Ideologia na praia: interesses privados por detrás da Web 2.0

Se não teve tempo de levar consigo o podcast do programa "Place de la toile " da France Culture de 3 de julho, ainda há tempo para oouvir online. Os convidados deste programa sobre a web colaborativa, Philippe Bouquillion e Jacob Thomas Matthews, são investigadores em ciências da informação e da comunicação em França. O livro que apresentam, "Le web collaboratif " (A Web Colaborativa ), longe de se juntar ao conjunto de publicações em voga sobre o assunto, analisa as mudanças nas indústrias da cultura e da comunicação, com base em inquéritos realizados junto dos actores das redes e da Web 2.0, numa perspetiva crítica e pouco consensual.

A Web 2.0 como meio de neutralizar os conflitos

Aos olhos dos gestores e dos diferentes actores desta nova cultura participativa, nomeadamente americanos, a rede parece ser o advento de um novo ser e de uma sociedade melhor.

Talvez seja por isso que Tim O'Reilly - magnata da edição, organizador de conferências e visionário respeitado - tenha afirmado que é altura de rever as nossas certezas sobre as informações pessoais e a sua utilização, e que os diretores executivos da Google e do Facebook tenham feito declarações no mesmo sentido.

Estas convicções, partilhadas por um número crescente de pessoas, baseiam-se na certeza de que surgirão espontaneamente novas formas de organização e de que as regulamentações anteriormente fornecidas pelos Estados e pelas instituições (escolas, indústrias de conteúdos culturais) darão lugar a uma espécie de mercado onde a disponibilidade de informações criará naturalmente trocas.

A questão é saber se essas trocas criarão (ou já estão a criar) valor económico, cultural e social que possa ser convertido em rendimento - mas para quem?

A Web 2.0 e as suas realidades económicas

A análise de Philippe Bouquillion e Jacob Thomas Matthews revela as forças motrizes de uma verdadeira batalha económica pelo controlo dos utilizadores entre a indústria da comunicação (a Web) e a indústria dos conteúdos (indústrias culturais). Mostram, por exemplo, que o nascimento da Web 2.0 se seguiu ao rebentamento da bolha especulativa em 2003 e que representa mais uma tentativa de restaurar a imagem da Web e das suas empresas aos olhos dos investidores e dos bancos (tentativa cuja viabilidade económica ainda está por demonstrar) do que um movimento cultural e social fundamental.
Atacam o mito da produção e da criação "assistida pelo utilizador" e põem em evidência a profunda contradição do discurso: ao mesmo tempo que negam energicamente a sua dimensão comercial, as indústrias da comunicação precisam dela para serem credíveis perante os financiadores.

Segundo a OCDE, a Web colaborativa é caracterizada por 5 fontes de rendimento principais:

• Doações voluntárias;
• Pagamento pelos utilizadores (com base no modelo editorial ou no modelo de clube);
• Receitas publicitárias;
• Receitas de direitos;
• Venda direta de serviços auxiliares aos utilizadores.

Além disso, segundo os autores, haveria novos fluxos de receitas para os diferentes actores de "intermediação", que funcionariam como corretores: direitos de cópia e de difusão obtidos a partir de conteúdos gerados pelos utilizadores e, evidentemente, recolha de dados, nomeadamente perfis de utilizadores.

Sobre este último ponto, um dos pontos fracos do livro é o facto de não desenvolver este aspeto, que pode não ter sido tão importante na altura dos inquéritos e estudos realizados, mas que é suscetível de causar polémica no ano académico de 2010-2011.

A Web 2.0 é democrática. Será que é mesmo?

Mais grave parece ser o perigo que representa para a liberdade dos investigadores das ciências humanas e sociais, que não estariam dispostos a mostrar-se entusiasmados com este impulso para a cultura colaborativa. Qualquer discurso crítico seria contraproducente e equivaleria a um ressentimento em relação ao novo espírito do capitalismo, inspirado por velhas instituições cansadas ou por industriais de conteúdos ultrapassados.

"Há um discurso de muitos investigadores que faz a ligação entre a centralização do utilizador e um excesso de democracia".

A pressão é grande, afirmam, para que os investigadores percam menos tempo com a teoria e tomem medidas concretas para "mudar o mundo" e, finalmente, avançar "na direção da história".

Há um aspeto preocupante nesta conceção do investigador como um "intermediário" e um "crente", e é numa retrospetiva científica que o trabalho salutar de Philippe Bouquillion e Jacob Thomas Matthews deve ser apreciado.

Muitos dos trabalhos relativos à web colaborativa são "vectores ideológicos", discursos que criam verdades estreitamente associadas a projectos industriais ou públicos, nos dois sentidos: na idolatria como na denegrição, e talvez seja aconselhável a mais elementar prudência se se é jornalista, professor, bloguista ou simplesmente cidadão.