Comment Wordle a aidé au développement d’un outil d’identification des plantes

Identifier correctement une plante est un défi que tous avons rencontré un jour ou l’autre. Les plantes croissent, se développement, font des fleurs, des fruits, des tiges, des feuilles, des branches, des racines et parfois même prennent des formes différentes selon le moment de la saison.

Les botanistes ont développé divers outils d’identification, appuyés ces dernières années par l’I.A. ce qui permet à tous et chacun d’avoir une réponse le plus souvent correcte à partir d’une simple photo prise sur son téléphone.

Cependant, l’I.A. ne nous dit pas sur quoi elle s’est appuyée pour «reconnaître» la plante. De plus, si elle n’y parvient pas, il n’y a pas moyen de réellement lui décrire la plante, faute de connaissances suffisantes du coté de l’utilisateur et de définitions normalisées du coté du système. Il est rare que l'on nomme la même chose de la même façon partout au monde.

Comprendre ce que l'on décrit

Vous rappelez-vous des étamines, sépales, téguments, akènes de vos cours de botanique ? Il existe de dizaines d’autres termes, souvent inconnus de la plupart des gens. Comment pourraient ils les utiliser s'ils ne les connaissent pas ? Si les gens sont prêts à en apprendre un ou deux, ils ne voudront certainement pas prendra un cours de botanique pour tous les connaître. De plus, au fil des siècles, plusieurs systèmes d’identification ont été développés. Lequel est le plus approprié au contexte ?

C’est en étudiant la meilleure stratégie pour réussir au jeu Wordle , un jeu de lettres populaire dans Internet, que l’équipe de recherche composée de Simon Castellan, du bio-informaticien Éric Tannier et du botaniste Jos Käfer, a identifié la procédure à adopter : prioriser les bonnes questions à poser selon le contexte; de là il est possible de générer l’arbre de décision le plus performant.

«Mais pour que ces clés de détermination soient pleinement efficaces, elles doivent posséder une qualité supplémentaire : “la tolérance aux erreurs. Et cela, c’est important. D’une part, parce que les données peuvent comporter des erreurs. Parfois aussi, le botaniste comprend mal la question et se trompe. Il arrive également que la plante soit un peu atypique par rapport à son espèce. Ou qu’elle se situe à la frontière entre deux espèces. On ne sait pas bien de quel côté.” Or, avec une clé classique, si le botaniste part dans la mauvaise direction du livre, il s’enferme dans une impasse.»

Les chercheurs s’attardent donc à développer un outil capable de gérer les erreurs, les incertitudes et adaptable à chaque écosystème.

Pour l’article complet : Un outil innovant pour caractériser les plantes

Illustration : congerdesign de Pixabay

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