Da Net art à arte digital

Os pioneiros da arte na Internet parecem ter dado lugar a muitos artistas que exploram as tecnologias digitais em espaços físicos. No entanto, existe uma continuidade de funções e de espírito entre estes artistas e a sua resistência às formas tradicionais de comercialização da arte.

Será a arte digital o mesmo que a fotografia digital, a música digital ou mesmo a educação digital? É o mesmo que fotografia digital, música digital ou mesmo educação digital? É o mesmo que uma prática antiga que foi melhorada mas não radicalmente transformada por ferramentas e meios digitais?

Ou será que a arte digital, tal como a fotografia digital, a música digital e até a educação digital, fez recuar as fronteiras da arte? Trata-se de criar não apenas novas obras, mas novas formas de arte, na medida em que as ferramentas digitais trazem consigo mudanças fundamentais na linguagem, na escrita e nas relações?

A arte digital pode ser definida muito simplesmente como qualquer forma de expressão artística baseada na utilização de código informático. Mas tem também muitas outras caraterísticas. A sua interatividade, por exemplo. O facto de o público ser geralmente mais ator do que espetador das obras.

Um MOOC produzido pelo Centro de Artes Enghien e pela Fundação Orange, Arte e Criação Digital, explora diferentes formas de arte digital. Inclui arte visual, atuação ao vivo, música, teatro, hologramas, robôs e muito mais. O que todos estes trabalhos têm em comum, para além da sua utilização de código informático, é a sua função crítica: questionam as próprias ferramentas que utilizam e a forma como a sociedade é moldada pela sua utilização.

A net art, desde o nascimento da Internet...

Embora os artistas explorem as tecnologias digitais desde os anos 60, a chegada da Internet levou ao aparecimento de formas de arte específicas, agrupadas sob a designação de Net art.
A Net art é definida por Jean-Paul Fourmentraux, um dos maiores especialistas na matéria:

"Desde a segunda metade dos anos 90, a Net art designa as criações interactivas concebidas pela, para e com a Internet, por oposição às formas de arte mais tradicionais transferidas para a rede".

A net art nasceu com o advento da Internet em meados dos anos 90 - tal como o sítio Thot! Ainda existem alguns sítios de arte online dessa época, com uma estética que é imediatamente reconhecível. No site 404.jodi.org, obra de dois artistas holandeses, um dos mais antigos ainda activos, vemos o famoso código de erro 404 transformado em obra de arte. Ao mesmo tempo, o artista sérvio Vuk Cosic transformava algumas obras icónicas da cultura visual ocidental em pictogramas de aeroporto.

My Boyfriend Came Back from The War é uma obra interactiva também criada em 1996. Ainda está em linha e inspirou gerações inteiras de artistas. Em 2016, uma exposição reuniu a obra original e os seus muitos derivados.

O excelente sítio Web americano Rhizome oferece uma antologia da net art. Raramente se prolonga até 2019, pelo que apresenta obras recentes.

A net art está à venda?

A net art está certamente menos na moda do que na década de 2000. Isto numa altura em que as formas de arte digital se multiplicam nos espaços físicos. Todas as galerias de arte contemporânea são obrigadas a expor arte digital. Mas as instalações são caras e complexas de manter... e a arte digital é fácil de reproduzir.

Isto torna difícil a venda de arte digital a coleccionadores:

"Precisamos de estabelecer uma carta. Precisamos de definir o que é uma obra digital, porque para haver uma coleção, tem de haver posse, e para haver posse e um mercado, tem de ser possível revender. De momento, o mais prático é redigir um certificado de venda com as indicações habituais",

afirma Pierre Cornette de Saint Cyr, o famoso leiloeiro francês, num artigo de 2010do Arts Hebdo Médias.

Parece ser mais fácil conseguir que os coleccionadores admitam que não há autor do que que não há preço. Em outubro de 2018, o primeiro quadro gerado por uma inteligência artificial foi vendido por mais de 430 000 dólares na Christie's. A produção da IA tinha assumido todos os atributos materiais da pintura clássica, o que pode explicar em parte o seu preço.

