Les principes de défense

Comment les sociétés optimisent-elles leur défense ?

Depuis Sun Tsu, le traité militaire de «L'art de la guerre» n'a cessé d'être réécrit, amendé, enrichi et recomposé (1). À croire que le conflit est inscrit dans nos gênes. Il l'est probablement car même les plus humbles organismes vivants ont développé une variété de stratégies de défense impressionnante : poison, camouflage, furtivité, cornes, carapace, etc. le tout déployé en différentes techniques et stratégies. N'importe quel organisme en santé sait se défendre et ceci vaut aussi pour les sociétés. Il faudra apparemment toujours savoir se défendre.

Le dicton «Si vis pacem, para bellum» (Si tu veux la paix, prépare la guerre) est issu du traité militaire romain «De Re Militari». On lui a répliqué «Si vis pacem, para pactum» (Si tu veux la paix, entends-toi pour garder la paix) qui favorise la prévention plus que la confrontation.

Mais dans les faits, quand un des belligérants veut la guerre, il faut faire face, «Si vis pacem, face bellum» (Si tu veux la paix, part au combat) est la réponse la plus courante. Clausewitz prête une qualité révélatrice au combat.

Le coût des mythes et des principes

Quand un problème est nourri, il croît. Plus la guerre s’éternise, plus ses coûts deviennent lourds au point de dépasser tous les avantages envisagés au départ. Par exemple, un parti prend un prétexte arbitraire pour imposer son voisin (le mythe), son voisin se défend au nom d'un principe. L'attaquant investit un certain effort pour une campagne de soumission et, par un calcul plus ou moins avisé, estime un avantage. Idem pour le voisin qui calcule que la défense du principe vaut bien quelques sacrifices. Après un certain temps et de destructions graduelles, le coût de ce qui aurait pu être investi autrement dépasse l'entendement.

Par exemple, le coût de la première guerre mondiale en Europe aurait permis la construction d'une maison individuelle pour TOUS les habitants de l'Europe !(3). Au lieu de cela, pour un endettement équivalent, on a eu droit à une décennie de misère et les bases d'un autre conflit encore plus coûteux. L'effort de guerre en Ukraine (de février 2022 à avril 2025 et ce n'est pas fini) à coûté plus de 200 milliards d'euros aux alliés de l’Ukraine (2), encore plus du coté russe, sans compter plus de 500 milliards de destruction du coté ukrainien et certainement quelques dizaines de milliards du coté russe. S'y ajoutent les dommages économiques collatéraux en pertes d'activité (des centaines de milliards à l'échelle de l'humanité) et les pertes humaines d'une partie substantielle des jeunes qui handicaperont le futur autant de l'Ukraine que de la Russie.

Mais alors, dans quoi faut-il investir pour ne pas avoir à faire la guerre ?

Les principes de défense

Les motivations à se commettre dans un conflit peuvent être diverses mais peuvent aussi être dissuadées. Le principe est simple: indépendamment des motivations de ses instigateurs, les avantages à faire la guerre doivent être moindres que ceux à ne pas la faire. Si une région attire les convoitises, sa capacité de défense doit impérativement être proportionnelle à son attrait.

Les moyens de diminuer l'attrait d'attaquer :

la capacité de défense, évidemment, qui comprend aussi bien les équipements, l'infrastructure et l'organisation que l’entraînement;
la capacité de mobilisation rapide de forces compétentes;
la capacité de rendre le territoire inhospitalier;
la capacité de mobiliser l'appui de la population et d'alliés;
la capacité économique à supporter une activité de défense;
la capacité démontrée à handicaper tous ces points chez un adversaire éventuel.

Les moyens d'encourager l'apaisement sont au moins aussi stratégiques :

les canaux de communication entre les entités (diplomatie);
les prétextes et les ententes de collaboration;
le strict contrôle de l'industrie militaire;
les instances de négociation, de surveillance et cours de justice;
le partage de responsabilités et de valeurs;
les échanges économiques;
les échanges culturels.

Les conflits se préparent souvent sur le long terme, les activités de sape vont s'en prendre précisément à un ou plusieurs de ces points, comme par la désinformation, l'affaiblissement économique, le financement de la dissension, le noyautage, la rupture d'ententes, le hacking, la fraude et les diverses déclinaisons du sabotage. L'apparition de ces phénomènes, s'ils ne sont pas dissuadés dès le départ, signale à l'organisme social qu'il est temps d'augmenter ses efforts de défense.

