Vista desde un pueblo, una gran ciudad no se define tanto por el número de personas que viven en ella como por lo que se puede hacer en ella. Una gran ciudad sin universidad ni grandes instituciones culturales o científicas no es realmente una "gran ciudad" en la mente de la gente. Se necesita algo más que fábricas para brillar, pero también se necesitan fábricas.
Incluso sin haber pisado nunca una, muchas megaciudades son nombres familiares: Bombay, Bangkok, Shanghai, Dubai, Tokio, Melbourne, Ciudad de México, Bogotá, Sao Paulo, New York, Montreal, Roma, Londres, Berlín, Nairobi, El Cairo, Lagos, Kinshasa, Luanda, Abiyán..... Las ciudades de más de un millón de habitantes concentran ya más del 40% de la población mundial, con numerosas consecuencias sociales y medioambientales.
Las grandes ciudades son intensas, bulliciosas y creativas, pero rara vez tranquilas. No saludas a la gente que te encuentras por la acera, y a veces la soledad es aún más intensa que en un pueblo. No son especialmente respetuosas con el medio ambiente y su entorno suele estar degradado... mucha gente las abandona aunque sólo sea para respirar mejor, en todos los sentidos de la palabra. Se enfrentan a muchos retos, y la red de Ciudades del Aprendizaje se ha creado teniendo esto en cuenta.
Una de las características comunes de las grandes ciudades es la paradoja de ser "únicas en el mundo"; lo que las distingue suele ser su rica historia, su importancia cultural o económica y su posición estratégica. París, NewYork y Estambul son nombres casi familiares: la Ciudad de la Luz, la Gran Manzana, la Perla del Bósforo. Hay muchas más. Aunque mi ciudad aún no entra en la categoría de las millonarias, me gusta su lema: "Québec, l'accent d'Amérique", con énfasis en la "é" de Québec, que subraya su asertivo carácter francófono.
Lo que enorgullece a una ciudad es su gente, lo que hacen y, sobre todo, quiénes son. La educación tiene mucho que ver en ello.
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Denys Lamontagne - [email protected]
Ilustración - Gamcheon Busan, Corea del Sur
