La concentración es cuestión de práctica

Concentrarse. Un acto aparentemente sencillo. A simple vista, no parece difícil centrar la atención en un objeto, una persona o una lección. Pero en realidad, uno puede cansarse rápidamente. Y obligarles a mantener la mirada en un objeto tendrá poco efecto. Empezarán a divagar y encontrarán cualquier elemento de su entorno que les distraiga. En resumen, parte del arte de concentrarse consiste en encontrar el equilibrio adecuado para ser eficaz. Algo que requiere un gran esfuerzo en una era de estímulos que captan descaradamente nuestra atención.

Concentración: una cuestión de tiempo

La duración de la concentración en los seres humanos no es tan fácil de determinar como podría parecer; todo depende de los expertos que consultes y de su definición de concentración. Encontrará un montón de respuestas en Internet, pero todas se resumen en este artículo. Una prueba de vigilancia realizada a operadores de radar durante la Segunda Guerra Mundial demostró que después de 30 minutos empezaban a cometer errores. Pero, ¿es esto realmente aplicable hoy en día?

La técnica Pomodoro dice que el mejor ciclo son 25 minutos de esfuerzo y un descanso de cinco minutos. El análisis de los que utilizan la aplicación Desktime tiende a mostrar que los más eficientes trabajan durante una hora con periodos de descanso de 15 minutos. Los estudios realizados con campeones en su campo (deporte, música, etc.) demuestran que son capaces de seguir periodos intensos de hora y media. Por último, la observación del ciclo fisiológico, aunque no hay consenso científico, sugeriría que el cerebro es capaz de al menos una hora y media o dos horas de concentración. En resumen, podríamos decir que el periodo medio de concentración sostenida se sitúa entre una y dos horas.

De acuerdo, pero hay que utilizarla en momentos en los que sea eficaz. Para los estudiantes, los mejores momentos son a primera hora de la mañana (de 6.00 a 10.00) y a última hora de la tarde (de 15.00 a 20.00). Las tardes pueden ser útiles para ponerse al día, pero es mejor evitar intentar memorizar puntos técnicos. En cambio, si quieres memorizar algo, hacerlo justo antes de irte a la cama puede ser saludable.

Pero, ¿qué pasa si no puedes concentrarte durante al menos una hora? Primero hay que ver cuánto dura la concentración y luego trabajar en ello. Porque, como cualquier mecanismo humano, se puede mejorar con la práctica. Obviamente, depende de su edad.

Fomentar la concentración

Para los niños, pedirles que se concentren durante una hora seguida parece poco realista. Es mejor proponerles sesiones de trabajo de 20 a 40 minutos con periodos de 10 minutos para relajarse. Hay que enseñarles que la atención va unida a la concentración. Cuando adoptan una actitud abierta, les resulta "más fácil" concentrarse en lo que les dice el profesor. Además, hay que ayudarles a eliminar la autoconversación negativa sobre sus habilidades, que fomenta la pérdida de atención. Otros trucos pueden consistir en proporcionarles actividad física, por ejemplo, ofreciéndoles asientos como globos (véase aprendizaje flexible). Los juegos de memoria también pueden ayudar a los niños a concentrarse.

Para los adolescentes y estudiantes adultos, hay muchas formas de mejorar la concentración. Aquí tienes algunos ejemplos de ejercicios que puedes hacer en tu tiempo libre. Por ejemplo, en un viaje en transporte público, cuando escuche música, puede intentar concentrarse únicamente en un instrumento. Podría hacerlo varias veces para cada instrumento con el fin de deconstruir los distintos arreglos. En una cola, otra persona podría contar hacia atrás de 100 a 1 siguiendo un ritmo preciso sin distraerse. O podrían observar su entorno, intentar reproducirlo con los ojos cerrados y volver a abrirlos para ver los detalles que se les pasaron por alto. Este ejercicio debe repetirse hasta que la imagen mental sea clara.

Cuando se trata de clases, hay formas de motivarse de antemano para asegurarse de prestar más atención. Consultar el plan de la lección puede ayudarte a comprender los temas que probablemente se tratarán y su importancia. Durante la clase, tomar apuntes puede mantenerte atento durante más tiempo. Si se hace en un ordenador portátil, es mejor eliminar las fuentes de distracción (redes sociales, navegadores web, etc.). A la hora de hacer el trabajo, estas mismas aplicaciones deben permanecer cerradas.

Para asegurarse de que están concentrados en la tarea que tienen entre manos, los estudiantes deben trabajar en un lugar y un entorno que les den ganas de ponerse a ello. Acuérdate de hacer pausas regulares de unos minutos. Luego, para mejorar la concentración, basta con cronometrar el momento en que esto se hace sin esfuerzo. A continuación, se organiza el trabajo según este ritmo, con pausas de unos minutos al final de cada uno de estos periodos. Después de un mes en el que hayan dominado este tipo de horario, pueden intentar aumentar en cinco minutos su periodo de concentración. Este ciclo se repetirá en los meses siguientes.

Obviamente, la cuestión de la concentración no es fácil en un mundo de distracciones electrónicas. Para los profesores, suele ser una batalla encarnizada contra los dispositivos móviles. Por eso algunos abogan por prohibirlos en las aulas. Sin embargo, hacerlo sería privarse de dispositivos que pueden mejorar la enseñanza. Sobre todo porque hay muchas aplicaciones, de pago o no, que pueden ayudar a evitar distracciones en el ordenador, la tableta o el teléfono. Te invitamos a consultar nuestra lista actualizada de estas soluciones para mantener la concentración en las tareas escolares.

Ilustración: robertDouglass Lucy Drawing vía photopin (licencia)

Referencias

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