La physique de la défense

À l'époque des villes médiévales et des royaumes en conflit, l'effort de défense pouvait accaparer plus de 70 % du budget d'une entité sociale. Oubliez l'éducation, la santé et les services sociaux. Une petite population avait à supporter le poids d'une armée substantielle et d'une lourde infrastructure (des fortifications) pour chaque ville et village. Ce budget n'a cessé de diminuer au cours des siècles jusqu'à atteindre moins de 7 % aujourd'hui (7) en raison de plusieurs phénomènes concomitants :

La taille des régions qui se sont regroupées jusqu'à former des nations et même des fédérations. Ainsi la population qui supporte l'effort augmente proportionnellement plus vite que la surface et le périmètre à défendre. Quand un effort de défense s'appuie sur plus de gens, son poids relatif diminue.
La vitesse de déplacement des troupes. Au moment de l'apparition du chemin de fer, les troupes pouvaient être concentrées et déployés rapidement n'importe où sur tout le territoire. Plus besoin de maintenir des garnisons importantes à toutes les frontières. Aujourd'hui avec les transports terrestres et aériens, ces délais sont réduits à quelques heures. La population mobilisée activement dans l'armée est aujourd'hui de moins de 0,04% mondialement (moins de 30 millions de personnes)(4).
Le développement technologique. La puissance des armes, les moyens de détection et de communication rendent les activités militaires beaucoup plus délicates à utiliser et incitent à plus de retenue. Quand une arme peut infliger des pertes importantes à un adversaire, la raison pour s'en servir doit le justifier. En conséquence, même si le nombre de morts dus aux conflits armés varie beaucoup d'une année à l'autre, répartis sur la population, la probabilité d'en faire partie est radicalement moindre que lors des siècles antérieurs (5).
Le développement économique. Quand un effort de défense s'appuie sur une activité économique en croissance, son poids relatif diminue. Le PIB mondial croît en moyenne de 3 % par an depuis 1960 (6].
Ceci sans compter que l'effort de défense est toujours moindre que celui de l'attaque, ce qui force un attaquant à prévoir beaucoup plus de ressources. Une défense forte est d'autant plus dissuasive.

En somme, même si les budgets militaires totaux atteignent des sommes colossales, leurs poids est réparti sur une population plus importante, plus productive et plus riche. Les raisons d'attaquer ses voisins sont moins nombreuses et les avantages à le faire diminuent en proportion des liens qui sont tissés.

Pour le reste, la physique et les principes de défense ne changent pas. Il existe un optimum à viser et à ne pas dépasser car trop de défense impose un conformisme de groupe étouffant.

Le prix de la liberté demeure essentiellement une volonté et une capacité alerte à la défendre.

illustration : zhuravlevzhuravleva - Pixabay

Références

1- Manuels

L'art de la guerre - Sun Tzu - https://sympa.inria.fr/sympa/arc/typographie/2011-08/msg00072/art-de-la-guerre.pdf

Les Trente-six stratagèmes - https://www.taopratique.fr/wp-content/uploads/Les_trente-six_strategies.pdf

Arthashastra (Traité du politique) - https://www.worldhistory.org/trans/fr/1-12635/arthashastra

De Re Militari - The Military Institutions Of The Romans - https://archive.org/stream/pdfy-sOkC3FmoLlr4C6zz/The+Military+Institutions+Of+The+Romans+%5BDe+Re+Militari%5D_djvu.txt

De la guerre - Carl von Clausewitz - https://excerpts.numilog.com/books/9782081309890.pdf

Le Prince - Machiavel - https://abracadabrapdf.net/file/Le_Prince.pdf

Rules for radicals - Saul Alinsky - https://chisineu.wordpress.com/wp-content/uploads/2014/02/saul-alinsky-rules-for-radicals-1989.pdf

Données

2- Quels pays ont fourni le plus d'aides à l'Ukraine ?
https://fr.statista.com/infographie/27290/guerre-ukraine-pays-selon-le-montant-des-aides-accordees-aux-ukrainiens-par-type/

3- C'était la guerre des tranchées 1914-1918 - Tardi (C'est une bande-dessinée, mais qui comporte une somme de références de qualité en annexe).
https://www.leslibraires.ca/livres/c-etait-la-guerre-des-tranchees-jacques-tardi-9782203289826.html

4- Les plus grandes armées du monde
https://fr.statista.com/infographie/20408/pays-avec-les-plus-grandes-armees-en-nombre-de-militaires-actifs

5- War and Peace - Our world in data - https://ourworldindata.org/war-and-peace

6- PIB mondial - https://www.lafinancepourtous.com/decryptages/politiques-economiques/theories-economiques/pib/pib-mondial/

https://fr.statista.com/statistiques/571245/croissance-du-produit-interieur-brut-mondial-pib-en-2020/

7 - Military expenditure (% of government spending)
https://ourworldindata.org/grapher/military-expenditure-as-a-share-of-government-spending

Sites d'actualités stratégiques

Géostratégia - Cnam - https://www.geostrategia.fr/

Institut de stratégie comparée - https://www.institut-strategie.fr/

Theatrum Belli - https://theatrum-belli.com/

Institut français des relations internationales - https://www.ifri.org/fr

Zone militaire - https://www.opex360.com/

Fondation pour la recherche stratégique - https://frstrategie.org/

iAffairs - https://iaffairscanada.com/