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Publicado el 03 de marzo de 2020 Actualizado el 27 de noviembre de 2025

La mujer que descubrió la composición del sol

Un descubrimiento desgraciadamente expoliado

El Sol ha sido durante mucho tiempo un misterio. ¿De qué está hecha esa gran bola amarilla en nuestro cielo? Si ahora lo sabemos, es en parte gracias al trabajo revolucionario de una mujer: Cecilia Payne. Esta inglesa tuvo que abandonar su país natal para trasladarse a Estados Unidos con el fin de practicar las ciencias físicas y estudiar esta gigantesca estrella.

En aquella época, los científicos ya dominaban el arte de clasificar las estrellas mediante un espectro luminoso con líneas de absorción en las que se pueden ver los elementos químicos. Tanto era así que creían que las estrellas tenían una composición similar a la de la Tierra. Pero Cecilia Payne iba a revolucionar todo el proceso al descubrir que los espectros con los que trabajaba mostraban más sobre la temperatura de las estrellas. Al basarse en el calor, la intensidad de las líneas revela la abundancia de elementos y especifica la estructura. Por ejemplo, nuestro Sol está formado por mucho más hidrógeno y helio que el resto. Desgraciadamente, su teoría fue rechazada... y retomada 4 años más tarde por un colega masculino.

Duración: 11min18

Ilustración : Pete Linforth de Pixabay

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