Publicado el 21 de septiembre de 2015 Actualizado el 19 de febrero de 2026
Derek Muller diseñó Veritasium -un popular servicio de vídeos científicos con decenas de millones de visitas- como prueba experimental para su tesis doctoral, que se planteaba la pregunta "¿Cómo podemos producir mejores películas científicas?".
Curioso por averiguar hasta qué punto las explicaciones de las películas de ciencia eran realmente eficaces en términos de aprendizaje, desarrolló un original sistema de evaluación que no sólo tenía en cuenta la corrección de las respuestas de los alumnos, sino también el grado de confianza que depositaban en sus respuestas, independientemente de si eran correctas o incorrectas.
Lo que descubrió fue sencillamente asombroso: según las pruebas realizadas antes y después, los alumnos no aprendían prácticamente nada viendo películas científicas "estándar".
Estas películas, que ellos mismos valoraban como "claras, concisas y fáciles de entender", no habían hecho más que reforzar sus convicciones, aunque estuvieran equivocadas. Ni siquiera podían recordar correctamente lo que se les había presentado 5 minutos antes.
Vaya, vaya.
¿Qué podían hacer?
Estas películas "objetivas" parten de una premisa falsa: que los alumnos no saben nada del tema. Por el contrario, saben mucho a través de sus interacciones con el mundo real, aunque lo que sepan sea a menudo erróneo desde el punto de vista científico.
En consecuencia, los alumnos no prestan atención a lo que ya saben y prácticamente sólo se fijan en lo que confirma sus impresiones, aunque ello suponga distorsionarlo todo para que se corresponda con lo que "saben".
Para abordar el problema, el Sr. Muller produjo películas en las que dos personas discuten sus concepciones opuestas de un mismo fenómeno. Los alumnos consideraron que estas películas confundían sus mentes y no eran ni claras ni fáciles de entender. Estas películas no habrían ganado ningún premio de popularidad.
Como resultado, ¡sus notas en los exámenes se duplicaron!
El factor clave
Entonces, ¿cuál fue el factor que provocó tal cambio? Parece ser que el esfuerzo mental requerido en el segundo tipo de películas era mucho mayor que en el primero, al igual que el nivel de atención requerido.
Al parecer, tenía la respuesta a su pregunta sobre el guión de una película científica: el espectador tiene que hacer un esfuerzo. Una buena manera de conseguir que se esfuerce es partir de lo que el espectador cree saber y enfrentarlo a ello. Menos fácil, menos agradable, ¡pero mucho más eficaz!
Por ejemplo, pregúntale a la gente por qué la gravedad es más débil en la Luna: ¡la mayoría te dirá que es porque no hay aire en la Luna! Es una buena manera de iniciar un debate.
En la práctica, se trata de preguntar a varias personas lo que piensan en .... y luego idear explicaciones para provocar primero la duda y luego comunicar los nuevos datos que harán que la persona se abra y aprenda algo.
Esto se aplica sin duda tanto a los cursos en línea como a los vídeos, como hace Veritasium. Dado el éxito de sus vídeos, con más de 100 millones de visualizaciones, uno estaría tentado de pensar así.
Referencias
Derek Muller - La clave de los vídeos científicos educativos eficaces
https://www.youtube.com/watch?v=RQaW2bFieo8
Entrevista a Derek Muller de Veritasium en The Tomorrow Show
https://www.youtube.com/watch?v=2N7NfjJD6JQ
Veritasium
https://www.youtube.com/user/1veritasium
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