Da história de um edifício à história do mundo

Um edifício antigo está cheio de cicatrizes deixadas pelos seus vários ocupantes. Preserva a memória dos seus habitantes, mas é também um reflexo da história local e nacional. Ruth Zylberman aceitou o desafio de contar a história de um edifício de apartamentos parisiense de uma forma sensível, indo à procura dos muitos vestígios deixados pelas gerações que ali viveram.

Fotografias, registos sonoros, recortes de jornais, arquivos da polícia, departamentos e hospitais, cartas, maquetas e pequenos objectos ajudam-na a dar vida aos tempos e, em particular, às prisões de famílias judias durante a Segunda Guerra Mundial.

A escolha de um edifício

Ruth Zylberman é jornalista e escritora. Propõe-se contar a vida de um prédio de apartamentos parisiense desde 1840 e, em particular, o período da ocupação alemã. Mas o 209 da rua Saint-Maur leva-nos através da história de um país inteiro desde 1840. A escolha do local não é inteiramente casual. O bairro foi afetado pelas prisões de 1942, que levaram à deportação de famílias inteiras e de crianças, muitas das quais não sobreviveram. Esta história tem um eco na própria história familiar da autora.

Nos cinco anos que se seguiram, familiarizou-se com os moradores deste edifício. Ficou a conhecer as pessoas que lá vivem em 2015, mas sobretudo as que lá vivem desde 1840. Ao traçar os fios destas vidas únicas, fala-nos da história da imigração, da vida operária na capital e do barulho dos pátios interiores, dos crimes cometidos durante a Segunda Guerra Mundial e das sequelas que ainda nos acompanham setenta anos depois. O regresso dos "gueules cassées" da guerra de 1914-1918, as pequenas empresas artesanais do início do século XIX e as barricadas de 1849 cruzam-se com o quotidiano dos ocupantes do edifício.

Estas personagens, escolhidas ao acaso, parecem ter sido escolhidas com o cuidado de um argumentista, de tal forma que deixam uma impressão duradoura. Imaginemos a porteira, Madame Massacré, que varre o pátio interior de uma certa maneira para indicar que a polícia está no edifício. No andar de cima, a família Dinanceau esconde judeus, enquanto o filho da família se juntou aos nazis. Setenta anos mais tarde, Henry, que fugiu da família aos cinco anos de idade, gostaria de esquecer tudo, mas também de transmitir a memória da família à sua filha...

Vestígios

Que vestígios deixamos na era digital? Se perdermos um disco rígido ou mesmo uma palavra-passe, toda a nossa memória, muitas vezes concentrada num único espaço, desaparece. Para as pessoas cujas histórias Ruth Zylberman conta, o problema é outro. Muitas vezes desenraizadas das suas casas numa questão de minutos, obrigadas a fugir e roubadas, por vezes pelos seus próprios vizinhos, perderam tudo. Mas as raízes da memória são tortuosas. A memória de vidas minúsculas, para usar o termo de Pierre Michon, aloja-se por vezes em lugares inesperados, e Ruth Zylberman é tenaz em encontrar essas pistas secretas de que fala Walter Benjamin.

Entre estas pistas, os olhos verdes da mulher que confiou René, que ainda não tinha dois anos, ao zelador do edifício, ajudarão Ruth Zylberman a montar uma parte do puzzle.

Cartas e fotografias sobreviveram a sucessivas mudanças. Os arquivos da polícia, dos serviços e dos hospitais registam metodicamente os factos, com uma frieza que contrasta com os horrores que descrevem. Um homem encontra gravações do testemunho da sua mulher em cassetes áudio. Estes vestígios sensíveis, aos quais se juntam os sotaques dos protagonistas, recordam-nos que se trata de pessoas que fizeram escolhas, que tinham projectos e personalidades próprias.

A memória também encontra o seu lugar na arquitetura. Constituídos por famílias pobres, muitas das quais fugidas da Europa de Leste, os apartamentos não tinham água corrente nem eletricidade. A família Diament, por exemplo, tinha sete pessoas a viver em 20 m². Fala-se regularmente das ratazanas que se aglomeravam nestes espaços, que hoje seriam descritos como insalubres.

Desde então, algumas das paredes foram derrubadas e o espaço foi alargado. Mas os vestígios do passado ainda são visíveis. As paredes e as caves têm as marcas dos moradores que viveram no edifício. Ruth Zylberman cita George Perec: "Quem está debaixo do teu papel de parede? Para facilitar o surgimento de memórias enterradas há décadas, a autora utiliza maquetes, plantas e diagramas. Os sobreviventes manipulam peças de mobiliário em miniatura, recordam os sons das máquinas de costura e a vida nos corredores.

Sobreviventes muito idosos, filhos de sobreviventes, antigos vizinhos ou senhorios, ou cônjuges também guardam vestígios de memória. As memórias são transportadas pela arquitetura, fotografias, gravações e objectos, mas sobretudo pelas pessoas. São frágeis, por vezes inexactas, por vezes erradas, mas dão substância às descobertas do jornalista.

A iniciativa de Ruth Zylberman e, sobretudo, o seu talento para contar histórias transformaram os vestígios numa narrativa. Era apenas uma questão de tempo até que tudo caísse no esquecimento, ou sobrevivesse apenas através de algumas anedotas imprecisas. Este é apenas um edifício, e não é o maior da rua, longe disso. É vertiginoso imaginar que cada um destes edifícios guarda também segredos por detrás do seu papel de parede, nas suas caves e corredores. Isso torna ainda mais precioso o testemunho dos moradores do 209 da rue Saint-Maur e o trabalho de Ruth Zylberman.

Através de um edifício, ela fala-nos de todo um bairro e de toda uma época!

Ruth Zylberman - as crianças do número 209 da rua Saint-Maur - relatório publicado em 2017
disponível em linha até janeiro de 2022
https://boutique.arte.tv/detail/les_enfants_du_209_rue_saint_maur

Ruth Zylberman - 209 rue Saint-Maur, Parix Xe -Arte Seuil Editions - janeiro de 2020
https://www.decitre.fr/livres/209-rue-saint-maur-paris-xe-9782021426243.html#ae85

Frédérique Fanchette - Libération - sangue novo no 209 - janeiro de 2020
https://next.liberation.fr/livres/2020/01/15/ruth-zylberman-du-sang-neuf-au-209_1773255