Desde aulas baseadas na idade dos alunos... a aulas baseadas em competências.

Confrontado com resultados desastrosos em todas as frentes (financeira, frequência, resultados dos testes estatais), o Sistema Escolar de Kansas City decidiu mudar radicalmente o seu sistema de promoção: em vez de mover mecanicamente os seus 17.000 alunos de uma classe para outra no final do ano com base na idade (reconhecidamente, esta promoção baseada na idade é comum em todo o mundo), os funcionários do distrito escolar decidiram adoptar um sistema de validação baseado na proficiência.

Numa situação desesperada, torna-se mais aberto, especialmente após um fracasso maciço com um programa de dessegregação de 2 mil milhões de dólares que não impediu o êxodo dos estudantes para outras escolas nem melhorou os seus resultados. Com mais de 85% de estudantes minoritários e 80% de estudantes elegíveis para almoço gratuito, este distrito escolar não se encontra numa posição confortável.

Notavelmente, a escolha desta abordagem pedagógica não se baseia numa nova teoria, mas sim em experiências realizadas ao longo dos anos, as quais, dados os resultados positivos obtidos e as competências desenvolvidas, estão a ser desenvolvidas em todo o lado. Entre outros, o distrito escolar de Denver (10.000 estudantes) já a implementou, assim como seis distritos no estado do Maine (11.000 estudantes).

Esta abordagem não só reduz radicalmente os problemas disciplinares porque os alunos avançados não estão aborrecidos e os alunos em dificuldades não estão frustrados, não só os resultados dos alunos nos exames estatais são da ordem dos 90%, como também os pais estão tão satisfeitos com ela como os professores que a experimentaram. Estes últimos não têm absolutamente nenhum desejo de voltar atrás, especialmente se conheciam o antigo sistema. Os professores são, portanto, os mais fortes defensores desta abordagem, depois de a terem experimentado.

O que é que isso envolve?

Em vez de simplesmente deslocar os estudantes para turmas diferentes à medida que envelhecem ou de acordo com o tempo que estão sentados numa cadeira, os estudantes são agrupados por competências dominadas. Depois de dominarem um tópico, passam para o nível seguinte. A nota mínima aceitável para passar para o nível seguinte é o equivalente a um B (13 a 15 em 20). Este sistema é introduzido nas notas primárias, e é alargado às notas mais altas à medida que os estudantes progridem.

O sistema evita a rotulagem dos estudantes de acordo com as suas falhas. Não tem falhas, apenas progride ao seu próprio ritmo e resolve as suas dificuldades uma a uma.

Os alunos tornam-se muito conscientes do que precisam, sabem onde colocar os seus esforços e aqueles que compreendem estão disponíveis para ajudar os outros. Os professores apreciam a qualidade da audição dos seus alunos, muito melhor do que numa sala de aula tradicional.

O principal problema é a programação, uma vez que os estrangulamentos podem ocorrer em determinadas fases, exigindo todo o tipo de ajustamentos. Estes problemas podem desvanecer-se após algumas sessões, mas são muito reais nas fases iniciais.

A implementação envolve obviamente um compromisso claro das autoridades, formação e facilitação de professores, e reuniões e explicações aos pais, que obviamente esperam resultados.

Algumas tradições precisam de ser modernizadas...

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