Turismo residencial: quando a deslocalização se torna a viagem de uma vida

A etimologia da palavra "turismo" é clara: o passeio, o movimento circular que nos leva de volta ao ponto de partida. Partimos, descobrimos, visitamos e depois regressamos a casa. O descanso, a mudança de cenário, depois o regresso ao quotidiano. Mas há uma tendência emergente: as pessoas já não vão a casa.

E, no entanto, utilizam as mesmas ferramentas que o turista clássico. Reservam alugueres de curta duração para "experimentar" um bairro, visitam os grupos de expatriados no Facebook da mesma forma que consultam o TripAdvisor, olham para os feeds do Instagram, exploram os locais - a palavra é reveladora - antes de tomarem a sua decisão. Usam os anglicismos lifestyle, quality of life, remote work. Parece que vão de férias prolongadas. Mas na sua bagagem, algo pesa mais do que uma mala: um projeto de vida, uma mudança drástica porque querem sair de uma situação que já não os satisfaz.

Este fenómeno tem um nome que os sociólogos começam a conhecer: turismo residencial. E diz muito mais sobre as nossas sociedades contemporâneas do que qualquer relatório oficial.

Afastar-se do risco em vez de correr para o sol

Durante muito tempo, pensámos que nos dirigíamos para algo: o sol, a aventura, o exotismo. A sociologia contemporânea convida-nos a inverter esta perspetiva. Também nós, talvez sobretudo, partimos para longe de qualquer coisa. Por vezes, trata-se de uma motivação extrínseca.

É precisamente isto que o pensamento de Ulrich Beck sobre a sociedade de risco nos ajuda a compreender. Para Beck, a modernidade tardia caracteriza-se pela produção e distribuição de riscos globais, ambientais, económicos e de segurança que as instituições tradicionais se esforçam por conter. O Estado, a escola, o sistema de saúde, a segurança social: todos estes mecanismos colectivos que outrora estruturaram o nosso sentimento de proteção estão a tornar-se mais frágeis, resultando numa perda de confiança.

Neste contexto, a geografia torna-se estratégica. A escolha do local de residência já não é apenas uma questão de preferência pessoal ou de oportunidade profissional: é um ato de salvaguarda da mobilidade. Uma família que sai de uma grande metrópole europeia para Portugal, Panamá ou Sudeste Asiático não está a fugir do conforto, está a escolher entre níveis de risco percebido. Estão a escolher a sua exposição ao risco.

O argumento mais poderoso nestas decisões quase nunca é essencialmente financeiro. É académico.

A segurança escolar, no sentido mais lato do termo, que engloba a qualidade do ensino, a mistura social escolhida e a segurança física dentro do recinto escolar, tornou-se um dos principais critérios para a deslocação de uma família (algumas ficaram traumatizadas com o escândalo em Paris). As pessoas já não se deslocam apenas para encontrar um emprego. Mudam-se para a escola dos seus filhos. A zona que escolhem torna-se uma forma de seguro espacial, um santuário contra a incerteza de um mundo que já não conseguem controlar.

Nem turista nem imigrante: o estilo de vida nómada

Estes novos viajantes colocam um verdadeiro problema concetual para as ciências sociais. Não são nem o turista clássico, porque se instalam aqui, nem o imigrante económico tradicional, porque não fogem da pobreza ou dos conflitos armados, mas sim do desconforto. Pertencem à categoria que os investigadores Duncan e Hannam teorizaram como Lifestyle Mobilities: as mobilidades de estilo de vida em que as fronteiras entre lazer, trabalho e migração se esbatem ao ponto de se tornarem indistinguíveis.

De acordo com esta abordagem, este novo tipo de viajante não se vê a si próprio como um imigrante. Vê-se a si próprio como um ator soberano da sua própria vida, como um consumidor que avalia os lugares da mesma forma que os outros avaliam os produtos no mercado. E é aqui que o turismo residencial revela a sua natureza profunda: a região é primeiro consumida como um destino turístico que é visitado e testado, antes de ser habitado como uma residência permanente.

O que estes nómadas do estilo de vida procuram é um alinhamento raro e precioso entre três variáveis:

• a qualidade de vida quotidiana
• a liberdade de fazer negócios sem ficar preso a restrições administrativas ou fiscais, e
• aquilo a que poderíamos chamar agilidade fiscal, não a evasão fraudulenta, mas a capacidade legal de otimizar a sua situação num ambiente regulamentar mais favorável.

Portugal compreendeu-o muito antes dos seus vizinhos europeus com o seu estatuto de residente não habitual. O México atrai com os seus espaços de coliving em Oaxaca e na Cidade do México. A Geórgia, a Albânia e a Estónia desenvolveram ofertas digitais específicas. Estes países já não estão apenas a vender sol: estão a vender um pacote de estilo de vida, tão cuidadosamente construído como um pacote Club Med, mas concebido para durar muito mais do que uma semana.

O Paraguai está a receber cada vez mais atenção no X pelo seu sistema fiscal, mas também pela facilidade de obtenção de residência e um custo de vida relativamente baixo.

O elemento humano por detrás do cálculo

Este fenómeno não se limita a considerações económicas ou de segurança. É aqui que entra a valiosa visão da investigadora Anne-Meike Fechter, cujo trabalho sobre trabalhadores expatriados mostra até que ponto as considerações pessoais e profissionais estão interligadas nos planos de relocalização.

Fechter observa que aqueles que optam por reconstruir as suas vidas noutro lugar não estão simplesmente a fazer uma transação geográfica. Estão a fazer uma declaração de valores. As suas escolhas: o país, o bairro, a escola, o tipo de projeto profissional desenvolvido localmente, são expressões de quem são ou de quem querem vir a ser. Os empresários que se instalam no Panamá não procuram apenas pagar menos impostos. Procuram um ambiente que se coadune com as suas convicções mais profundas: uma certa lentidão aceite, uma relação diferente com a comunidade, uma ética de vida que já não encontram no seu país de origem.

No seu nível mais íntimo, este projeto é uma reconstrução da sua identidade. A viagem até aqui não desloca um corpo no espaço: reconstrói um eu no tempo. Estas famílias e empresários não estão numas férias prolongadas. Estão num processo de reinvenção, utilizando a região como um bloco de construção pessoal. E como todos os projectos sérios de construção de identidade, este requer uma base segura, este lugar, este país, este bairro, onde se pode finalmente pousar as ferramentas e trabalhar sem medo.

O tour-ism da vida: quando a experiência se torna permanente

Aqui estamos nós, de volta ao ponto de partida, ou melhor, precisamente onde o ponto de partida já não existe.

O turismo de habitação é talvez a resposta mais radical que as nossas sociedades contemporâneas formularam à volatilidade do mundo. Enquanto o turismo tradicional oferece um parêntesis, o turismo residencial oferece uma reescrita completa. Uma experiência agradável, tranquilizadora e enriquecedora do ponto de vista cultural, social e pessoal já não pode ser comprada à semana. Constrói-se diariamente num país escolhido não por acaso, mas por convicção.

Esta mudança põe em causa os próprios fundamentos da indústria do turismo. Se a viagem se torna uma estratégia de vida permanente, se o destino se torna a sua casa, o que resta da digressão? Talvez isto: o espírito do viajante. Essa capacidade de olhar o mundo com novos olhos, de questionar as evidências de onde se está, de nunca tomar um território como garantido.

O turista residencial não regressa ao ponto de partida. Mas leva consigo a atitude de viajante para onde quer que vá. E esta é talvez a forma de liberdade mais duradoura que o turismo alguma vez produziu.