A evolução do livro e da leitura na era digital

A indústria do livro sofreu muitas alterações ao longo dos séculos. Desde a sua apresentação física, à forma como é lido, sem esquecer a forma como é distribuído. Se, para alguns, o advento da imprensa marca um ponto de viragem decisivo na democratização do conhecimento e até da informação, o aparecimento da tecnologia digital desencadeou uma redefinição profunda do sector do livro, em termos de criação literária, de suportes de leitura, de meios de distribuição dos livros e até da relação entre o autor e o seu público leitor.

Pretende-se aqui evidenciar as várias mudanças provocadas pelo advento da tecnologia digital neste sector, com base na dissertação de Pauline Grebert, mestranda em Letras e Artes, especialização em Biblioteconomia, com o seguinte tema: Mudanças no livro e na leitura na era digital. Para realizar esta investigação, a autora colocou a seguinte questão: como é que as novas tecnologias influenciam o mundo do livro e a criação literária?

Ao longo da sua análise, a autora vai demonstrar, com base em determinadas variáveis, as mudanças que ocorrem no sector do livro. Para o efeito, divide a sua análise em três partes. A primeira mostra as diferentes evoluções do mundo do livro na era digital, a segunda traz à luz os debates em torno de velhos mitos e a terceira questiona as práticas de leitura e a relação com a escrita. É este o quadro que será seguido no presente relatório.

O livro na era digital

Se a chegada da tecnologia digital permitiu ganhar espaço através da utilização de suportes electrónicos em constante aperfeiçoamento para responder às necessidades dos leitores, a definição do que se designa por livro eletrónico continua a ser um grande desafio. Trata-se de um suporte de livro que utiliza o digital ou as novas tecnologias, ou de um conteúdo em formato digital através de uma digitalização ou de um texto dactilografado com um teclado? Encontrar uma definição definitiva parece ser uma tarefa interminável.

Em todo o caso, se há uma coisa em que podemos concordar é que o livro na era digital está a sofrer uma série de mudanças. O ponto de partida para a digitalização de livros foi o Projeto Gutenberg, uma iniciativa de Michael Hart em 1971. Esta iniciativa ganhou força em 2010 com o crescente interesse na digitalização de livros por parte de empresas como a Google, a Amazon e a Sony. A corrida à digitalização de livros levou a uma proliferação de dispositivos de leitura, incluindo o Kindle, o Booken, o Sony Reader, o dispositivo de leitura Fnac e o dispositivo Barnes and Nobles. O principal objetivo desta proliferação de dispositivos de leitura é melhorar a experiência de leitura dos utilizadores, mas também combater o monopólio crescente do gigante americano Amazon.

A alteração da materialidade dos suportes de leitura conduz a uma redefinição da cadeia de distribuição do livro, apesar das reticências de alguns actores do sistema, como os editores, que vêem na digitalização o risco de pirataria dos textos e de monopolização do sector pelas grandes empresas americanas. No entanto, a digitalização dos livros responde ao projeto de democratização do conhecimento e mesmo da informação que já estava em curso com a invenção da imprensa (mesmo que esta democratização esteja, em certa medida, a ser posta em causa pelo DRM (Digital Rights Management)) e garante também uma redução de tarefas fastidiosas como o trabalho de manuseamento necessário para colocar os livros nas prateleiras das livrarias. Apesar destas vantagens, estão a ressurgir mitos sobre a digitalização dos livros.

Reaparecimento de velhos mitos

Para os tecnófobos, a digitalização dos livros conduzirá inevitavelmente à morte da palavra impressa. Nem todos partilham esta opinião. A maior parte das sensações que tornavam a experiência de leitura única desapareceram. É com razão que se destaca o contacto sensual que se pode ter ao virar as páginas de um livro, um aspeto que alguns inquiridos (43%), segundo Robert Darnton, deploram. Esta falta de sensualidade está a levar os promotores dos livros digitais a inovar neste sentido, para que os leitores não fiquem totalmente desorientados. Este trabalho inclui a possibilidade de algumas empresas criarem cheiros artificiais.

Se a existência de livros digitais rompe com o aspeto sensual da atividade, é preciso notar também que os hábitos de leitura tendem a mudar. A concentração já não está na ordem do dia, e estamos a abandonar a leitura linear para preconizar a leitura por pesquisa, zapping e mesmo browsing, sem esquecer a presença de ligações hipertextuais que permitem ao leitor moldar a sua própria experiência de leitura, passando de uma ligação para outra. Isto permite, em certa medida, que a investigação dê frutos. No entanto, o risco de deambulação, de ciberdependência e de navegação amnésica quando se lê num suporte digital não deve ser ignorado, para não falar da nova sociabilidade que advém do anonimato. Como podemos ver, estamos perante uma nova relação entre o leitor e o livro. E a relação com a escrita?

A prática da leitura e a relação com a escrita

Tal como os livros impressos, os livros digitais permitem aos leitores escapar para um mundo imaginário. Mas, ao contrário do livro impresso, a versão eletrónica dá aos leitores a possibilidade de interagir com o autor fora das sessões de autógrafos. Esta interação é possível graças às glosas anotadas no texto. Estas permitem que o autor seja informado dos vários comentários que o leitor faz sobre o livro. Estes comentários têm como objetivo melhorar o conteúdo do livro à medida que são feitos. Há, portanto, uma certa porosidade de ligações entre os leitores e o autor. E o leitor é ativo.

Por conseguinte, os autores que acompanham esta tendência criam sítios Web ou blogues que permitem, por um lado, fidelizar os leitores e, por outro, popularizar a sua obra. Embora o conteúdo dos blogues tenha tido dificuldade em ser considerado literatura. No entanto, o bloguista Narvic reconhece os ensaios de Montaigne como um blogue. Diz ainda que um blogue é "um livro escrito à medida que o autor pensa, sem plano, sem construção prévia, constantemente retrabalhado em profundidade, corrigido e completado pelo seu autor à medida que o reedita".

O facto de cada vez mais autores distribuírem eles próprios as suas obras põe em evidência um dos debates ligados à existência do livro digital: as editoras vão desaparecer? A resposta do autor a esta questão é negativa. Os autores precisarão sempre dos serviços de revisão oferecidos pelas editoras, entre outros.

Chegados ao fim desta recensão, convém recordar que os livros electrónicos, apesar de estarem cada vez mais difundidos, não podem substituir a palavra impressa. Ao longo da sua análise, Pauline Grebert prevê uma utilização híbrida e não a extinção do impresso em favor do livro eletrónico. Além disso, salienta que não há garantias de que os livros digitalizados atualmente possam ser lidos por versões melhoradas de futuros dispositivos de leitura.

Grebert Pauline, 2010, Les mutations du livre et de la lecture à l'ère du numérique, Master professionnel de Lettres et Arts, Université Stendhal online
https://dumas.ccsd.cnrs.fr/dumas-00494400/document