Publicado el 28 de mayo de 2018 Actualizado el 30 de mayo de 2023
Los creadores de videojuegos africanos forman parte de un movimiento para amplificar los mitos, las historias y las tradiciones africanas. Combinan la cultura local con el modernismo para transmitir su cultura al mundo entero. Se lanzan a la conquista del mercado ofreciendo juegos dirigidos a jugadores africanos, ambientados en África y protagonizados por personajes locales.
Maliyo Games, de Nigeria, por ejemplo, incorpora elementos culturales para atraer a los jugadores locales y de la diáspora que buscan contenidos originales.El estudio ha desarrollado títulos como Mosquito Smasher y Okada Rider[i], que han tenido una acogida fenomenal en Nigeria. "Queríamos utilizar el juego como motor para compartir experiencias africanas entre nosotros y con el resto del mundo a través de historias, sonidos y personajes africanos", afirma Hugo Obi[ii], cofundador de la empresa. "Algunos toman los juegos más vendidos y los adaptan a personajes africanos, pero nuestro enfoque es crear juegos que sean exclusivamente africanos", añadió su colega Oluseye Soyode-Johnson.
En la misma línea, Eyram Tawia, Director General de Leti Arts, instó a los desarrolladores africanos a crear juegos que atraigan a los 55 países, 3.000 culturas y múltiples lenguas de África. Para él, los videojuegos son una herramienta para salvaguardar las leyendas e historias locales y representarlas de forma moderna y atractiva. En otras palabras, si bien la creación debe inspirarse en las realidades locales, la producción debe respetar las normas internacionales para facilitar la distribución y ampliar el campo de comercialización. De hecho, no todos los creadores de videojuegos africanos se centran en un público esencialmente local.
En Sudáfrica, I-Imagine Interactive, fundada en 1999 por Dan Wagner, es el único estudio autorizado a desarrollar videojuegos para todas las plataformas: PS3, Wii, Nintendo DS y Xbox 360. También tienen títulos en las plataformas Android, Ios y J2ME. El título del desarrollador de juegos Tasty Poison Games,
Pocket RPG, está irrumpiendo en el panorama africano de los juegos para móviles y llegando a jugadores de todo el mundo. Elogiado por su jugabilidad de RPG de acción muy rejugable, Pocket RPG se ha descargado más de 10.000 veces y ha recibido críticas muy positivas, según los datos de Google Play Store. El título de Toxic Bunny, del estudio sudafricano Celestial Games, ha vendido más de 150.000 copias en todo el mundo, frente a las 7.000 del mercado local. En 2012 se desarrolló una versión en alta definición y en 2013 le siguió una versión para la PS Vita de Sony. El estudio Slightly Mad ha colaborado con Electronic Arts en Need For Speed: Shift, así como en otros títulos de nivel internacional, como Shift 2: Unleashed, Test Drive: Ferrari Racing Legends y Project CARS. El juego Ananse, de Leti Arts, fue nominado por un panel internacional de expertos en el World Summit Award de 2013. Gamsole, un estudio nigeriano fundado por Abiola Elijah Olaniran, registrará más de un millón de descargas de sus 5 juegos disponibles en Windows Phone, en tan solo 3 meses.
Por último, pero no por ello menos importante, Marruecos alberga una sucursal de uno de los principales editores de videojuegos del mundo, Ubisoft. Esta presencia atestigua el potencial y el talento de los desarrolladores de videojuegos africanos, que poco a poco van superando las barreras nacionales y regionales para conquistar el mercado mundial.
Esta apertura es necesaria[1 ] ya que los países occidentales y asiáticos tienen una larga tradición y cultura de videojuegos. En la clasificación de 2017 de los 100 mayores países del mundo en términos de ingresos por videojuegos[iii], África está representada por solo 7 países: Egipto (41º), Nigeria (45º), Sudáfrica (54º), Argelia (57º), Marruecos (59º), Kenia (87º) y Túnez (89º).
La industria africana del videojuego no puede globalizarse sin conquistar primero el mercado local. Pero los bajos ingresos, la escasa penetración de Internet y la escasez de mano de obra cualificada son los principales obstáculos a la producción, distribución y comercialización de juegos de calidad. Por no hablar de ciertos factores socioculturales, como la forma en que se presentan los juegos, que limitan considerablemente la aparición de una auténtica industria del videojuego.
