La importancia de la alfabetización sanitaria...

La alfabetización suele estar vinculada a saber descodificar la información. A menudo se asocia a actividades como leer un artículo de periódico o un texto en línea. Sin embargo, la alfabetización también es esencial en otros ámbitos como la salud, por ejemplo. Ya sea como ciudadano o como paciente, la falta de alfabetización puede tener consecuencias perjudiciales. De hecho, cada vez hay más estudios sobre esta cuestión.

Una competencia poco desarrollada

El tema interesa mucho a las autoridades sanitarias de muchos países. Al encuestar a la población, una cosa parece clara: la alfabetización médica es un problema para un número significativo de personas. Un estudio realizado en 2014 en Bélgica mostró que 4 de cada 10 personas tienen dificultades para comprender, encontrar o aplicar la información sanitaria. Un porcentaje similar en Francia, especialmente cuando se trata de utilizar la tecnología digital. Esto es aún más importante en un sector sanitario cada vez más digitalizado. En 2012, dos tercios de los quebequeses, incluido el 95% de las personas mayores, no tenían el nivel de alfabetización necesario para cuidar de su salud.

De hecho,el Institut National de Santé Publique de la provincia declaró entonces queel bajo nivel de alfabetización es el mejor indicador de mortalidad después del tabaquismo. Señalaron los diversos factores que influyen en el nivel de alfabetización de la población, como las características individuales, pero también el entorno social en el que se encuentra el paciente, las interacciones con su círculo familiar y profesional y las interacciones previas con el personal sanitario. En consecuencia, los individuos de entornos más privilegiados a los que se anima a buscar información tendrán mayores conocimientos médicos que los demás.

Sin embargo, esto no significa que las personas con escasos conocimientos sanitarios sean incapaces de cuidar de sí mismas. Por ejemplo, este estudio sobre los habitantes de la isla de Reunión demostró que el pequeño grupo de personas encuestadas conseguía cuidarse por sus propios medios, a veces pidiendo ayuda a terceros, etc. Así, aunque tengan importantes carencias que pueden afectar a algunas de sus condiciones médicas, encuentran la manera de tratar sus dolencias.

El arte de la comunicación médica

No obstante, la cuestión de la alfabetización sanitaria sigue siendo importante. ¿Cuántas personas han dejado de tomar medicamentos porque consideraban que ya no los necesitaban o, por el contrario, han seguido tomándolos aunque su enfermedad se hubiera curado? Elevar el nivel de competencia de las personas sigue siendo esencial, y es especialmente importante que los agentes locales se impliquen. Cada vez son más conscientes de la importancia de transmitir la información. Sobre todo teniendo en cuenta que mucho de lo que se dice en la consulta del médico tiende a olvidarse.

Esto significa cambiar el enfoque del personal médico. Hay que ser más comunicador y explicar claramente cuál es la situación, qué medidas hay que tomar y cuáles son las más importantes. Por supuesto, a los médicos les gusta utilizar los términos reales, pero pueden causar más confusión que otra cosa a los pacientes para quienes los procedimientos médicos carecen de claridad. Otro enfoque consiste en pedir al paciente que explique de nuevo lo que ha dicho. Así, el profesional puede ver el nivel de comprensión y ajustar si hay algún error.

En 2013, la Agence de la Santé et des Services Sociaux de la région de Montréal publicó un documento sobre comunicación y alfabetización sanitaria que sigue vigente hoy en día. En él, encontrarás consejos sobre cómo adaptar tu nivel de lenguaje a la persona con la que hablas, la importancia de tomarse tiempo para explicar las cosas e incluso cómo elaborar carteles y folletos sobre temas relacionados con la salud. Por ejemplo, deben evitarse las imágenes de dibujos animados, ya que pueden percibirse como infantilizantes o no permitir que los pacientes se identifiquen con ellas.

El tema de la alfabetización médica debería interesar a los profesionales actuales y futuros. En efecto, parece esencial que los profesionales sanitarios sean capaces de ayudar a las personas a comprender su estado general de salud para mejorar su estilo de vida y favorecer su recuperación. Las facultades de medicina y los cursos de formación profesional tendrán que estudiar esta cuestión para preparar más adecuadamente al personal sanitario, desde los médicos hasta los auxiliares asistenciales.

Ilustración : @AlbertaRhPAP 2018 Rhapsody Physician Award: Dr. David Welch (Peace River)
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Referencias

Bass, Pat F. "3 pasos para impulsar la alfabetización sanitaria". Pediatría Contemporánea. Última actualización:^{1 de} enero de 2018. http://www.contemporarypediatrics.com/modern-medicine-feature-articles/3-steps-boost-health-literacy.

Beaulieu, Jacques. "Un juego, una vida y la alfabetización en salud". HuffPost Quebec. Última actualización: 31 de marzo de 2018. https://quebec.huffingtonpost.ca/jacques-beaulieu/un-drame-une-vie-et-la-litteratie-en-sante_a_23395325/.

"La Littératie En Santé, Plus Qu'un Enjeu De Santé Publique, Un Fondamental". GPS - Guyane Promo Santé. Última actualización: 11 de junio de 2018. http://gps.gf/blog/la-litteratie-en-sante-plus-quun-enjeu-de-sante-publique-un-fondamental/.

Moreau, André C., Stéphane Savriama, y Francine A. Major. "Littératie En Santé: Conduites Et Gestion De Soins Chez Les Personnes Ayant Des Compétences Réduites En Littératie?". Scholar. Última actualización: 23 de agosto de 2013. https://www.erudit.org/fr/revues/globe/2013-v16-n1-globe0796/1018179ar/.

"¿Cuáles son los factores que influyen en el grado de alfabetización en salud?" INSPQ. Última actualización: 14 de julio de 2016. https://www.inspq.qc.ca/exercer-la-responsabilite-populationnelle/realiser-projet-en-lien-responsabilite-populationnelle