Estudantes não tradicionais ou universidades obsoletas?

A propensão dos seres humanos para categorizar torna o seu mundo mais fácil de compreender. Consequentemente, as instituições que criam têm a mesma capacidade. Por exemplo, as universidades cunharam recentemente o termo" estudantespós-tradicionais ".

Estes indivíduos são aprendentes de todas as idades, que podem também ser estudantes livres, deslocar-se às salas de aula ou inscrever-se em cursos de ensino superior em linha a tempo parcial e, por vezes, a tempo inteiro. Podem ser profissionais que procuram adquirir mais conhecimentos na sua área, pessoas que mudaram de carreira e pretendem concluir um curso e obter uma certificação, ou simplesmente indivíduos curiosos que procuram alargar a sua base de conhecimentos.

Deste modo, diferenciam-se do grupo "tradicional", que seria constituído pelas pessoas com mais de 18 anos que, após terem abandonado o ensino secundário, atingiram o nível universitário. No entanto, este grupo de estudantes não tradicionais está a crescer e já é maioritário no campus, e muitos administradores interrogam-se sobre o que pretendem da sua formação. Felizmente para eles, alguns já perguntaram.

Qualidade e tempo

O que é que estes estudantes pensam e, sobretudo, o que é que os preocupa mais? De acordo com este inquérito a mais de 4.000 estudantes americanos em linha, ditos não tradicionais, há dois factores que se destacam claramente Em primeiro lugar, a qualidade do ensino ministrado. Porque mesmo que as atitudes tenham mudado e que um diploma obtido num curso online já não tenha o mesmo estigma que tinha há alguns anos, os estudantes continuam a querer saber que a instituição lhes oferece conhecimentos e cursos reconhecidos. Depois, há a gestão do tempo. Quanto mais velhos são, mais preocupados ficam com a frequência de cursos, mesmo em linha. Isto deve-se ao facto de, muitas vezes, terem passado muito tempo sem ir à escola e de estarem ocupados com compromissos profissionais e familiares, etc.

A noção de tempo continua a ser muito importante para todos os estudantes. Porque os seus objectivos são claros mesmo antes de iniciarem a formação. Por conseguinte, colocam muitas questões, como a duração do curso e de cada módulo e o seu impacto no seu horário, quando começa o curso, o apoio oferecido e os seus limites, o tipo de trabalho exigido, os resultados e o acompanhamento pós-formação, etc. As instituições devem responder a estas questões desde o início, para que os aprendentes possam escolher e sentir que não cometeram um erro.

Estudantes não tradicionais ou simplesmente estudantes contemporâneos?

Alguns presidentes e reitores de universidades perguntaram se o termo "estudantes não tradicionais" não seria inexato. Com efeito, a ideia de que existe uma franja de jovens adultos com mais de 18 anos que iniciam a sua formação a tempo inteiro é cada vez menos correta. São cada vez mais os que estudam a tempo parcial e trabalham para pagar os seus estudos. Mesmo os jovens que abandonam o ensino secundário pedem flexibilidade através do estudo em linha ou de horários de estudo menos habituais.

Então, e se as universidades simplesmente não estiverem à altura dos estudantes de hoje? Estudantes que querem aprender sem descurar a sua vida pessoal e profissional. Mas esta realidade tem um grande impacto nas universidades, que têm de mudar a sua abordagem. Por exemplo, quando estes estudantes decidem iniciar um curso, não podem esperar por setembro ou janeiro para começar. Poderia haver formas de oferecer formação e apoio de tutores e professores em qualquer altura.

Desta forma, já não é o estudante que tem de se adaptar ao ambiente universitário, mas a universidade que tem de corresponder às expectativas dos diferentes perfis de estudantes que lhe são apresentados. A procura de formação é enorme, mas o modelo tradicional está cada vez menos em sintonia com a realidade dos adultos de todas as idades. Por conseguinte, torna-se essencial que as universidades reflictam sobre a forma como podem mudar a sua abordagem, a fim de satisfazer um grupo ainda maior de potenciais estudantes, quer tenham 21 ou 77 anos. Se domina bem o inglês e quer ter uma ideia da situação, pelo menos na América, pode ler os vários artigos publicados e compilados pelo sítio The EvoLLLution, que se dedica a esta questão. São cerca de quarenta textos que dão que pensar sobre a realidade destes estudantes não tradicionais.

Ilustração : National Renewable Energy Lab via Foter.com / CC BY-NC-ND

Referências

Levato, Anthony. "Quem são os estudantes universitários pós-tradicionais de hoje?" Blogue EDDY. Última atualização: 13 de março de 2017. http://blog.educationdynamics.com/todays-post-traditional-college-students/.

Novak, Richard. "Entender e atender às necessidades é fundamental para criar valor para os alunos on-line". The EvoLLLution. Última atualização em 18 de março de 2015. http://evolllution.com/opinions/understanding-meeting-central-creating-students/.

Robyn, Elisa e Linda Lujan. "Call Them What They Are: The New Contemporary Student" [Chame-os como eles são: o novo estudante contemporâneo]. The EvoLLLution. Última atualização: 3 de fevereiro de 2017. https://evolllution.com/attracting-students/todays_learner/call-them-what-they-are-the-new-contemporary-student/.

"What's On Their Minds: Incoming Adult and Online Students" [O que está em suas mentes: estudantes adultos e on-line que estão chegando]. InsideTrack. Última atualização em 25 de janeiro de 2017. https://www.insidetrack.com/resources/whats-minds-incoming-adult-online-students/.