Un edificio antiguo está lleno de las cicatrices dejadas por sus distintos ocupantes. Conserva la memoria de sus habitantes, pero también es un reflejo de la historia local y nacional. Ruth Zylberman ha aceptado el reto de contar la historia de un bloque de apartamentos de París con sensibilidad, yendo en busca de las numerosas huellas dejadas por las generaciones que lo han habitado.
Fotografías, grabaciones sonoras, recortes de prensa, archivos policiales, departamentales y hospitalarios, cartas, maquetas y pequeños objetos le ayudan a revivir la época y, en particular, las redadas de familias judías durante la Segunda Guerra Mundial.
Elegir un edificio
Ruth Zylberman es periodista y escritora. Se propone relatar la vida de un bloque de apartamentos de París desde 1840, y en particular el periodo de la ocupación alemana. Pero 209 de la rue Saint-Maur nos lleva a través de la historia de todo un país desde 1840. La elección del lugar no es casual. El barrio se vio afectado por las redadas de 1942, que condujeron a la deportación de familias enteras y niños, muchos de los cuales no sobrevivieron. La historia coincide con la de la familia de la autora.
Durante los cinco años siguientes, se familiarizó con los residentes de este edificio. Llegó a conocer a las personas que viven allí en 2015, pero sobre todo a las que han vivido allí desde 1840. Siguiendo los hilos de estas vidas singulares, nos habla de la historia de la inmigración, de la vida obrera en la capital y del ruido de los patios interiores, de los crímenes cometidos durante la Segunda Guerra Mundial y de las secuelas que aún perduran setenta años después. El regreso de las "gueules cassées" de la guerra de 1914-1918, los pequeños negocios artesanales de principios del siglo XIX y las barricadas de 1849 se entrecruzan con la vida cotidiana de los ocupantes del edificio.
Estos personajes, elegidos por casualidad, parecen haber sido escogidos con el cuidado de un guionista, tanto que dejan una impresión duradera. Imaginemos a la portera, Madame Massacré, que barre el patio interior de una determinada manera para indicar que la policía está en el edificio. Arriba, la familia Dinanceau esconde judíos, mientras que el hijo de la familia se ha unido a los nazis. Setenta años después, Henry, que huyó de la familia a los cinco años, quisiera olvidarlo todo pero también transmitir la memoria familiar a su hija...

Huellas
¿Qué huellas dejamos en la era digital? Si perdemos un disco duro o incluso una contraseña, toda nuestra memoria, a menudo concentrada en un único espacio, desaparece. Para las personas cuyas historias cuenta Ruth Zylberman, el problema es otro. A menudo desarraigados de sus hogares en cuestión de minutos, obligados a huir y robados, a veces por sus propios vecinos, lo han perdido todo. Pero las raíces de la memoria son tortuosas. La memoria de las pequeñas vidas, por utilizar el término de Pierre Michon, a veces se aloja en lugares inesperados, y Ruth Zylberman es tenaz a la hora de encontrar esas pistas secretas de las que habla Walter Benjamin.
El pasado está cargado de una pista secreta que señala el camino hacia la redención. ¿No estamos nosotros mismos tocados por un soplo de aire que ha rodeado a quienes nos han precedido? (...) Si es así, entonces existe un acuerdo secreto entre las generaciones pasadas y la nuestra.
Entre estas pistas, los ojos verdes de la mujer que confió a René, que aún no había cumplido los dos años, al conserje del edificio ayudarán a Ruth Zylberman a recomponer parte del rompecabezas.
Cartas y fotos han sobrevivido a sucesivas mudanzas. Los archivos policiales, departamentales y hospitalarios registran metódicamente los hechos, con una frialdad que contrasta con los horrores que describen. Un hombre encuentra grabaciones del testimonio de su mujer en cintas de audio. Estas huellas sensibles, a las que hay que añadir los acentos de los protagonistas, nos recuerdan que se trataba de personas que tomaban decisiones, que tenían proyectos y personalidades propias.
La memoria también encuentra su lugar en la arquitectura. Formados por familias pobres, muchas de las cuales habían huido de Europa del Este, los pisos carecían de agua corriente y electricidad. La familia Diament, por ejemplo, tenía siete personas viviendo en 20 m². La gente habla a menudo de las ratas que pululaban en estos espacios, que hoy se calificarían de insalubres.
Desde entonces, se han derribado algunos muros y se ha ampliado el espacio. Pero las huellas del pasado siguen siendo visibles. Las paredes y los sótanos llevan las marcas de los residentes que han vivido en el edificio. Ruth Zylberman cita a George Perec: "¿Quién hay debajo de tu papel pintado? Para facilitar la aparición de recuerdos enterrados durante décadas, la autora utiliza maquetas, planos y diagramas. Los supervivientes manipulan muebles en miniatura y recuerdan los sonidos de las máquinas de coser y la vida en los pasillos.
Supervivientes muy ancianos, hijos de supervivientes, antiguos vecinos o caseros, o cónyuges también guardan rastros de memoria. Los recuerdos son transportados por la arquitectura, las fotos, las grabaciones y los objetos, pero sobre todo por las personas. Son frágiles, a veces inexactos, a veces erróneos, pero dan cuerpo a los descubrimientos del periodista.
La iniciativa de Ruth Zylberman y, sobre todo, su talento para contar historias han transformado los rastros en una narración. Era sólo cuestión de tiempo que todo se hundiera en el olvido, o que sólo sobreviviera a través de algunas anécdotas imprecisas. Éste es sólo un edificio, y no es el más grande de la calle, ni mucho menos. Da vértigo imaginar que cada uno de estos edificios también guarda secretos detrás de su papel pintado, en sus sótanos y pasillos. Esto hace que el testimonio de los habitantes del 209 de la rue Saint-Maur y el trabajo de Ruth Zylberman sean aún más preciosos.
A través de un edificio, nos habla de todo un barrio y de toda una época.
Ruth Zylberman - los niños del 209 rue Saint-Maur - informe publicado en 2017
disponible en línea hasta enero de 2022
https://boutique.arte.tv/detail/les_enfants_du_209_rue_saint_maur
Ruth Zylberman - 209 rue Saint-Maur, Parix Xe - Ediciones Arte Seuil - enero de 2020
https://www.decitre.fr/livres/209-rue-saint-maur-paris-xe-9782021426243.html#ae85
Frédérique Fanchette - Libération - sangre nueva en el 209 - Enero 2020
https://next.liberation.fr/livres/2020/01/15/ruth-zylberman-du-sang-neuf-au-209_1773255
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