Vu d'un village, une grande ville ne se définit pas tant par le nombre de personnes qui y vivent que par ce qu'on peut y faire. Une grosse ville sans université, grandes institutions culturelles ou scientifiques n'est pas vraiment une «grande ville» dans l’esprit des gens. Ça prend plus que des usines pour rayonner, mais ça en prend aussi.
Même sans jamais y avoir mis les pieds, plusieurs noms de mégalopoles nous sont familiers : Bombay, Bangkok, Shanghai, Dubai, Tokyo, Melbourne, Mexico, Bogota, Sao Paulo, New York, Montréal, Rome, Londres, Berlin, Nairobi, Le Caire, Lagos, Kinshasa, Luanda, Abidjan.... Les villes de plus de 1 million d’habitants concentrent déjà plus de 40 % de la population mondiale, ce qui entraine de nombreuses conséquences sociales et environnementales.
Les grandes villes sont intenses, foisonnantes, créatives mais rarement tranquilles. On n’y salue pas les gens que l’on croise sur le trottoir, parfois la solitude y est même plus intense que dans un village. Elles ne sont pas particulièrement écologiques et leur environnement est généralement dégradé… beaucoup les quittent ne serait-ce que pour mieux respirer, dans tous les sens du terme. Elles ont beaucoup de défis à relever et le réseau des villes apprenantes s’est constitué dans ce but.
Parmi les caractéristiques communes aux grandes villes figure le paradoxe d’être «unique au monde»; ce qui les distingue est souvent composé d’une histoire riche, d’une importance culturelle ou économique et d’une position stratégique. Paris, New York, Istanbul sont presque des appellations contrôlées : la Ville lumière, La Grosse pomme, la Perle du Bosphore. Il y en a bien d’autres. Même si ma ville n’entre pas encore dans la catégorie millionnaire, j’aime bien son moto : «Québec, l’accent d’Amérique» avec une emphase sur le «é» de Québec, qui souligne son caractère francophone assumé.
Ce qui rend fière une ville, ce sont les habitants qui la composent, ce qu’ils font et surtout ce qu’ils sont. L’éducation y joue un grand rôle.
Bonne lecture
Denys Lamontagne - [email protected]
Illustration - Gamcheon Busan, Corée du Sud
