A relação entre os grupos de reflexão e as universidades

Gostamos de pensar que a investigação científica é naturalmente objetiva. No entanto, à primeira vista, uma hipótese definida pelos investigadores revela o seu preconceito inicial. Em alguns casos, as organizações financiam a investigação e esperam determinados resultados. Um número crescente de grupos de reflexão reúne cientistas, académicos e outros profissionais para explorar diferentes ideias.

Estes grupos desempenham um papel importante na política mundial. Só no Canadá, existem cerca de cem grupos deste género. A Universidade de Alberta enumerou a maioria deles nesta página. Trata-se de um número reduzido em comparação com os mais de 2.000 existentes nos Estados Unidos.

No entanto, têm um grande impacto na política canadiana. O seu trabalho, se for de alta qualidade, pode ajudar a formular legislação e decisões orçamentais importantes. De facto, os estudos podem ser um bom meio de informar o público em geral sobre uma situação detectada pelos investigadores. Isto significa envolver tanto os cidadãos como os políticos.

Além disso, a formação de um "comité de peritos" pretende muitas vezes ser uma forma de descompartimentar o trabalho académico. Uma vez que o trabalho académico é geralmente visto como desligado da "vida real", estes grupos de reflexão procuram realizar mais investigação no terreno. Quer seja no país ou no estrangeiro, isto requer frequentemente o contacto com vários tipos de população. Tanto assim é que alguns até dão dicas sobre como organizar uma boa investigação envolvendo pessoas.

Questões éticas

Enquanto alguns grupos de reflexão fazem um trabalho verdadeiramente útil, muitos nasceram de uma perspetiva militante. Surgiram grupos de esquerda e de direita que exercem a sua influência nos meios de comunicação social. Os peritos que participam nos laboratórios são frequentemente chamados a testemunhar nos meios de comunicação social, uma vez que a sua orientação muito clara é muito publicitada e chega ao grande público.

Isto conduz a aberrações e a grandes questões éticas. Estes grupos de reflexão militantes não são muito transparentes no seu financiamento. Por isso, em alguns casos, é difícil saber quem está a puxar os cordelinhos. Algumas pessoas gostariam que estes grupos mostrassem claramente as suas ligações financeiras. Por exemplo, esta investigadora de Saskatchewan quer saber quem são os credores da investigação sobre o petróleo na sua universidade.

Outros vêem-se confrontados com questões éticas. Nos Estados Unidos, nada proíbe os comités de peritos de receberem dinheiro de países estrangeiros. A Arábia Saudita é um dos principais financiadores de vários grupos e até de universidades. No entanto, o assassinato do jornalista Jamal Khashoggi, em dezembro de 2018, colocou uma enorme questão moral a estas pessoas: poderiam continuar a aceitar dinheiro principesco? Alguns recusaram-no e devolveram-no, mas e os outros? Foi feito um apelo para que se deixasse de aprovar este tipo de donativos do regime saudita, em nome do respeito pelos direitos democráticos que têm sido espezinhados.

Além disso, esta questão ética está a ser cada vez mais levantada no seio dos próprios grupos de reflexão. Por exemplo, o CATO Institute de Washington decidiu, na primavera de 2019, encerrar um programa destinado a lançar dúvidas sobre as alterações climáticas. Isto não significa que o CATO, co-fundado pelo libertário Charles Koch, entre outros, se tenha tornado ambientalista. No entanto, a atitude pode ter mudado, tendo em conta as alterações registadas entre os políticos americanos de direita, que afirmam agora que o aquecimento global existe mas não é causado pelo homem.

Assim, os grupos de reflexão não são, em si mesmos, maus. Podem fazer com que os investigadores saiam das suas faculdades e se dediquem à investigação concreta. No entanto, o assunto continua a ser delicado, uma vez que muitos grupos de peritos continuam a ser veículos ideológicos e militantes que tentam influenciar a esfera política.

Ilustração: lisboncouncil Ginni Rometty e Ann Mettler via photopin (licença)

Referências

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