Publicado em 03 de março de 2020 Atualizado em 27 de novembro de 2025
Há muito que o Sol é um mistério. De que é feita aquela grande bola amarela no nosso céu? Se hoje sabemos, é em parte graças ao trabalho revolucionário de uma mulher: Cecilia Payne. Esta inglesa teve de deixar o seu país natal e ir para os Estados Unidos para se dedicar às ciências físicas e estudar esta estrela gigantesca.
Na altura, os cientistas já dominavam a arte de classificar as estrelas através de um espetro de luz com linhas de absorção nas quais se podem ver os elementos químicos. De tal forma que acreditavam que as estrelas tinham uma composição semelhante à da Terra. Mas Cecilia Payne viria a revolucionar todo o processo ao descobrir que os espectros com que trabalhava revelavam mais sobre a temperatura das estrelas. Ao basear-se no calor, a intensidade das linhas revela a abundância de elementos e especifica a estrutura. Por exemplo, o nosso Sol é constituído por muito mais hidrogénio e hélio do que o resto. Infelizmente, a sua teoria foi rejeitada... e retomada 4 anos mais tarde por um colega do sexo masculino.
Duração: 11min18
Ilustração : Pete Linforth do Pixabay
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