rendre tous les jours dans un milieu éducatif, surtout s'il a des difficultés d'apprentissage. Il va se comparer à ses camarades, réaliser qu'il ne comprend pas aussi vite, se démoraliser et ne plus vouloir vivre chaque jour ce qui est perçu comme une humiliation.

Encore plus vrai si l'élève subit du harcèlement à l'école ou n'a pas de relation d'amitié de qualité avec un collègue de classe. Une recherche en 2020 au Québec a montré l'importance de ces liens avec des pairs dans la motivation scolaire, surtout à l'adolescence. Le contexte social va même jouer sur l'engagement des élèves. Par exemple, le Japon, qui a une culture scolaire très stricte et peu de support a vu un certain pourcentage de jeunes refuser d'aller à l'école. La seule façon pour eux d'y retourner a été de passer par des voies alternatives, dont des écoles où le sport électronique fait partie des activités hebdomadaires, en plus de cours.

L'intelligence artificielle pour prédire les futurs décrocheurs?

Bien des pays se tournent vers la technologie du moment : l'intelligence artificielle. En effet, les algorithmes sont en mesure d'analyser rapidement les multiples données de chaque élève notant les signes annonciateurs.

Ainsi, des écoles de l'Uruguay ont commencé à se servir de ce type de technologie afin de signaler, entre autres, les absences répétées chez certains apprenants. Le logiciel examine en outre tous les facteurs qui pourraient contribuer à un décrochage potentiel : les responsabilités familiales des élèves, le milieu socio-économique, des attitudes discriminantes ou de l'intimidation, etc. Une approche de la sorte est aussi étudiée en Égypte aussi afin de créer un logiciel qui serait en mesure de noter tous les risques et cibler les élèves pour mieux les accompagner afin qu'ils restent dans leur parcours scolaire.

Bien sûr, il semble intéressant de pouvoir compter sur des intelligences artificielles afin de détecter immédiatement les personnes à risque et d'intervenir. Le problème pour l'instant est le côté arbitraire des données. Certes, l'absentéisme est un signe mais l'algorithme sera-t-il capable de comprendre si ce dernier est causé par de la maladie ou une situation grave dans la famille? Même cet article affirmant pourtant l'aspect prometteur de cette technologie auprès des universités admet que certains critères personnels sont difficiles à intégrer dans l'analyse. Ainsi, un étudiant qui ne ferait que quelques messages sur la plateforme d'un cours pourrait paraître "peu motivé" alors qu'il s'avère timide ou ayant moins besoin de communiquer dans sa démarche d'apprentissage.

L'IA sera-t-elle capable de faire de telles distinctions? Les doutes subsistent. Enfin, toute la question éthique est soulevée par ces usages, dont la protection des données et l'effet de surveillance constant.

Un apprenant ciblé par un algorithme pourrait avoir l'impression d'être surveillé constamment par l'établissement et ne plus faire confiance au corps enseignant et aux autres adultes. Sans compter que l'intelligence artificielle seule n'est pas infaillible et que pour éviter des erreurs, le jugement humain sera nécessaire afin de discerner les vrais potentiels de décrochage et ne pas susciter de fausses alertes.

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Références :

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