Vista de uma aldeia, uma grande cidade define-se não tanto pelo número de pessoas que lá vivem mas pelo que se pode fazer. Uma grande cidade sem uma universidade ou sem grandes instituições culturais ou científicas não é realmente uma "grande cidade" na mente das pessoas. É preciso mais do que fábricas para brilhar, mas também é preciso fábricas.
Mesmo sem nunca ter posto os pés numa, muitas megacidades são nomes familiares: Bombaim, Banguecoque, Xangai, Dubai, Tóquio, Melbourne, Cidade do México, Bogotá, São Paulo, Nova Iorque, Montreal, Roma, Londres, Berlim, Nairobi, Cairo, Lagos, Kinshasa, Luanda, Abidjan.... As cidades com mais de 1 milhão de habitantes já concentram mais de 40% da população mundial, com inúmeras consequências sociais e ambientais.
As grandes cidades são intensas, fervilhantes, criativas, mas raramente tranquilas. Não se cumprimenta as pessoas que se encontram no passeio e, por vezes, a solidão é ainda mais intensa do que numa aldeia. Não são particularmente respeitadoras do ambiente e o seu ambiente é geralmente degradado... Muitas pessoas deixam-nas nem que seja para respirar melhor, em todos os sentidos da palavra. Enfrentam muitos desafios, e a rede de cidades de aprendizagem foi criada com este objetivo em mente.
Uma das caraterísticas comuns das grandes cidades é o paradoxo de serem "únicas no mundo"; o que as distingue é frequentemente a sua riqueza histórica, a sua importância cultural ou económica e a sua posição estratégica. Paris, Nova Iorque e Istambul são nomes quase conhecidos: a Cidade Luz, a Big Apple, a Pérola do Bósforo. Há muitas outras. Mesmo que a minha cidade ainda não se enquadre na categoria dos milionários, gosto do seu lema: "Québec, l'accent d'Amérique", com ênfase no "é" em Québec, que sublinha o seu carácter francófono assertivo.
O que torna uma cidade orgulhosa é a sua gente, o que fazem e, sobretudo, quem são. A educação desempenha um papel importante nesse sentido.
Boa leitura
Denys Lamontagne - [email protected]
Ilustração - Gamcheon Busan, Coreia do Sul
