Exemplos concretos de engenharia mecânica

O que é que as pessoas que estudam engenharia fazem? Partimos do princípio de que saem das faculdades com ideias na cabeça que tentam pôr em prática. Alguns ramos da engenharia parecem mais concretos do que outros; por exemplo, quem se especializa em construção civil pensa e supervisiona as construções humanas. Mas será que sabemos realmente o que podem fazer os engenheiros mecânicos? Muito poucos saberiam dizer o que fazem e, no entanto, estão por detrás de inúmeras inovações.

Uma profissão que vira o mundo de pernas para o ar

Uma lista na Wikipédia mostra os marcos da história da engenharia, de acordo com a Sociedade Americana de Engenheiros Mecânicos. Até ao final de 2019, tinham sido registadas 273 invenções. Isto dá uma boa ideia daquilo em que estes profissionais estão a trabalhar. Muitos deles melhoraram as tecnologias navais, aéreas, ferroviárias e terrestres em termos de meios de transporte.

Desde pequenas peças para melhorar o funcionamento dos veículos até ao próprio design. Há também peças mecânicas utilizadas no sector da energia e até na conceção de fatos de astronautas para a exploração espacial. Embora este hall of fame seja muito americano, são também destacadas algumas descobertas estrangeiras.

De facto, desde o início dos tempos, a mecânica tem enriquecido a vida dos seres humanos nos seus movimentos e utilizações quotidianas. Já na Grécia Antiga, foram criados mecanismos para prever fenómenos astrológicos. Desde então, desde a imprensa de Gutenberg até aos automóveis supersónicos, os engenheiros têm continuado a melhorar o desenvolvimento das nossas sociedades.

Os licenciados em engenharia mecânica têm um vasto leque de possibilidades com o seu diploma em mãos. Podem trabalhar em empresas de energia, de transportes, de maquinaria, etc. Podem também trabalhar como investigadores para desenvolver outras tecnologias que conquistarão o mundo.

Constantemente à procura de inovações

Por exemplo, os estudantes do MIT estão a trabalhar num aerogel que poderá ser utilizado no fabrico de janelas para reduzir as perdas de energia. Assim, as casas poderiam manter-se mais frescas no tempo frio ou deixar sair o calor quando está muito calor. No mesmo estabelecimento onde se forma um grande número de engenheiros americanos, outros estão a produzir um electroadesivo capaz de apanhar objectos mil vezes mais finos do que um cabelo humano. Esta tecnologia poderá facilitar o manuseamento de pequenos componentes electrónicos.

No Quebeque, os estudantes de engenharia mecânica da Concordia desenvolveram um drone aquático capaz de detetar e recolher plástico no oceano. Estes protótipos poderão levar a modelos maiores de barcos de limpeza que atravessariam vastas extensões de água para eliminar continentes de detritos.

Na École Polytechnique de Montréal, as cadeiras de investigação estão a trabalhar em tipos de aviões mais leves e silenciosos. A ideia é reduzir a poluição sonora e a pegada de carbono dos voos. Por iniciativa de um vereador local, os estudantes da Universidade de Sherbrooke tentaram tornar os transportes públicos mais atractivos para os habitantes de Sherbrooke. Por exemplo, uma equipa tem trabalhado em luzes inteligentes que podem detetar o número de pessoas num veículo e dar prioridade aos autocarros, enquanto outras têm trabalhado no posicionamento das paragens.

Estes poucos exemplos mostram como a comunidade de engenharia mecânica é viva e dinâmica. Parece também estar em sintonia com o seu mundo, preocupando-se com questões locais e globais, nomeadamente as alterações climáticas.

Além disso, as descobertas em engenharia mecânica estão a expandir ainda mais o campo das possibilidades da engenharia. Os mecanismos evolutivos, outrora fictícios, são agora uma realidade com que os engenheiros poderão trabalhar no futuro.

Poderemos, portanto, ver dispositivos que se adaptam da mesma forma que a armadura do Homem de Ferro. Um cirurgião poderá, por exemplo, ter um bisturi que corta os tecidos e acciona a luz ao mesmo tempo, ou uma nave espacial com rodas extra quando se trata de subir superfícies rochosas.

Ilustração: Christian Reil do Pixabay

Referências

Boisse, Meagan."Cinco estudantes de engenharia da Concordia criam um protótipo de drone aquático que limpa o oceano. Universidade de Concordia. Última atualização: 25 de abril de 2019.
https://www.concordia.ca/fr/actualites/nouvelles/2019/04/25/cinq-etudiants-en-genie-de-concordia-concoivent-un-prototype-de-drone-aquatique-qui-nettoie-l-ocean.html

Bourcier, Nicolas."Des Chaires De Recherche Pour Des Avions Plus Légers Et Plus Silencieux". La Presse. Última atualização: 25 de abril de 2019.
https://www.lapresse.ca/affaires/201904/24/01-5223426-des-chaires-de-recherche-pour-des-avions-plus-legers-et-plus-silencieux.php

Universidade Brigham Young."Estudo revela uma nova classe de dispositivos mecânicos". EurekAlert! Última atualização: 13 de fevereiro de 2019.
https://www.eurekalert.org/pub_releases/2019-02/byu-sua021219.php

Chu, Jennifer. "'Electroadhesive? Stamp Picks Up and Puts Down Microscopic Structures". Notícias do MIT. Última atualização: 11 de outubro de 2019.
http://news.mit.edu/2019/electroadhesive-stamp-microscopic-manufacturing-1011

"Des étudiants En Génie De L'Université De Sherbrooke Proposent Des Idées Pour Améliorer Le Transport Durable." Radio-Canada. Última atualização: 9 de abril de 2019.
https://ici.radio-canada.ca/premiere/emissions/Par-ici-l-info/segments/entrevue/113330/sherbrooke-genie-mecanique-evelyne-beaudin-transport-collectif-commun-voiture-auto-universite-etudiant

Gallagher, Mary Beth,"Preventing Energy Loss in Windows. Notícias do MIT. Última atualização: 6 de janeiro de 2020.
http://news.mit.edu/2020/preventing-energy-loss-through-windows-0106

Sociedade de Mulheres Engenheiras."Um dia na vida de uma engenheira mecânica". All Together. Última atualização: 18 de novembro de 2019.
https://alltogether.swe.org/2019/11/day-in-the-life-of-a-mechanical-engineer-2/