Nascida da Internet e sem nunca a abandonar, a Net art desenvolve-se num espaço liberto dos constrangimentos institucionais representados pelas galerias, museus, coleccionadores e teóricos da arte. A obra é acessível em linha, em qualquer altura e em qualquer lugar, por milhares de visitantes (teóricos) simultâneos. Neste sentido, questiona a singularidade da obra de arte, mas também o que está em causa na Web, nomeadamente a existência de espaços fechados, controlados e comerciais.

Duchamp, na sua época...

A net art pode ser associada a movimentos artísticos anteriores. Mais uma vez, a referência a Marcel Duchamp é incontornável: ao expor um urinol invertido, acompanhado de todos os códigos de representação das obras de arte académicas, Duchamp quis dizer, já em 1917, que qualquer artefacto podia tornar-se uma obra de arte a partir do momento em que um artista o designasse como tal; é a abordagem do artista que é importante aqui, muito mais do que o objeto em si.

Da mesma forma, os artistas da Net Art fazem-nos olhar de forma diferente para as tecnologias digitais que são agora parte integrante de todas as nossas actividades. E o papel essencial dos artistas nas nossas sociedades não é decorar as nossas paredes, mas questionar o mundo em que vivemos e as suas transformações:

"Temos de reconhecer que, muito para além da simples digitalização de actividades previamente existentes, os artistas digitais estão frequentemente empenhados numa reflexão relevante sobre a utilização destas tecnologias. Quer seja sobre a natureza da imagem digital, sobre a relação com o espaço e o tempo, sobre a estrutura da rede e o lugar ocupado pelo corpo e pela sensorialidade, quer seja sobre os conceitos de autor, obra e destinatário e as suas relações, quer seja sobre as transformações operadas na comunicação, esta arte tem muito para nos dizer. Pelo facto de se dirigirem aos sentidos, os artistas digitais têm a capacidade de chamar a atenção de todos para as mudanças nas relações com o mundo provocadas pelas TIC. Desempenham uma espécie de papel de mediador ou de vigilante (como pensava Mac Luhan)",

afirma Marie Serindou, uma observadora atenta da arte digital há mais de 10 anos.

A Internet já não é o maravilhoso parque de diversões que parecia ser quando surgiu. Mas se procurarmos bem, ainda encontramos espaços criativos que, como todos os verdadeiros movimentos alternativos, precisam das sombras para existir e se desenvolver. Seria uma pena ignorá-los. Algumas das referências que se seguem convidam-no a visitá-las.

Ilustração do título: intotime.com, Rafaël Rozendaal, 2010.

Referências

Artigos de Jean-Paul Fourmentraux :

Net art , Comunicações, 2011/1 (n° 88) - https://www.cairn.info/revue-communications-2011-1-page-113.htm
Net art : Autoproduction artistique et critique numérique, Les enjeux de l'information et de la communication, suplemento 2015 B
https://lesenjeux.univ-grenoble-alpes.fr/2015/supplement-b/04-net-art-autoproduction-artistique-et-critique-numerique/

MOOC Arte e criação digital . Centre des Arts d'Enghien-les-bains, Fundação Orange, 2019. Acessível como um curso aberto.
https://mooc-culturels.fondationorange.com/enrol/synopsis/index.php?id=208

404.jodi.org - http://404.jodi.org/index.html

História da arte para aeroportos, Vuk Cosic - http://www.ljudmila.org/~vuk/history/

O meu namorado regressou da guerra - Olia Lialina - http://www.teleportacia.org/war/

Antologia da Net art, Rhizome - https://anthology.rhizome.org/

A Fonte, Marcel Duchamp (terceira réplica), Wikipedia
https://fr.wikipedia.org/wiki/Fontaine_(Duchamp)