Las poblaciones africanas, especialmente en el África subsahariana, siguen considerando los videojuegos no sólo como una actividad improductiva y fútil[2 ], sino sobre todo como algo asociado a la infancia. En su imaginario, los videojuegos están diseñados para "entretener a los niños" y los adultos no deberían tener ningún interés en ellos. Esta representación de los videojuegos como una actividad trivial y una fuente de dependencia para el individuo, del que se dice que adopta una actitud frívola ante esta práctica[iv], es en nuestra opinión un obstáculo importante para el desarrollo de una cultura del videojuego en África[v]. Los actores de la industria del videojuego, la educación y la cultura deben colaborar con los profesionales de la comunicación para sensibilizar e incluso educar a la población sobre los videojuegos. Una conciencia colectiva del potencial educativo y simbólico de los videojuegos es un requisito previo para comprender, apropiarse y construir una sólida cultura del videojuego en el continente.
Los organismos que promueven la industria africana del videojuego son escasos en el continente. Las noticias sobre la industria aparecen dispersas aquí y allá en la prensa general o especializada. Sólo Sudáfrica cuenta con organismos de comunicación dedicados al sector. El más antiguo, New Age Gaming (NAG) Online, funciona desde 1998 y es exclusivamente en línea desde 2015[vi], con más de 20.000 lectores al mes.
NAG Online también organiza "rAge", la mayor feria de Sudáfrica dedicada a los videojuegos. El Festival de l'Electronique et du Jeu Vidéo d'Abidjan (FEJA) es uno de los pocos eventos a gran escala que reúne a profesionales y aficionados a los videojuegos, principalmente de 6 países del África subsahariana. La última edición, del 11 al 12 de noviembre de 2017, atrajo a cerca de 50.000 participantes de todo el ecosistema africano de los juegos, incluidos los que se dedican a la animación, el diseño o la venta de tecnologías relacionadas con los juegos.
En Gabón, "Libreville Gaming" es una competición organizada por el Collectif Player Game, que reunió a más de 200 jugadores de PlayStation en un torneo festivo.
Iniciativas como ésta deben multiplicarse. Los gobiernos también tienen que implicarse en la legitimación y posterior promoción de la industria del videojuego en África. En Camerún, el estudio Kiroo Games ha recibido el patrocinio del Ministerio de Arte y Cultura. Sin embargo, aún queda mucho camino por recorrer antes de que surja una verdadera industria del videojuego en África. Lo mejor está aún por llegar...
Notas
[1] Los mayores consumidores de videojuegos se encuentran en Asia y Europa: China, Estados Unidos, Japón, Alemania, Reino Unido, Corea del Sur, Francia, Canadá, España e Italia. URL: https://newzoo.com/insights/rankings/top-100-countries-by-game-revenues/
[2] Platón abordó originalmente la cuestión del juego (paidia), en particular contraponiéndolo a la seriedad (spoudê), destacando la naturaleza de las actividades designadas por estos términos, pero también, y sobre todo, los objetos a los que conciernen estas actividades. Además, Platón concede al juego un lugar importante en la educación como preámbulo a la adquisición de diversas ciencias, como las matemáticas.
[i ] Okada Ride es el apodo de las motocicletas que recorren alegre y peligrosamente las ciudades de Nigeria.
[ii] Diakité Kader, "L'essor de l'industrie africaine des jeux vidéo : 5 startups à suivre", Next-Afrique, 2014, http://www.nextafrique.com/l-essor-de-l-industrie-africaine-des-jeux-video-5-startups-captivantes-a-suivre
[iii] Newzoo, "Top Countries by Game Revenues", Newzoo (blog), consultado el 7 de mayo de 2018, https://newzoo.com/insights/rankings/top-100-countries-by-game-revenues/
[iv] Gilles Brougère, Jouer/apprendre (Economica, 2005).
[ v] Sin embargo, la frivolidad del juego (Brougère, 2005) está más en consonancia con la idea de que esta actividad no tiene ningún impacto en la realidad (Lint-Muguerza, 2015). Y como muestra Perriault (1994), esta dimensión lúdica no es incompatible con el aprendizaje. Los videojuegos tienen un alcance sociocognitivo que apela a una dinámica esencialmente inductiva y no se opone a la enseñanza tradicional, sino que la complementa.
[vi] Nastassja de la Guerre, "NAG Magazine Goes Completely Online: An End of an Era", PixelVulture, 22 de mayo de 2015, http://pixelvulture.com/2015/05/nag-magazine-goes-completely-online-an-end-of-an-era/.
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