A trabalhar aos 11

Trabalho e crianças parecem ser dois conceitos que são difíceis de conciliar. No entanto, as famílias de agricultores dir-vos-ão que desde muito jovens, as crianças já são iniciadas nos ritos e empregos para que saibam como tudo funciona e, em última análise, herdam a terra. No entanto, a Revolução Industrial mostrou o pior do emprego de crianças que foram destruir a sua saúde em fábricas ou minas. Consequentemente, estas imagens levaram a uma proibição do trabalho para crianças menores de 12 anos na maioria dos países ocidentais.

No entanto, algumas nações foram lentas em proteger a sua juventude. Empresas americanas e europeias tiraram partido do facto de que estas pequenas mãos na Ásia ou em África estavam a fazer roupas, produtos electrónicos, etc. Embora as campanhas de denúncia tenham reduzido o trabalho infantil no mundo, este aumentou pela primeira vez em 20 anos por causa da covid-19. Em 2021, havia mais de 222 milhões deles. A precariedade provocada pela pandemia levou muitas famílias a empurrar os seus descendentes para ganharem um pouco de dinheiro. Excepto que 10% destas crianças estão a fazer trabalhos considerados de risco de ferimento ou morte se deixados desprotegidos.

Crianças voluntárias

Embora tenham ocorrido aumentos significativos em África, todos os continentes são afectados, incluindo a América do Norte. De facto, o Canadá e os Estados Unidos estão a sofrer de escassez de mão-de-obra em todas as áreas. Por exemplo, os empregadores estão a empregar crianças com 11 e 16 anos de idade. Numa pequena cantina no Québec, 7 dos 32 empregados têm menos de 15 anos. A província canadiana não tem qualquer requisito de idade mínima para emprego , ao contrário da Europa onde a idade mínima é de 15 anos. A única regra é que os candidatos com menos de 14 anos de idade devem ter uma autorização parental por escrito. No entanto, parece que muitas empresas já não o exigem.

Especialmente porque são muitas vezes os próprios jovens que exprimem o desejo de trabalhar para ganhar dinheiro de bolso e ajudar as empresas locais. Os pais concordam, argumentando que se trata de um primeiro passo na vida adulta. Os empregadores vêem-nos como candidatos motivados que são menos exigentes e exaustos do que as gerações anteriores. Mas podem os jovens de 11 ou 12 anos tomar decisões para o seu próprio bem-estar? Serão realmente capazes de dizer "não" aos pedidos de horas extraordinárias? Ou trabalho nocturno?

Um quadro necessário

Além disso, esta onda de emprego infantil vem com consequências. A Commission des normes, de l'équité, de la santé et de la sécurité du travail (CNESST) registou um aumento dos acidentes entre menores (720 em 2017 para 1004 em 2021). Só em 2020, 150 mineiros foram feridos, por vezes gravemente. Esta realidade começa a preocupar muitos observadores que têm a impressão de que os empregadores estão a explorar estes jovens dóceis que estão prontos a fazer qualquer coisa por um pouco de dinheiro de bolso. Além disso, no início de Junho de 2022, o Ministro do Trabalho e Emprego expressou a sua preocupação sobre esta questão e não excluiu a existência de legislação para regulamentar o trabalho dos jovens de 12 a 14 anos.

Esta questão ética não é exclusiva do Québec. No seu vizinho a sul, os Estados Unidos, cada vez mais Estados estão a considerar a possibilidade de flexibilizar as leis sobre o trabalho infantil, a fim de preencher posições. Uma realidade que preocupa os especialistas em sono, estudos e a falta de tempo livre essencial para recarregar. Já para não falar do maior risco de abandono escolar para aqueles que têm dificuldades na escola e mais facilidade no local de trabalho.

Algumas pessoas pedem portanto ao governo federal dos EUA que legisle para evitar ver imagens de fábricas geridas por menores. Um puxão de guerra será jogado entre indústrias que argumentam que precisam de mão-de-obra para sobreviver e um sistema escolar que teme o escorregamento e a perda de jovens talentos que escolherão o trabalho em vez do estudo.

Créditos fotográficos: fotos de depósito da equipa

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