Repenser les villes à hauteur d'enfant

Les municipalités grandissent graduellement. Si certains rêvent de campagne, il semble évident que les métropoles et autres grandes cités sont là pour de bon. Les tours d’habitation s’élèvent, les bâtiments se rénovent et les routes s'étendent. En fait, ce dernier point a mené au fait que dans plusieurs villes l'espace consacré aux véhicules motorisés est plus important que celui des habitants.

Nos enfants, ces nouveaux chats d’appartement

Tous ceux qui sont allés dans de grandes villes ou qui y vivent se posent parfois la question : quelle est la dernière fois que j'y ai vu des enfants jouer ensemble ? Bien sûr, les enfants sont visibles lors des allers et retours à l’école et lorsqu’ils suivent leurs parents dans diverses courses. En dehors de ces déplacements balisés, où sont-ils ? Il s’agit d’un jeu plus difficile que de trouver Charlie dans la page.

Comme le souligne ce petit reportage de France Inter, il semble de plus en plus que les enfants sont devenus des chats d’appartement. Tout leur monde est à l’intérieur de leur maison ou du logement qu’ils habitent avec leurs parents. Les sorties extérieures se raréfient, ce qui n’aide pas à la santé globale des petits allant de leur vision à leurs capacités physiques.

Plutôt que des arbres, les écrans sont devenus les éléments les plus souvent aperçus par les enfants des villes. Et si nous pouvions facilement pointer du doigt « l’irresponsabilité des parents » ou leur « surprotection », cette dernière ne vient pas de nulle part. Depuis 40 ans, l’urbanisme réfléchit la ville principalement en fonction de la circulation automobile. Les piétons, espaces verts et autres ont perdu de la place au profit des routes pavées. L’usage de la voiture dans les agglomérations urbaines s'est imposée sans partage.

Voir la ville avec des yeux d’enfants

Dans un tel contexte, il n’est pas surprenant que les parents soient réticents à laisser leurs enfants se promener dans un parc, surtout si le parcours pour s'y rendre est fréquenté par les automobiles. Dans l’idéal, une ville cèderait plus de place à des parcs avec de la verdure, des espaces de jeux ou de marche, etc. Heureusement, de plus en plus de cités se penchent sur le phénomène et revoient leur plan d’urbanisme. Le concept est de le reconsidérer à « hauteur d’enfant ». Que voient ces petits humains qui ont tout juste un peu plus d’un mètre de haut ?

Concrètement  cela veut dire repenser la signalisation pour qu’elle soit visible autant par les adultes que les petits. Le grand plan de ces villes est surtout de revoir l’urbanisme afin que les enfants soient dans un milieu sécuritaire et sain. L’idée est de leur offrir des espaces publics, pédagogiques et en contact avec la nature. Les trois piliers du principe sont :

• La mobilité
• Le jeu
• La participation des enfants dans l’aménagement

Si les adultes ont été des enfants, cela fait en général plusieurs décennies. Le monde a changé depuis et les besoins aussi de plus jeunes générations. Alors, une ville qui souhaiterait vraiment adapter ses plans doit inévitablement passer par l’avis de ceux qui vont emprunter ces lieux. Ce qui veut dire proposer des espaces d'écoute et de démocratie pour les plus jeunes.

À hauteur d'enfant d'école

Beaucoup de villes françaises ont aménagé des rues des écoles, c’est-à-dire que les voies menant aux établissements scolaires sont structurées afin que les élèves puissent s’y rendre de manière piétonne sans risquer de se faire heurter par une voiture. Mais au-delà de ces premières initiatives, différentes municipalités ont décidé d’aller plus loin pour adopter le label de ville à la hauteur des enfants.

Lille a développé tout un laboratoire pour mettre en place des propositions, dont une vingtaine, qui se veulent prioritaires. Montpellier aussi a conçu une charte dans le même sens. Lyon a obtenu sa certification de l’UNICEF, la plus rigoureuse évaluation jusqu’à maintenant, en 2021, de ville des enfants en ayant développé 3 chantiers majeurs :

• sécuriser les abords des écoles,
• verdir les espaces de jeux et d’apprentissage et
• en mettant carrément des conseils d’arrondissement avec des enfants de 8-10 et des adolescents de 11 à 14 ans.

Marseille, de son côté, a mis en ligne sa démarche avec la Fabrique des Communs Pédagogiques afin de créer un guide pour inspirer d’autres à faire de même.

Cette stratégie demande une révision importante de l’urbanisme. Elle combine le bien-être et la santé des enfants en plus de s’avérer probablement une des approches les plus intéressantes pour diminuer la pollution et les changements climatiques.

UNICEF et l’ADEME ont même réalisé une étude en 2024 pour montrer que les villes à la hauteur des enfants sont essentielles pour la transition écologique. Toute cette question de voir la cité à hauteur d’enfants demande toutefois que ceux qui s’y lancent prennent en compte la dimension sensible des enfants et qu’ils remettent en question les conceptions et pratiques des adultes en ville.

Image : Victoria de Pixabay

Références :

"50 propositions pour créer des villes à hauteur d'enfants." IREV - Centre De Ressources Politique De La Ville. Consulté le 14 novembre 2025. https://www.irev.fr/actualites-0/50-propositions-pour-creer-des-villes-hauteur-denfants.

"[FabPeda] Guide : La Ville à Hauteur D'enfants." HedgeDoc. Dernière mise  July 2025. https://pad.faire-ecole.org/s/guidevilleahauteurdenfants

Bortolini, Christelle. "Pourquoi les villes mieux adaptées aux enfants sont aussi plus durables." The Conversation. Dernière mise à jour : 11 mars 2025. https://theconversation.com/pourquoi-les-villes-mieux-adaptees-aux-enfants-sont-aussi-plus-durables-251160.

"Les enfants, inspiration de la ville durable." ADEME Infos. Dernière mise à jour : 18 septembre 2025. https://infos.ademe.fr/societe-politiques-publiques/2025/les-enfants-inspiration-de-la-ville-durable/

Quilleret, Célia. "Les enfants des villes sont-ils devenus des chats d'appartement ?" France Inter. Dernière mise à jour : 16 mai 2025. https://www.radiofrance.fr/franceinter/podcasts/planete-verte/planete-verte-du-vendredi-16-mai-2025-8816240.

"Repenser les villes pour les familles avec Adriane van der Wilk #215." Les Adultes De Demain. Dernière mise à jour : 4 décembre 2024. https://www.lesadultesdedemain.com/interviews/repenser-les-villes-pour-les-familles.

UNICEF. "Etude de l'ADEME : "Faire la taille - Pour des territoires à hauteur d'enfants"." Ville Amie des Enfants. Dernière mise à jour : 21 mai 2025. https://www.villeamiedesenfants.fr/article/pour-des-territoires-a-hauteur-denfant/.

"Ville à hauteur d’enfants : comment Lyon change d’échelle avec Tristan Debray #242." Les Adultes De Demain. Dernière mise à jour : 27 août 2025. https://www.lesadultesdedemain.com/interviews/ville-a-hauteur-denfants.

Vuaillat, Fanny. "Un pas de côté à propos de la « ville à hauteur d’enfants »." Métropolitiques. Dernière mise à jour : 16 octobre 2025. https://metropolitiques.eu/Un-pas-de-cote-a-propos-de-la-ville-a-hauteur-d-enfants.html?utm_campaign=Revue%2Bde%2Bpresse%2BIREV&utm_medium=web&utm_source=Revue_de_presse_IREV_114.