Os homens são cada vez mais citadinos. Podemos ir passar uns dias de férias para o outro lado do mundo ou para o campo, a 30 quilómetros de casa... Em ambos os casos, há uma grande probabilidade de desconhecermos a fauna do meio onde aterramos.
Insectos, aranhas, batráquios, répteis e outros mamíferos com garras e pêlos povoam os nossos medos e juntar-se-ão ao bestiário assustador de "Tubarão", "Anaconda", "Pássaros", "Willard", "Aranhas" e centenas de outros filmes que nenhum habitante sensato do campo jamais imaginaria.
Os habitantes das cidades estão bem condicionados no que respeita aos animais selvagens. Mas a sua ignorância salva-os: são muitas vezes incapazes de distinguir entre as pegadas de um esquilo e as de uma doninha, se é que se apercebem de uma pegada, de uma marca, de um cheiro ou de um cagalhão. Na maior parte das vezes, não se apercebe dos sinais dos animais que o rodeiam, pelo que não se preocupa com eles até ao anoitecer.
Mas se, à medida que se afastam, se aventuram fora dos caminhos habituais, podem encontrar vestígios da presença de animais. Nos desertos, nos pântanos, nos campos, nas montanhas, na neve, na areia, na lama ou na terra, os animais deixam vestígios da sua passagem ou da sua atividade.
Assim, sabe o que o espera e pode fazer associações entre ambientes, cheiros, sons e habitantes locais; com um pouco mais de conhecimento, pode até saber quando vir e onde se colocar para os observar, como atraí-los ou mantê-los afastados. Mas, primeiro, saber reconhecer os rastos é um bom ponto de partida.
Eis algumas referências para aprender a reconhecer as pegadas dos animais, memorizá-las e até levá-las consigo no seu telemóvel.
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