À la recherche de l'origine de la vie

Quel est l'ancêtre commun de tout le vivant sur Terre?

D'où est apparue la vie sur Terre? Les scientifiques commencent à s'entendre sur la période à partir d'une pierre, trouvée au Québec, qui a prouvé l'existence de protocellules environ 4,2 milliards d'années. Toutefois, qu'est-ce qui a mené au LUCA (Last Universal Common Ancestor) ou Dernier ancêtre commun universel. Là-dessus, comme le montre ce reportage d'ARTE, les chercheurs ne sont pas d'accord.

Pour créer la vie, il a fallu trois ingrédients essentiels : une membrane pour préserver la cellule de son environnement, un métabolisme la faisant vivre et un code génétique. Ainsi, certains biologistes croient que c'est au fond de l'océan que tout s'est amorcé, à l'époque de la Terre primordiale. En effet, impossible à la surface que quoique ce soit apparaisse étant donné l'absence de couche d'ozone protégeant des rayons ultraviolets du Soleil. Dans les profondeurs où l'astre solaire ne luit pas, des cheminées hydrothermales (fumeurs blancs) auraient créé un écosystème déséquilibré parfait afin que le carbone et bien d'autres éléments s'amalgament pour créer éventuellement le premier métabolisme.

Or, l'autre camp trouve cette explication vaseuse puisqu'elle n'explique pas la présence d'ADN. Pour eux, de la soupe primordiale sont nés des brins d'ARN capables donc de constituer le code génétique et aussi le métabolisme et la membrane cellulaire. Mais là encore, cette théorie n'élucide pas d'où proviendraient ces premiers ARN. Certains l'ont même comparé à la possibilité que du passage d'une tornade soit bâti un avion à réaction. Peut-être est-ce alors une possible hybridation des deux idées? Des brins ARN venant du déséquilibre qui a pu s'accrocher aux premiers métabolismes...

Durée : 29min30

Photo : wir0man - DepositPhotos

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